Разумеется, при знакомстве с бедняком сгодится та же тактика, что и с равным вам по положению. Обаяние, остроумие, тактичность, прямой зрительный контакт, элементарная сердечность, притворный интерес к его заветным переживаниям – все сгодится, чтобы прийтись ему по сердцу. Однако подобные стратегии не лишены риска: практически каждую можно понять превратно, ни одна не обещает незамедлительного успеха. Увы, люди есть люди, даже если они беднее вас, а значит, у них свои причуды, свои больные места, которые они ершисто защищают. А значит, на любую из вышеперечисленных тактик человек может среагировать нелогично, не вполне так, как вы надеялись. Но не отчаивайтесь: в этой ситуации вы можете извлечь максимальную пользу из своего богатства. Собственно, оно гарантирует, что вам почти сразу удастся сойтись с бедняком поближе.
Купите бедняку дорогостоящий подарок: автомобиль, дом, цветной телевизор, обеденный стол. Что-нибудь хорошее. Бедняки, все без исключения, обожают такие вещи. Купите ему что-то из этого списка, и он не преминет проникнуться к вам такой симпатией, что, как минимум, чуть-чуть с вами поболтает.
III.
На этом этапе действуйте как можно осторожнее, чтобы не потерять завоеванный гигантскими усилиями плацдарм. Ведь, когда доходит до диалога с бедняком в реальной обстановке, даже самые внимательные и прилежные учащиеся наших курсов допускают ляпы.
Бедняк, задобренный роскошным подарком, открыт к общению и даже приветлив. Но не думайте, что он уже ваш целиком и навеки. Есть риск прийтись ему не по нутру, и тогда все усилия пойдут прахом. Одна бездумная фраза, несвоевременный вопрос, упоминание о чем-то неуместном могут настолько задеть бедняка, что вы навсегда его оттолкнете. Вот для примера некоторые фразы и темы, которых вы должны избегать:
а. Это твой синий «даймлер» перекрыл выезд?
б… и в итоге, естественно, во всем всегда винят самого крупного акционера.
в. Я позвоню в полдень. Ты уже проснешься?
г. Кем ты себя возомнил – Лушиусом Биби[36]?
д. Не верь им ни на минуту: эти официанты миллионы заколачивают.
е. Ой, форменный халат. Отличная идея!
IV.
В разоренной квартире в кондоминиуме окнами на Ист-Ривер сейчас тихо. На паркете, испещренном выбоинами, разбросаны парусиновые чехлы. Забрызганные краской стремянки, ни дать ни взять скелеты, стоят в торжественном полумраке, поскольку неполный комплект точечных светильников не в силах рассеять тьму. Над плинтусом – унылые пятна забракованных оттенков серого. На ампирной рекамье, от которой остались одни руины, разбросаны сердитой рукой неприкаянные образцы тканей – смесь кислотно-зеленых с непроглядно-черными тонами, даже взглянуть страшно. Сейчас тихо. Да. Пока тихо. Но для Анджелы де Г., жительницы этой запущенной пещеры, недолгая тишина – лишь слишком краткая передышка. Драгоценные урывки спокойствия в мире, перевернутом вверх дном. В мире, где победили хаос и неопределенность. В мире ужаса и безысходности. В мире отчаяния.
Анджела де Г. делает ремонт.
Крохотная фигурка тихо сидит, сжавшись в комочек. На ней безразмерный свитер кофейного оттенка, слишком большой для ее исхудалого тела. Свитер такой широкий, такой мешковатый, что ее голос едва слышен. Увы, она вряд ли могла отвергнуть этот свитер, хотя фасон неудачный, цвет ей не к лицу и вообще такая одежда не вписывается в ее стиль жизни.
Свитер – подарок дизайнера.
Но Анджела де Г., глядя из окна вдаль, на унылый Куинс за черной студеной рекой, словно бы не замечает, во что одета. Она переживает такой глубокий кризис, она так поглощена своим горем, что порой начинает казаться, что одежда ее больше не волнует.