Рано утром, когда только-только рассвело, грузовик с солдатами пересёк мост «Спасения» и углубился в лес. После гибели третьего и четвёртого взвода разведкорпуса и атаки на продконвой, в течение следующего месяца не произошло ни одного нападения, и капитан Ивэл вернулся к задаче уничтожения деревни, при зачистке которой бригада корпуса разведки понесла самые большие потери, со времён первой большой войны между мортами и людьми. Был спешно сформирован третий взвод преимущественно из новобранцев, и именно им было поручено сегодня «сковырнуть этот гнойник», как образно выразился Ивэл о строптивых крестьянах. И сейчас грузовик на максимально возможной, на этой холмистой местности, скорости, вёз бойцов к намеченной для них на сегодня цели. Через примерно час пути, скорость машины упала, так как дорога очень ухудшилась, и в этот момент как будто что-то тяжёлое упало на крышу грузовика. Солдаты встревожено подняли вверх закованные в броню лица и тут яркий солнечный свет ослепил их, длинное блестящее лезвие разрезало верх тента, и вслед за этим какой-то зверь спрыгнул через образовавшееся отверстие внутрь грузовика. Бойцы ещё не успели осознать, что произошло, как это лезвие начало рубить их сидевших справа и слева у бортов машины. Предсмертные крики, брызги крови, стоны сразу наполнили кузов, превратили его в адское вместилище ужаса и боли. Опомнившись, те кто был ещё жив, схватились за винтовки и начали стрелять, убивая друг друга и собственными руками добивая своих раненых товарищей. Но если бы они были чуть внимательнее, они заметили бы, как за долю секунды до того, как началась стрельба, чёрная тень успела выскользнуть обратно на крышу. Грузовик остановился, водитель и офицер попытались спастись бегством, бросившись в разные стороны от машины. Для сидевшего верхом на кабине Сэта они представляли собой удобную мишень, два выстрела почти слились. Рино положил оба дымящихся пистолета на тёплую крышу грузовика. Солнечные блики, пробивавшиеся сквозь плотную листву, отбрасывали на дорогу причудливые блики, почти касающиеся друг друга кроны деревьев, образовали над дорогой своеобразный туннель, который сейчас сверкал и переливался под лучами утреннего солнца. Потом он сидел и наклонившись вперёд смотрел в кузов, наблюдал сквозь разорванный тент, как под его ногами копошилась, стонала, блевала кровью бессмысленная людская масса. Какие же они были жалкие! Их мучения нужно было заканчивать, и он спрыгнул вниз и начал с холодной отрешённостью добивать умирающих. Когда Така, Хиги и Катрина шедшие по его следу, оказались на месте событий, бойня была уже кончена. Весь залитый кровью Сэт, сидел свесив ноги с борта грузовика, его меч воткнутый в землю, сочился кровью, как будто только, что народился из неё. Похолодало, и из кузова грузовика поднимался пар, смешанный с запахом свежей крови. Девушка обратила внимание, что лезвие его катаны стало совсем чёрным.
– Вы люди, отбросы, вы живёте в грязи, в грязи и умираете! Вы отравили эту землю самим фактом своего существования. Вы гниёте заживо, вы насилуете и убиваете друг друга с такой поспешностью словно вам не хватает места для жизни, вы превращаете своих детей в гнусное подобие самих себя, для того чтобы этот кошмар никогда не кончился! Но я, тот что пришёл из тьмы, именем госпожи своей Рицы положу конец вашему жалкому существованию! – он был в почти религиозном экстазе, глаза его сияли, покрытое чешуёй лицо было почти прекрасно. Подтянувшись на борт, Така заглянул внутрь грузовика и тут же спрыгнул назад, с трудом подавив рвотный рефлекс. Катрина хотела последовать его примеру, но мечник остановил её.
– Не стоит тебе это видеть, – сказал он девушку, положив руку ей на плечо.
– Они все мертвы, Сэт, – добавил Така, обращаясь к Рино.
– Что? – рассеяно, переспросил тот.
– Я знаю некоторых из них. С Хигсом я служил в во втором взводе, а с Вуличем, знаком ещё с академии, – задумчиво проговорил Сэт.
– Они все мертвы! – снова повторил Така.
Сэт посмотрел на него бессмысленным, равнодушным взглядом своих абсолютно чёрных, лишённых зрачков глаз, на секунду его взгляд прояснился, он спрыгнул на землю, оставляя за собой кровавый след, обошёл грузовик и полез в кабину.
– Куда ты? – встревожено спросила его Катрина.
– Нужно вернуть их на базу, они не должны находиться тут. Вы идите к источникам, ваша помощь мне не понадобится.
Рино завёл двигатель, резко вывернув руль, развернулся, снеся два или три небольших деревца, машина сильно накренилась на правый борт, едва не свалившись в кювет, но устояла, выправилась, и на высокой скорости понеслась обратно к Великому городу. Катрина, Така и Хиги остались стоять на дороге.
– Как ты думаешь, почему бы ему просто не придти в казармы и не убить Ивэла? Мне начинает казаться, что уже ничто не сможет его остановить! – мрачно усмехнулся Така.
– Тогда всё закончится, а он не хочет, чтобы это закончилось так быстро, – тихо отвечала Катрина.
