— Именно так оно и есть, Магно. Достаточно ли у тебя денег на этот случай?
— Я приберег пятьдесят долларов.
— Вряд ли этого хватит.
— Но я думаю...
— Знаешь, тебе придется выехать из этого штата, чтобы оформить свой брак. Так-то.
— А в городе мы не могли бы это сделать?
— Нет, нельзя, Магно, — объяснил я ему. — Вас нигде не распишут во всем штате Калифорния. Таков закон. Вам нужно будет поехать в Нью-Мехико или в Вашингтон. Это — самые ближние отсюда штаты, в которых вас могут зарегистрировать. И тебе понадобится по крайней мере две сотни долларов на все это.
— Я и не знал, что жениться так дорого.
— И это — только начало, Магно.
— Ты хочешь сказать, что еще будут какие-то расходы?
— Несомненно. Несколько позже.
Но Магно уже грезил близким триумфом, и сладкие мечты застили ему свет.
— Я догадываюсь, что ты имеешь в виду, Ник.
— Я тебя знаю...
— Я еще займу у нашего бригадира.
— Смотри, ты запродаешь ему себя на всю оставшуюся жизнь.
— Это стоит того, Ник. — На лице его было написано предвкушение долгожданного счастья. — Когда она приезжает, Ник?
— В субботу около полудня, как написано в письме. Сегодня у нас четверг. У тебя целых два дня, чтобы подготовиться как следует. Надо будет встретить ее в городе, у автобусной станции.
— Ник, ты поедешь со мной, ладно?
— Конечно, Магно.
Он облизнул толстые губы и, не глядя на меня, пробормотал:
— Ты мне не одолжишь сотню, Ник?
— Извини, Магно...
— Я понимаю. Ладно, пойду к бригадиру...
— Уверен, он поможет тебе.
— Как ты думаешь, она писала Кларо или нет?
— Не знаю.
— Я убью его.
Мы грузили корзины с салатом в грузовики, когда Магно Рубио принесли телеграмму. Телеграмму от Кларабель. Она приезжала в город раньше, чем предполагала, — в пять часов дня в пятницу. А был уже полдень той самой пятницы. Оставалось всего каких-нибудь четыре часа, чтобы подготовиться, а нам еще надо было нагрузить пять автомашин. Магно прямо остолбенел на миг. Но тут же принялся кидать корзины в грузовик за двоих. Я старался не отставать от него, чтобы успеть управиться до того, как наступит исторический момент.
И мы успели. Покончив с погрузкой, бегом бросились в барак, быстро помылись, переоделись. И, выпросив у бригадира пикап, понеслись в город.
Кларабель уже ожидала на автобусной станции. Я сразу узнал ее по той фотографии, что выкладывал Кларо из своего бумажника. А вот Магно даже не обратил на нее внимание: он высматривал девицу пяти футов одиннадцати дюймов ростом — сто девяносто пять фунтов мяса и костей на босу ногу. Я потянул его за руку и подтолкнул к той девушке, которая по моим подсчетам должна была быть Кларабель.
— Вы Кларабель? — обратился я к ней.
— Да, — ответила она. — А вы — Кларо?
Магно Рубио вздрогнул.
— Нет, — сказал я в ответ.
— Интересно, почему это он не встретил меня. Вы — его брат?
— Кларо уехал, — объяснил я ей. — У него нет брата. Меня зовут Ник.
— Очень приятно, Ник. А куда же он уехал?
— На Аляску.
— Чего это его туда занесло?
— Он работает там на консервном заводе.
— Он ничего мне об этом не писал. А надолго он уехал?
— Он уехал как-то неожиданно, Кларабель. Может быть, на несколько месяцев. Может быть, дольше. Не могу сказать вам.
Она была похожа на золотоискателя, понапрасну добравшегося до заветной горы. Гора оказалась на месте, и вот что касается золота...
— Разве можно так обращаться с женщиной? — посетовала она.
— Это — Магно Рубио, Кларабель, — представил я его, взяв за руку.
Ее голубые глазки быстро-быстро замигали. Желанная гора с золотою жилой снова замаячила на горизонте. Розовые губки раскрылись. Умирающий золотоискатель прошептал благодарственную молитву: золотая жила могла оказаться отнюдь не миражем.
— Ах, да-да! — Она схватила его руку.— Как поживаешь, Магно?
Тот залился краской от смущения и что-то невнятно пробормотал.
— Вы позволите нам поговорить минутку? — обернулась она ко мне.
Я кивнул. Они отошли в сторону, а я направился в соседний ресторанчик выпить чашку кофе. Но не успел я сделать и глотка, как заметил, что Магно делает мне какие-то знаки. Я оставил свой кофе и поспешил к нему.
— Она хочет мне что-то сказать, Ник, — объяснил он. — А я не понимаю. Ты поможешь мне, а? — Я молча последовал за ним.
— Так в чем дело, Кларабель? — спросил я у нее.
— Я не могу ничего ему втолковать, — деловито пояснила девица. — Вы вот что ему скажите: мне нужно сначала снять номер в гостинице, а уж потом мы обо всем поговорим. Он твердит только о свадьбе. А мне нужно отдохнуть немного. Объясните ему, Ник.
Я растолковал Магно на нашем языке все, что она просила.
— И скажите ему, — добавила Кларабель, — что мне нужно немного денег на всякие расходы.
Я сказал ему и про это.
— И еще скажите ему, что мне пришлось продать обручальное кольцо. Так что надо купить другое.
— Но он не сможет сделать это сегодня, Кларабель, — возразил я. — Все банки уже закрыты.
Она взглянула на большие часы на стене.
— Ну тогда завтра. Хорошо.
Я передал Магно все, о чем мы говорили, и он вручил ей пятьдесят долларов.
— Ну вот теперь все в порядке, — проговорила Кларабель. — Давайте поищем гостиницу.
