— Слева, один шаг, — крикнул я Роману и посмотрел на Маханова, вытирая застлавший глаза пот. Катя не ошибалась. Парень стоял на краю плитки, но рядом не было видно ни единого силуэта.
Выходит, тупик? Нет, такого не должно быть. Нет смысла так глупо избавляться от участников… здесь что-то другое.
— Прыгни через одну плитку! — крикнул я. — Маханов, прыгни через одну!
— Чего?.. — в отчаянии воскликнул он. — Ты идиот что ли, а если там нет?..
— Черт, он прав! — Морозова встрепенулась. — Ни с одной из сторон её нет, значит она дальше!
— Вы смерти моей хотите, да?..
— Это испытание на доверие. Вот и доверься Морозовой!
Застонав в отчаянии, Маханов оглянулся: позади была лишь чернота. Никаких плиток, отступать некуда. А через пару секунд единственная опора под его ногами тоже пропадёт.
— Да будь вы все!.. — застонал он и с отчаянным воплем прыгнул вперёд.
Морозова зажмурилась и отвернулась, даже Роман вздрогнул.
Пролетев пару метров, Маханов расставил ноги — и под ним вспыхнул серебристый край спасительной плиты. Гулко ударившись о край, он плюхнулся на задницу и по инерции проехал вперёд, едва не срываясь с плиты. Но чудом удержался и, вцепившись в мерцающую поверхность, залез обратно.
— Г-господи… — хрипло просипел он, дрожа всем телом. — Охренеть просто…
— С-соберись! — тут же воспряла духом Морозова, облегченно улыбаясь. — Встань, мне надо следующую найти!
— Ну, помог, Вайнер? — хмыкнул Роман. — Куда дальше идти мне?
— Наискосок вправо, два шага, — сморгнув пот, указал я.
Казалось, путь на ту сторону занял целую вечность. Дрожа от напряжения, я вглядывался в тьму, и наконец-то заметил последний силуэт.
— Точно перед тобой, в двух шагах! — крикнул я. — Придется прыгать!
— Понял! — почуяв близкий финал, Роман чуть шагнул назад и рванулся к краю обрыва в могучем прыжке. Перелетев пустой квадрат, он одной ногой ступил на серебристую плиту, оттолкнулся- и кубарем прокатился по сырой, твердой земле.
Повернувшись на спину, он раскинул руки и захохотал.
— Прошел! Есть!
Следом за ним на землю ступил Феникс, а последним, едва не сорвавшись с края, кое-как выбрался Маханов.
— Теперь наш черед, — кивнул я Екатерине.
Скользя и обдирая руки о мокрые, острые камни, я поднялся на край обрыва и подошел к тому же месту, с которого начинал Роман.
— Ваше высочество! — крикнул я. — Теперь ваша очередь провести меня!
— Ах, да, — донеслось с той стороны. — Вайнер, конечно.
Даже с тридцати метров я видел, как он ухмыляется с видом победителя. Неспешно, с ленцой он спустился по краю обрыва на широкий плоский камень и, устроившись на нем, посмотрел на другую сторону.
— Первый шаг, слева, — донесся голос Маханова. Екатерина, уже начавшая свой путь через пустоту, шагнула дальше. Было видно, как ей страшно до чёртиков. Но девчонка перебарывала себя.
— Ваше высочество! — снова крикнул я. — Куда идти?
— Не спеши, Вайнер, — осклабился он. — Без тебя не уйдём. Да и разве сам не помнишь? Первый шаг — прямо. Давай, не бойся.
Верно, первый шаг — прямо. Я занес ногу над чернотой пропасти и сглотнул.
— Да тут же ни черта не видно, — прошептал я.
Одно дело — вести других, а другое, самому шагать в пустоту, доверяясь лишь голосу навигатора.
Доверяя Роману. Тому, кто с радостью позволит мне улететь вниз и разбиться насмерть о скалы.
Хитрый ублюдок. Он уже ничем не рискует. Я же рискую всем.
— Страшно, Вайнер?
Сжав зубы, я сделал шаг. Нога уперлась в твердую энергоплитку, тусклый контур которой подсветился бледным светом. Казалось, замершее сердце забилось с новой силой.
В эту минуту я понял страх, сковавший Морозову. Нужно делать следующий шаг, но я понятия не имел, куда идти теперь.
А девушка, следуя указаниям Маханова, уже прошла три или четыре плитки.
— Куда дальше, Роман?
— Погоди ты, я не вижу, — сощурился он, нарочито растягивая слова. Я про себя уже считал секунды. Восемь, девять, десять…
Что я говорил ему на втором шаге? По диагонали слева?
— Куда?
— Так, — хмыкнул цесаревич. — Один шаг вправо.
Разве так было у него? Я сглотнул, занося ногу.
По диагонали слева… или всё же направо? Куда?
Контур плитки угрожающе замерцал.
— Вправо, — шепнул я, делая шаг.
Под ногой возникла твердая поверхность, а с души словно свалился камень. Перескочив на вторую плитку, я крикнул.
— А теперь?
— Погоди ты! — снова затянул он. — Сейчас, тут ничего не видно…
Гад. Он нарочно выжидал, пока время почти выйдет, и только тогда говорил, куда идти дальше. Скрипя зубами я смотрел, как остальные уже подбирались к другому берегу.
— Шаг прямо, — лениво протянул Роман.
— Да говори ты быстрее! — шагнув, не выдержал я.
Он молча сверкнул глазами. Стоявший неподалеку Феникс уже довел Руи до другого берега и теперь поднимался наверх. А за ним последние шаги к свободе делала Морозова, изредка косясь на меня.
— Ребята, у нас три минуты остаётся! — крикнул Маханов. — Давайте скорее!
Я же едва дошел до середины.
— По диагонали направо.
Прыгнув в пустоту, я в очередной раз облился потом, пока под ногами не возникла энергоплита. Сердце колотилось так, что заглушало собой голоса товарищей на том берегу.
