Лили сунулась назад, ища в кабине автомат или другое оружие. Я тронул её за плечо и кивнул наверх.
— Пулемёт на крыше! Подержи руль!
— Чего?..
— Держи! — я взял её руку и положил на руль. — Вот так, ровно!
Встав на сиденье, я забрался в турель и развернул её назад. Грузовик нещадно трясло и качало на ухабистой дороге, стрелять точно в таких условиях — сродни цирковому трюку.
Я снял оружие со стопора, навел тяжелый крупнокалиберный ствол на силуэт машины, слепящей фарами — и нажал гашетку.
Отрывистый гул очереди ударил по ушам. Пули подняли фонтанчик брызг рядом с джипом. Машина вильнула в сторону, но тут же вернулась — и ответила пулеметным треском.
По бронещитку забарабанили пули, я едва успел укрыться: бронестекло турели покрылось сеткой трещин. Я коснулся вспыхнувшего болью уха — на пальцах осталась кровь. Меня передернуло от ощущения горячей влаги, текущей по шее под костюм.
— Ну, сволочи… — я прицелился перед машиной и долбанул снова. Короткие отрывистые очереди разрезали капот как консервную банку. Мигнув фарами, джип съехал на обочину и воткнулся в хлипкую сосну.
Я перевёл ствол в другую сторону, но вторая машина преследователей поняла урок и отдалилась, пуская по нам неточные очереди.
— Хозяин!
Я спустился вниз, взял управление у Лили и мельком глянул на запястный монитор. Схематичная карта показывала, что до границы оставалось километра два, не больше.
— У тебя кровь, человек, — заметила Лили, касаясь моей шеи.
— Знаю, — отмахнулся я, касаясь раны на ухе. — До свадьбы заживет. Следи за ними по зеркалам. Спорю, они ещё не отстали.
Коротким нажатием на экран я переключил нашу портативную рацию на широкую частоту и крикнул в эфир.
— «Барсук» — всем, кто меня слышит! Нужна эвакуация! Задание выполнено! Точка перехвата!..
Я назвал примерные координаты на территории финского княжества, рассчитывая добраться туда хотя бы через двадцать минут. Конечно, мой крик услышат армейцы, и Темников не обрадуется такому разоблачению. Но сейчас не до раздумий о последствиях.
Но едва я произнес координаты, как светившие сзади фары джипа преследователей погасли. Мы с Лили одновременно оглянулись назад.
В бледном свете луны и звёзд показался громадный силуэт, длинными скачками несущийся за нами. Отдалённый утробный рёв сотряс застывшую в ужасе ночь. Вперёд прокатилась такая мощная альва-волна, что даже Лили вздрогнула на месте.
— Оно здесь, — взволнованно прошептала девушка.
Не успела она договорить, как сзади сверкнула ослепительная багровая вспышка. Ещё одна волна альвы раскатилась вокруг, пронзая тело болью. Ошейник ЛендаФарм на моей шее, издав жалобный слабеющий писк, потух.
— Твою же… — я коснулся его. — Сгорел⁈
— Тебя это сейчас волнует?..
— Держи руль! — я взял девчонку за талию и усадил на свое место, всучив ей руль, а сам снова полез наверх.
— Ты смеёшься? — вскричала она. — Я ничем сложнее лошади не управляла, и то больше сотни лет назад!
— О, не волнуйся, это не сложнее, чем с лошадью! — улыбнулся я, садясь за турель.
Один взгляд назад вызвал дрожь: за нами несся громадный монстр, с каждым прыжком сокращая расстояние!
Здоровенная туша показалась в прицеле, и тут же в неё полетела очередь. Я точно видел, как трассеры вспыхивали, вонзаясь в тело твари, но она даже не замедлилась! Зажав гашетку, я гвоздил его длинными очередями, пока не кончилась вся лента. Монстр чуть отстал, но продолжал преследовать нас.
— Что за бред… ему вообще пофиг! — я повернул пулемет с раскаленным дымящимся стволом.
— Это не поможет! — крикнула снизу Лиливайсс. — Его поле пробьёт только магия, без кодекса его не убить!
— А мне и не надо убить, — фыркнул я. — Если он хотя бы отстанет, мы успеем убежать!
— Ты не понимаешь! — начала она, как над нами с рёвом пронеслась, закрывая луну, громадная тень.
Земля вздрогнула от приземления огромной твари. Лили ударила по тормозам, вцепившись в руль, грузовик со скрежетом задрожал и остановился. В десятках метров перед нами, подняв тучу пыли, приземлился альва-монстр класса доминатор. Развернув массивное, светящееся прожилками тело, он сверкнул громадными жёлтыми глазами.
Понятно, уйти он нам не позволит. Я оглянулся назад: в темноте кузова виднелись прижавшиеся друг к другу дети, уже повидавшие в жизни побольше некоторых взрослых.
Что ж, остаётся одно.
— Объезжай его и уводи детей, — я вылез из кабины и спрыгнул на землю. — Я отвлеку его.
— Ты обезумел? — вскричала Лили. — Хочешь подохнуть, идиот?
— Нет, конечно, — я нервно улыбнулся в ответ и коснулся безжизненного ошейника. — У меня есть план. До границы совсем немного осталось. Увези ребят, Лили.
— Ты-ы… — прошипела она, всем видом показывая, что против, но я увидел восхищение в её взгляде. — Только посмей умереть, человек! Я Воскрешу тебя и убью снова, понял?
— Договорились.
Лили съехала на обочину и повела машину в сторону, оставляя меня на дороге. А тварь встала на дыбы, оглашая пробирающим рёвом окрестности. Небо над нами вспыхнуло алым свечением альвы. Рядом со мной в землю ударила ветвистая молния.
— Уходи! — бросил я вслед кодексу, проваливаясь в скачок.
