— Эта посудина лет сто как не выходила в открытое море, но она себя ещё покажет! Ей не страшен любой шторм, не будь я Тяп-Ляп!
Капитан вытащил из-под куртки зелёный свисток треугольной формы.
— Это и есть кряхтелка! — похвастался он. — Почти совсем новая. И не догадаешься, что от дедушки досталась. Самая кряхтелочная кряхтелка в мире!
— А почему она так называется? — поинтересовалась Тигруша.
— А вот почему! — Тяп-Ляп поднес кряхтелку к губам и сильно дунул. Свисток засопел, запыхтел и издал громкое недовольное кряхтение.
Вслед за капитаном Тяп-Ляпом путешественники забрались по верёвочной лестнице на палубу брига. Палуба была пуста. Капитан недовольно нахмурился.
— Свистать всех наверх! — Тяп-Ляп затопал ногами и снова загудел в кряхтелку. Услышав сигнал, на палубу высыпала команда. Она состояла из двух сизоносых матросов в тельняшках и кока в белом колпаке. После выпитого рома команда едва держалась на ногах.
— Эй, бездельники! — рявкнул Тяп-Ляп. — Отправляемся к Белому городу! Поднять якорь!
Сизоносые матросы, держась друг за друга, отдали честь, а кок захихикал:
— Какой якорь? Мы его утопили год назад.
— Гм... И правда... Поднять паруса! — скомандовал Тяп-Ляп.
— А мы их и не спускали! — ответили матросы. И правда, на мачтах болтались изодранные в клочья паруса и выцветший пиратский флаг.
Капитан Тяп-Ляп побагровел.
— Свистать команду на борт! — завопил он.
— А мы и так на борту! Раз, два! — и матросы глубокомысленно показали друг на друга.
— Тогда чего вы стоите, болваны! В путь!
Длинными вёслами матросы вывели бриг в глубокую воду. Вдруг накатила огромная волна, смыла за борт пушку и обдала всех брызгами.
— Капитан, мы потеряли пушку! — крикнули матросы.
— А ну её! — Тяп-Ляп махнул рукой. — На обратном пути выловим. Кому нужна эта старая ржавчина? Всё равно у нас нет ядер!
Тяп-Ляп встал у руля и развернул корабль по ветру. Паруса надулись, мачты скрипнули, и бриг врезался носом в волну.
Буря не стихала. Огромные волны подбрасывали маленький бриг и с размаху швыряли в бездну. Палуба вздрагивала. За борт смыло еще одну пушку и бочонок с ромом. Увидев, что ром унесло за борт, кок схватился за голову и хотел прыгнуть вслед за ним, но капитан Тяп-Ляп удержал его за подтяжки.
Корабль бросало из стороны в сторону. Каждую секунду казалось, что он вот-вот пойдёт ко дну. В трюме открылась течь, и капитан послал одного из матросов вычерпывать воду ржавым чайником. Путешественники держались друг за друга и за мачту, чтобы не оказаться за бортом.
— Капитан, зачем мы вышли в море в шторм? Неужели нельзя было подождать, пока он утихнет? — спросил Афоня.
Тяп-Ляп посмотрел на Афоню в подзорную трубу:
— Разве это шторм? Знал бы ты, какие бывают шторма!
Тут Наташа увидела, как за спиной Тяп-Ляпа вырастает чудовищная волна, высотой с трёхэтажный дом.
— Осторожно! — путешественники вцепились друг в друга и закрыли глаза.
С грохотом волна разбилась о палубу. Всё полетело кувырком. Стёпку стукнуло по носу канатом, а Вася едва не улетел за борт. Когда волна схлынула, обнаружилось, что капитан Тяп-Ляп исчез.
— Утонул, небось, — печально сказал матрос. — Эй, кок, тащи ром! Отметим по случаю!
Но тут из-за борта раздался знакомый голос:
— Рано радуетесь! Тяп-Ляпу не страшны никакие бури!
Тяп-Ляп вскарабкался на палубу. Оказалось, что его действительно смыло за борт, но он успел уцепиться за верёвку и теперь влез по ней на корабль.
Увидев, что капитан не утонул, матрос хлопнул себя по лбу:
— Кто бы мог подумать! Жив! Надо бы хлебнуть рому по такому случаю!
Тяп-Ляп вытащил у себя из-за шиворота маленькую, случайно попавшую туда рыбку и незаметно выбросил её в море. Потом достал из кармана трубку. Табак промок. Капитан плюнул и сунул трубку в карман.
— Разве это шторм? Просто недоразумение! — презрительно сказал он.
— Вот в прошлом году был шторм так шторм. Полкоманды за борт смыло.Капитан покосился на матросов. — Одни эти олухи остались.
Резкий порыв ветра натянул паруса, и маленький пиратский бриг стремительно полетел навстречу грохочущим волнам. Валы были такими огромными, что рядом с ними пиратское судно казалось просто игрушкой. Капитан Тяп-Ляп стоял на носу корабля и считал валы:
— Первый... Третий... Четвёртый... Седьмой... Девятый вал! Ложись!
Путешественники ухватились за мачту. На бриг обрушилась волна высотой с семиэтажный дом. Мачта треснула и только чудом не переломилась. Когда вода, бурля, схлынула с палубы, выяснилось, что с кока смыло белый колпак, а с матросов — тельняшки.
Бриг накренился на правый борт и только чудом не пошёл ко дну.
— Ух ты! Давненько мы так не веселились! — обрадовался Тяп-Ляп и отправил матросов в трюм вычерпывать воду дырявым ведром.
— Вам весело? — спросил он у путешественников, промокших, дрожащих и напуганных.
— В-весело, оч-чень в-весело, — ответила за всех Наташа. Ей не хотелось расстраивать капитана, хотя от холода у неё зуб на зуб не попадал.
— Замерзли? Эй, кок, живо в камбуз! Приготовь чего-нибудь горяченького.
