Без приключений достичь русского княжества не получилось, да и было бы скучно без них Андронику. На территории Валахии его узнали, схватили и повезли обратно в Константинополь. Положение тем более безвыходное, что после многочисленных обманов и побегов Андронику не верил даже собственный конь. И все же он обманул тюремщиков. В пути изобретательный вельможа притворился, что страдает расстройством желудка: он много раз просил делать остановки и удалялся на некоторое расстояние от охраны. «Много раз он делал так и днем и ночью и наконец обманул своих спутников, ― рассказывает Никита Хониат. ― Однажды, поднявшись в темноте, он воткнул в землю палку, на которую опирался в дороге, как человек больной, надел на нее хламиду, наложил сверху шляпу и, таким образом сделав нечто похожее на человека, присевшего для отправления естественной нужды, предложил стражам наблюдать вместо себя за этим чучелом, а сам, тайно пробравшись в росший там лес, полетел, как серна, освободившаяся от тенет, или птица, вырвавшаяся из западни. Когда стражи увидели наконец его проделку, они бросились бежать вперед, полагая, что Андроник следует тому же направлению, по которому шел прежде». Но он прошел еще некоторое время в сторону Византии, затем, сделав крюк, направился в Галич совершенно другим путем.
Андроник, по словам византийского автора, был принят Ярославом Осмомыслом «с распростертыми объятиями, пробыл у него довольно долго и до того привязал его к себе, что вместе с ним и охотился, и заседал в совете, и жил в одном с ним доме, и вместе обедал». Вместе они нашли сильного союзника ― короля Венгрии, и шансы на успех в борьбе с Византией очень выросли.
Не следует полагать, что император забыл о блудном брате. Византийцы способны ткать такую политическую паутину, что мало какие государственные деятели могут сравняться с ними и в нынешнее время. Раздробленные русские княжества подверглись массированной дипломатической атаке. По сведениям Иоанна Киннама, император отправил посла «и к Примиславу, чтобы взять оттуда вспомогательное римлянам войско; был от него посол также и к Ростиславу, который управлял Тавроскифией, чтобы вести с ним переговоры о союзной войне, ― и достиг своей цели. Чрезвычайно довольные тем, что царь отправил к ним столь знаменитого посла, они обещались сделать все, что будет угодно царю. Не упущен был из внимания даже и Ярослав…» Галицкий князь собирался выдать дочь за венгерского короля, и Мануил сделал все, чтобы расстроить опасный брачный союз. В послании к Ярославу Осмомыслу он писал:
«Мы не будем подражать тебе в недоброжелательстве, которое ты без всякой нужды обнаружил в отношении к нам, вменив ни во что условия и договоры, недавно подтвержденные твоей клятвой. Тебе угрожает крайняя обида, и я представляю ее перед твоими глазами. Знай, что выдавая свою дочь замуж за короля пэонян (венгров), ты соединяешь ее с человеком злонравным и в своих мыслях весьма нетвердым, который никогда не уважал правды, или истины, с человеком, отказавшимся от природы и законов и, кажется, совершенно расположенным все сделать легкомысленно».
Поскольку в исторических источниках не сообщается о браке русской княжны с королем Венгрии, то можно предположить, что императору удалось расстроить этот союз и развалить наметившуюся антивизантийскую коалицию. Из вышеизложенных фактов напрашивается вывод, что русские княжества находились под неусыпным вниманием Константинополя.
Главной головной болью императора был, конечно же, Андроник. Мануилу удалось вернуть его на родину. Благородный император‑рыцарь предложил двоюродному брату полную реабилитацию и свои родственные объятия. Братание должно произойти, естественно, на византийской земле; чтобы у Андроника не возникло никаких колебаний, Мануил предупредил, что в случае отказа придется казнить его жену и сыновей.
И вот, Мануил и его блудный брат вместе сражаются с венграми, являя всему войску чудеса храбрости. При штурме одного города, «император, чтобы возбудить в подчиненных ревность к подражанию, первый направил коня своего к городским воротам и вонзил в середину их копье». Андроник отличился на этой войне как прекрасный механик: по словам Никиты Хониата, особенно успешно действовала камнеметательная машина, «устроенная Андроником, который сам прикрепил к ней ремень, и рукоятку, и винт…» Талантливый человек талантлив во всем!
После победы Мануил позаботился удалить двоюродного брата подальше от трона ― чтобы уменьшить соблазн. Андроник получил назначение в Киликийскую Армению. Одной лишь войной ему заниматься было скучно, и тут, к радости Андроника, подвернулся случай сравняться с императором по женской части.
У Мануила к этому времени умерла жена, новую августу искали долго, и нашли при дворе правителя Антиохии ― Раймунда. У последнего имелись на выданье две дочери редкой красоты; императору приглянулась Мария. Древние источники спорят по многим вопросам, но здесь звучит полное единодушие: