Когда друзья выходили из города игрушек, небо потемнело, и на нём собралась большая пыльная туча. Из тучи раздался ужасный, похожий на скрежет ржавых банок хохот. Туча сгустилась, и сквозь неё проглянуло злое лицо желтоватого цвета.
— Пыльный Колдун!
— Он самый! А вы думали, я про вас забыл? — Туча расхохоталась, от неё во все стороны полетели серые хлопья пыли.
Медвежонок Потап и пупс Вася прижались к Наташе.
— Зачем вам этот хлам? Рваные тряпичные куклы? — грохотал колдун. Бросьте их! Кому нужно это старьё? Отдайте мне книгу, и я подарю вам сколько угодно новых игрушек! Вы сможете портить их, рвать, ломать, ездить по ним бульдозером!
— Волшебную книгу ты никогда не получишь! Никогда! — Наташа обняла пупса Васю и медвежонка.
Властелин Пыли заскрежетал зубами:
— Я... я вас уничтожу!
— Как бы не так, пыльный мешок, — крикнула Тигруша. — Ты не можешь нам навредить! Если бы смог, давно бы это сделал! Тут в небе только твоё изображение, как по телевизору. Так что скрежещи зубами хоть целый день, даже в порошок их можешь стереть, мы тебя не боимся.
Туча задрожала от гнева. На пасмурном небе возникла оскаленная акулья морда, а потом страшное многозубое страшилище. Если бы такие ужасы приснились Наташе, она наверняка проснулась бы с криком и долго не смогла бы заснуть, но сейчас ей было совсем не страшно. Она знала, Пыльный колдун далеко и ничего не сделает, пока у него нет волшебной книги. И ещё девочка неожиданно поняла одну очень важную вещь:
Если не бояться, ничего страшного не случится! Страхи обретают силу только тогда, когда в них веришь.
Властелин Пыли задрожал в бессильной ярости и обрушил на путешественников потоки угроз и проклятий:
— Я приду! Берегитесь! От вас даже комочка пыли не останется! Отдайте книгу, или пожалеете!
Тигруша зевнула и отвернулась:
— Ладно, пыльный мешок, можешь ещё повисеть в небе и покривляться, а мы пошли. У нас дела.
И путешественники, не обращая внимания на Пыльного колдуна, отправились в путь. Только теперь с ними шли ещё медвежонок Потап и пупс Вася.
— До свиданья! Приходите ещё! — закричали им вслед куклы, лошадки и неваляшки, а разноцветные мячи весело запрыгали по траве, соревнуясь, кто подпрыгнет выше.
Игрушки подошли к горе кубиков, оставшихся от развалившейся башни с часами, и стали строить многоэтажный разноцветный дом.
А путешественники шли по петлявшей между зарослями дорожке.
— У вас ничего не выйдет! — завизжал Пыльный колдун. — Вам никогда не попасть в Белый город! Не переплыть Ледяное море и не победить чудовище! Оно сожрёт вас! Я мешать не буду, пальцем не пошевелю!
Властелин Пыли потряс кулаками и исчез. Пыльная туча рассеялась.
— Мне не терпится поскорее раздобыть второй ключ! — сказала Тигруша.Представляю, как этот мусоропровод разозлится! Небось поотгрызает уши своей миленькой собачке!
Дорога, по которой шли путешественники с каждым шагом выглядела всё более и более заброшенной. Местами она заросла травой и бурьяном, и только усилиями зоркой Тигруши путешественникам удавалось не сбиться с пути.
Пупс Вася болтал без умолку. Он рассказывал Наташе о городе Старых Игрушек и о том, как он скучал без неё. Но вдруг безо всякой причины Вася надулся и отвернулся.
— Что случилось? — удивилась Наташа. — Ты не рад, что я тебя нашла?
— Что нашла, это хорошо, — всхлипнул Вася. — Но было бы лучше, если бы ты меня вообще не теряла.
— Прости, пожалуйста. Я нечаянно. Мы даже объявление писали: «В автобусе потерян игрушечный пупс. Нашедших просьба позвонить по телефону».
— И что, позвонили?
— Нет, не позвонили.
— Ну и ладно. Главное, что ты меня искала, — Вася вприпрыжку побежал по дорожке. Левая ножка у него была босенькой.
— Ой, я носочек забыл! Теперь его наверняка кто-нибудь стащит!
— Кому нужен старый носок? — фыркнула Тигруша.
— И совсем не старый! В нём всего три дырочки! Его даже никогда не штопали! — обиделся за свой носочек Вася.
У медвежонка Потапа настроение тоже заметно улучшилось. Он весело шагал по пыльной дорожке рядом с Наташей и Стёпкой и поворачивался к ребятам уцелевшим ухом, чтобы не пропустить ни слова. Когда Вася рассказывал, как его потеряли, медвежонок горько вздохнул. Он подумал, что его-то, в отличие от Васи, никто не искал и не вспоминал о нём, когда он исчез.
Раньше медвежонок Потап (правда, звали его тогда по-другому, а как теперь никто не помнит) жил в детском саду. Ребята любили Потапа и играли с ним. Иногда Потапу очень доставалось от таких игр.
Как-то раз дети из старшей группы играли в парикмахерскую, и одна девочка отстригла Потапу ухо ножницами. Медвежонку было очень больно, но потом ранку зашили нитками. С тех пор Потап слышал только одним ухом.
