— Отмена, — шепнул я и высвободил энергию в третью стигмату.
Боже, Лили, пусть тебя не зацепит…
Вспышка синего света озарила Белогорье. Волна анти-альвы прокатилась по комплексу. Пламя в глазах кодекса угасло, она запнулась и, качнувшись, упала к моим ногам. А следом за ней повалились на землю другие её соратницы.
Я со стоном отшатнулся от лежащего на земле кодекса. Тело ворвалось такой болью, что на миг я ослеп. В ушах стоял нестерпимый гул и свист, разрывающий перепонки. Пронизывающий до костей ледяной ветер прошелся по площадке, но я даже не ощутил его за жгучей, разъедающей болью. Казалось, открылись все раны разом, кости провернулись в суставах, а легкие вывернулись наружу и втянулись обратно.
Хватая ртом воздух, я сморгнул выступившие слёзы и осмотрелся.
На искорёженных плитах пола, среди вздыбленной, обожженной стали и обломков химер пополам с каменным крошевом скользил багровый туман. Сквозь мерцающее полупрозрачное марево было видно, как вяло шевелились поверженные кодексы. У меня сжалось сердце.
— Лили? — я обернулся, ища спутницу взглядом.
— Хозяин…
Из тумана проступила знакомая худенькая фигурка. Пошатываясь, Лиливайсс переступила через обломок химеры и пошла ко мне. Комбинезон её потемнел от крови, на боку и бедрах свисали обожженные лоскуты ткани. Её глаза тускло светились альвой — видимо, нашего с ней запаса впритык хватило, чтобы пережить атаку.
На бедре тускло светилась глубокая рана, словно из тела вырвали кусок мяса. Человек давно бы умер. Перешагнув через беспомощно лежащую соперницу, Лили посмотрела на меня — и на кодекс, мгновение назад едва не убившую меня.
— Тварь… — налитые оранжевым глаза Лили сверкнули. — Как ты посмела, моего хозяина…
Я обернулся: кодекс поднималась, с трудом держа меч. Её взгляд расширился.
— Ты чудовище, — пролепетала она. — Тварь альвы, ты…
Грудь налилась жжением. Я ощутил волну энергии, рассеянная вокруг альва снова начала стягиваться ко мне.
— Умри!
Лиливайсс метнулась мимо меня к сопернице. В её руке вспыхнуло копьё из черного камня. Девушка прыгнула и с криком занесла руку.
Соперница замерла, стиснув меч. В ее глазах застыл ужас.
А за её спиной, словно в замедленной съёмке, вспыхнул ослепительный зев портала, исторгая сияющее белое копьё.
Оно молнией пронзило Лиливайсс, из спины кодекса ударил фонтан крови, обрамивший сквозную дыру.
Чудовищной мощи удар швырнул её назад и протащил по заваленному обломками полу.
— Лили… — я бросился к ней, не веря глазам. — Лили!
Сердце пропустило удар. Я подхватил и прижал к себе её лёгкое тело, пытаясь ладонью закрыть жуткую рану. Лили попыталась поднять голову и закашлялась, по её бледному подбородку потекли струйки крови. Глаза, секунду назад горевшие праведным гневом, тускнели с каждым мигом.
— Хозяин… — выдавила она и попыталась поднять копьё, всё еще сжимая его в руке. — Осторожно…
Я обернулся. Портал разросся и из него вышла высокая, могучая фигура с горящими золотым светом глазами, с такой мощной аурой, что её свет мог затмить солнце.
Император Николай стоял передо мной во всём своём величии и мощи. Его тяжелый взгляд пронзал, его рука сжимала гримуар, словно былинный меч против богов.
Иной бы застыл от ужаса, но я ощутил, как изнутри поднимается волна такого гнева, что сводило зубы.
— Ты-ы! — процедил я и, отпустив Лили, встал на ноги. — ТЫ ЗАПЛАТИШЬ!
Вмиг вся боль и усталость отступила, энергия снова пылала во мне с неистовой силой. Отшвырнув с дороги растерянную соперницу, даже не сумевшую поднять меч, я рванулся к императору, на ходу формируя энергоклинок.
— Назад! — громогласно гаркнул он, поднимая руку.
Пол под нами содрогнулся, мощнейшая гравитационная волна разметала обломки, остовы химер и выживших кодексов как пушинки. Я замер на месте: безумная сила оторвала меня от земли, давя на тело так, что невозможно было двинуть и пальцем.
Жуткий треск тысяч энергоразрядов наполнил воздух, светившийся от вливаемой в него альвы.
—
Сжав зубы, я попытался сдвинуться в места. Вся альва в теле откликнулась на мой порыв. Рука с мечом дернулась, преодолевая бешеное давление, словно продавливала тысячу щитов.
Поддается!
— Давай! — простонал я, вливая все силы без остатка.
Воздух уже не просто гудел — он звенел, облака над нами пылали багрово-оранжевыми блеском. Казалось, они были буквально над моей головой. Плевать, если это даст мне силы против него, я сделаю что угодно!..
— Остановись! — Император снова поднял руку, на его лице возникла полная напряжения гримаса. Толстенные стальные листы подо мной со скрежетом прогнулись, громадные заклепки разлетелись в стороны как пули, рикошетя от башен.
— Давай же!.. — выдавил я, отдавая все силы, чтобы вырваться из гравитационной ловушки. Я видел, как его и моя альва сталкиваются, продавливают друг друга, словно два колоссальных потока силы.
Ну же, мне нужно ещё! Ещё немного!..
Альва, бегущая по телу, обратилась чистым пламенем. Казалось, по венам теперь течет жидкая магма, выжигая всего меня без остатка.
