– Потому что именно мама носитель той силы, что перешла к нам. А отец… он простой человек. Да, с некоторыми способностями, как одаренный, но все же он пришел в род матери. Как примак*, а не наоборот. И поверь, он знал, на что шел. Даже без всякого Зова.
Мы проехали еще немного, и за поворотом, среди гущи деревьев показалась застава, преграждающая путь.
– Молодой хозяин, вы вернулись! – из небольшого крепкого здания выскочило несколько вооруженных мужчин. Старший, в чуть более богатом доспехе, чем двое других, сделал шаг вперед и низко склонил голову, приветствуя лорда. Я же ждала любопытных взглядов в свой адрес, но мужчины не позволяли себе даже скосить глаза.
– И тебе здравствовать, Муриан. Как дела дома?
– Все здоровы, молодой хозяин. Матушка ваша изо всех сил готовится к свадьбам, говорят. Счастлива необычайно. Вот только мы вас не ждали. Последние донесения сообщали, что вы на границе с Хелдерией по просьбе милорда Роана.
– Так и было. Меня Энау провел почти от самой границы.
Сержант заставы только поджал губы, но ничем не позволил себе больше проявить неучтивость.
– Вы позволите доложить госпоже?
– Не нужно. Если мама так занята, не стоит ее беспокоить заранее. Открывайте ворота.
По знаку сержанта кованая решетка медленно поползла вверх почти без скрипа.
Проехав под высокой аркой, мы оказались у дороги, резко уходящей вверх, к самой крепости. Сейчас казалось, что вся громадина Твердыни может в любой миг обвалиться прямо нам на головы. А еще я ясно видела, что этот участок, очищенный от деревьев и кустарников, крутой и узкий, вполне может оборонять с десяток лучников. Крепость на самом деле выглядела неприступной.
**
Меня сотрясла легкая дрожь паники и я никак не могла успокоиться. Моя жизнь менялась как-то слишком резко и я не успевала с этим смириться. Нам оставалось всего пара витков по этой змееподобной дороге, а я уже была готова рухнуть в обморок только от одного ожидания того, что ждет там, за большими воротами.
– Скоро будем на месте. Я знаю, что ты устала и сожалею об этом. Но не могу не напомнить, что сбежать – это был твой выбор.
– Кто такой Энау и как он провел нас через половину страны? – пытаясь себя отвлечь, тихо спросила о том, что не давало покоя уже несколько часов.
– Энау – дух-хранитель рода. Подчиняется мне, как наследнику. Маме и некоторым из старших бывает тоже, но они обычно и без него обходятся. Наделен немалой силой, но вот такие фокусы с перемещением меня и свиты – весьма сложная задача. Энау устал и вернулся к источнику силы под твердыней, потому сейчас не с нами. Но думаю, к нашему приезду уже должен прийти в себя. Это он тебя спас от нападения.
– Как?
– Он может принимать разные формы. А еще он чувствует тебя. Из-за того. Что наша кровь среагировала друг на друга, Энау сумел отыскать тебя на том постоялом дворе.
– А если бы не среагировала? – голос дрогнул. Но я хотела знать ответ.
– Филипп, Роан, да и остальные члены моей семьи, не могли так ясно чувствовать свои пары, пока… пока не поддались Зову, – нехотя проговорил генерал. Огромные, выше обычного деревенского дома, деревянные створи ворот распахнулись. Там ,за темной аркой виднелся большой и светлый двор крепости.
– Но тогда как…
– Я сильнее всех, – просто произнес мужчина, заставив коня шагнуть под свод темного коридора, кажется, разделенного на сектора еще несколькими створками, сейчас распахнутыми. – И только по этой причине ты осталась жива, Клара.
_________________________
**
Мы как-то очень быстро миновали внутренний двор, где у нас приняли лошадей, и по лестнице поднялись в холл второго этажа. Прямо через центральный вход, огромный и весьма внушительный. Впрочем, как и все остальное в этом замке.
Мимо, словно среди прислуги царила какая-то паника, проносились служанки со стопками тканей и шкатулками. Замирая на мгновение, с расширенными от удивления глазами, они приседали перед генералом, стараясь слиться со стенами, уступая нам дорогу. Но сам Паскаль на них почти не смотрел. Ухватив меня за руку, лорд повернул налево, громко, так что эхо пошло гулять по коридорам, позвал:
– Мама! Отвлекись на минуту!
Откуда-то из распахнутых дверей приемной раздался удивленный возглас, что-то упало, и к нам навстречу, сквозь невысокие двойные двери, вышла великолепная женщина в дорогом домашнем платье. На плече ее висели отрезы кружевных лент, а с локтя, словно знамя, свисало полотно с какой-то сложнейшей вышивкой.
– Паскаль? Что-то случи…– переведя взгляд на меня, словно запнувшись, женщина вдруг прижала к губам тонкие пальцы. Ей словно не хватало дыхания.
– Мам, только не начинай, – тихо, с нежностью и каким-то смущением, которого я в нем никогда бы не заподозрила, попросил грозный мужчина.
– Она, да? Моя девочка? – леди вытянула в мою сторону изящные руки с впечатляющим и пугающим маникюром.
