Примерно через милю от Парт Гален, на маленькой прогалине близ озера он нашёл Боромира. Тот сидел, прислонившись спиной к большому дереву, как будто отдыхая. Но Арагорн увидел, что он пронзён множеством стрел с чёрным оперением. В руке Боромира всё ещё был зажат меч, но клинок сломался около рукояти; его рог, расколотый надвое, лежал рядом. Вокруг валялось много убитых орков, и целая куча их возвышалась у его ног.
Арагорн опустился рядом с ним на колени. Боромир открыл глаза и попытался заговорить. Наконец раздались слова:
— Я пытался отнять у Фродо Кольцо… Я виновен. Я заплатил.
Его взгляд скользнул по сражённым врагам — не менее двадцати их лежало здесь.
— Их увели… невысокликов. Орки захватили их… Я думаю, что они живы: орки связали их…
Он замолчал и утомлённо сомкнул глаза, но спустя мгновение заговорил снова:
— Прощай, Арагорн. Иди в Минас Тирит и спаси мой народ! Я всё погубил.
— Нет! — произнёс Арагорн, взяв его за руку и целуя в лоб. — Ты победил. Немногие способны одержать такую победу. Спи с миром! Минас Тирит никогда не падёт!
Боромир улыбнулся.
— Какой дорогой они ушли? Был ли здесь Фродо? — спросил Арагорн.
Но Боромир больше ничего не сказал.
— Увы! — проговорил Арагорн. — Так умер наследник Денетора, Правителя Сторожевой Крепости! Это горький конец. Наш Отряд совсем развалился. Это я всё погубил. Напрасно Гэндальф надеялся на меня… Что же я теперь должен делать? Боромир завещал мне идти в Минас Тирит, и я всей душой стремлюсь туда же, но где Кольцо и Хранитель? Как я найду его и спасу наш Поход от краха?
Он всё ещё стоял на коленях, едва сдерживая слёзы, и продолжал сжимать руку Боромира. В таком положении его нашли Леголас и Гимли. Они появились с западного склона холма, тихо скользя, как на охоте, между деревьями. Гимли держал в руке топор, а Леголас свой длинный кинжал, его колчан был пуст. Выйдя на прогалину, они сначала застыли в изумлении, а потом горестно склонили головы при виде открывшейся им картины.
— Увы! — сказал Леголас, подходя к Арагорну. — Мы преследовали и убили в лесу много орков, но здесь мы были бы нужнее. Мы бросились сюда, когда услышали рог, но, как видим, слишком поздно. Боюсь, что ваши раны смертельны.
— Боромир мёртв, — тяжело проговорил Арагорн. — Я невредим, но меня не было здесь с ним. Он пал, защищая хоббитов, пока я был на холме.
— Хоббиты! — вскричал Гимли. — Где же они? Где Фродо?
— Я не знаю, — ответил Арагорн устало. — Перед смертью Боромир сказал мне, что орки связали их; он считал, что они живы. Я послал его вслед за Мерри и Пином, но спросить, были ли Фродо или Сэм с ним, я не успел — было уже поздно. Всё, что я сделал сегодня, обернулось бедой. Что же мы предпримем теперь?
— Прежде всего мы обязаны похоронить павшего, — сказал Леголас. — Мы не можем оставить его лежать, словно падаль, среди этих мерзких орков.
— Но мы должны спешить, — возразил Гимли. — Он не одобрил бы нашей медлительности. Мы должны преследовать орков, если есть надежда, что хоть один из наших товарищей жив и уведён в плен.
— Ведь мы не знаем, был ли Хранитель Кольца с ними или нет, — заметил Арагорн. — А вдруг мы его бросим? Быть может, сначала следует разыскать его? Тяжкий предстоит нам выбор!
— Тогда сделаем прежде всего то, что мы должны сделать, — сказал Леголас. — У нас нет ни времени, ни орудий, чтобы похоронить нашего друга, как полагается, и насыпать над ним курган. Мы могли бы закрыть его тело камнями.
— Это слишком долго и трудно, — возразил Гимли. — Здесь, у берега, и камней-то подходящих почти нет.
— Тогда мы положим его в лодку вместе с оружием и оружием побеждённых им врагов, — сказал Арагорн. — Мы проводим его до порога Рэроса и предадим Андуину. Река Гондора позаботится хотя бы о том, чтобы никакой лиходей не оскорбил его праха.
Они быстро обыскали тела орков и собрали их клинки, расколотые шлемы и щиты в груду.
— Смотрите! — воскликнул Арагорн. — Вот и следы! — Он вытащил из груды зловещего оружия два кинжала с широкими лезвиями и золотисто-красным узором и, поискав ещё, чёрные, отделанные красными камнями ножны.
— Это не орков! — сказал он. — Их носили хоббиты. Несомненно, орки ограбили их, но не решились взять клинки, зная, что это работа западных мастеров с наговором на погибель Мордора. Значит теперь наши друзья, если они ещё живы, безоружны. Я возьму эти вещи в надежде когда-нибудь вернуть их.
— А я, — сказал Леголас, — соберу все стрелы, какие смогу найти. Мой колчан пуст.
Он перерыл всю кучу, обшарил прогалину и нашёл немало неповреждённых стрел, которые, однако, были длиннее, чем те, какими обычно пользуются орки. Леголас пристально их рассматривал.
Арагорн же, посмотрев на убитых, сказал:
— Многие, что лежат здесь, не из Мордора. Если я что-нибудь знаю об орках и их племенах, то некоторые с севера, с Мглистых гор. Но кое-каких я вижу впервые. Их вооружение совершенно не похоже на обычное оружие орков!
