— Ах, эти пространственно-временные искажения, — наигранно вздохнул Эйдан, обернувшись к ней. — Да, иногда при перемещении можно улететь на несколько часов в будущее, а иногда и на несколько дней, застряв в тоннеле, через который проходишь. Иногда, можешь даже случайно оказаться в прошлом. Тогда у тебя возникнет ощущение дежавю и придётся вновь проделывать весь путь до нужной точки. — Он повернулся и сложил за спиной облачённые в черные перчатки руки. Алан имел обычно ту же привычку, а воспоминания о ползущих по коже случайных жертв черных прожилках намертво впечатались в память Уильяма и подкидывали мысли, что он бы не хотел, чтобы Эйдан снял свои перчатки. — Надеюсь, вы меня простите. Я немного осмотрелся и подготовил это чудесное место к нашей небольшой вылазке. И прежде чем мы перейдём к взаимному нанесению телесных увечий, из которого вы выйдите проигравшей стороной, предлагаю ввести вас немного в курс происходящего здесь.
— Что?.. — опешив, пробормотала Саша.
— Пожалуйста, Александра, хоть раз не лезь вперёд и не перебивай старших. Иначе я перестану быть таким добрым. Марианна, разберись с ней. А его, — он указал на Уильяма, — пока не трогай. Он ничего не сделает. Я достаточно за ним следил, чтобы в этом убедиться. Мальчик на побегушках.
Эйдан приторно улыбнулся — Уильям даже попытался обидеться на слова о собственной бесполезности, но не нашёл, чем их опровергнуть, — снова повернулся корпусом в сторону девушки с малиновыми волосами и хлопнул в ладоши. Та коротко кивнула и, оказавшись рядом с Сашей слишком быстро для человека, прижала к ее вискам пальцы. Экзорцист взвыла и рухнула на колени. Уильям же, дёрнувшись, обнаружил, что его ноги прилипли к берегу. Буквально. Подошва его ботинок расплавилась тонким слоем и прилипла к гальке, делая любую попытку шагнуть сложнейшим упражнением на икроножные мышцы. Он дёрнулся, но не смог даже отлепить локти от боков: воздух плотно прижимал их, не давая сделать даже маленькой попытки пошевелиться. Уилл стоял в узкой невидимой коробке, и чем больше он пытался из неё вырваться, тем сильнее она сжималась вокруг него.
— С Марианной ты уже знакома. Для остальных — она исключительных способностей ведьма. Вышивает крестиком, может убить вас газовой эмболией и создать сложный ритуал, который на этот раз наверняка сработает, — сквозь улыбку угрожающе протянул Эйдан.
— Боюсь, он уже сработал, — холодно отозвалась Марианна, продолжая удерживать Сашу и кивая в сторону замерших в неестественной позе Джанет и Эйлин. — Даже без моей помощи.
Уильям не успел ничего заметить. Он не успел понять в какой момент в руках Джанет блеснул нож, в следующую секунду вспоровший тонкую бледную кожу предплечья Эйлин. Но он ясно видел, как пенясь и шипя сквозь раны просачивается черная густая кровь. Она налипала на кожу, собиралась на острых косточках запястья в крупные капли, чтобы в следующую секунду сорваться и рухнуть на мокрую гальку, шипя и поднимаясь в воздух черным испаряющимся дымом. Кровь струилась по камням к краю озера, пока не достигла поверхности, смешиваясь с чистыми горными водами. По зеркалу глади прошла мелкая рябь, стоило первым черным ручейкам влиться в водоём.
А через секунду из него вверх ударил грязный черный фонтан, расползаясь в стороны по невидимой стене. Она была тонкой, полупрозрачной, и все же в нескольких местах Уильям заметил глубокие разрывы, сквозь которые виднелся другой берег озера, укрытый горным снегом.
Эйдан, как заворожённый, смотрел на разверзшиеся над ним черные небеса, а затем его взгляд метнулся на Джанет.
— Знаешь, я ведь очень долго думал и не мог понять, почему у нас ничего не выходит. Ритуал воссоздан в точности по древним манускриптам. Все ингредиенты правильные, и мы даже пробовали проводить его в разные фазы луны, потому что в оригинальном тексте про это ничего не сказано! — Он вскинул вверх большой палец, медленно развернувшись на каблуках и шагнув в сторону едва держащейся на ногах и покрывшейся испариной Эйлин и Джанет. — А потом я понял. Когда попал на другую сторону. Проблема была не в нас и не в наших стараниях. Барьер. Все дело в его несовершенстве.
Уильям сглотнул. Саша стояла всего в нескольких метрах от него, а он продолжал держать в руках несчастных призраков. Светловолосая макушка Андрэ мелькнула за деревьями: кажется, охотник тоже потерял свои банки, и теперь Уильям чувствовал себя вдвойне глупо, стоя посреди раскрывшегося черно-алого Ада с мечущимися из стороны в сторону призраками и не зная, что делать.
