– Еще бы! У меня на телефоне стоит приложение. Если нужно благословиться, звоню в любое время дня и ночи.
– Да ладно врать!
– Чистая правда. У одной тетки в Мексике есть настоящий храм. Отправляешь ей доллар, она приносит небольшую жертву. И совершается чудо. У Санта-Муэрте длинный список официальных чудес. Да у нее и хештег собственный есть.
– И за какими же чудесами из списка ты обращаешься?
– За наводками, разумеется, – вздохнул Тимо. – А ты что подумала? Когда наркоторговцу нужно всадить пулю в недруга, он сперва непременно позвонит Санта-Муэрте. А потом я прихожу на место и фотографирую. С помощью Санта-Муэрте я там раньше всех оказываюсь.
Люси смотрела на Тимо как на безумца, и он обиделся.
– Знаешь, подруга, не одной тебе приходится бороться с конкурентами. – Он махнул рукой в сторону мертвого техасца. – Ну так что? Годится тебе история или как?
Люси все еще не была убеждена.
– Если к Санта-Муэрте можно обратиться онлайн, зачем тогда вешать техасца на заборе?
– А ты сама подумай.
– Я серьезно, Тимо. Почему ты так уверен, что это жертва?
Потому что дружка Ампаро выперли с работы, а вместо него взяли с улицы техасского мигранта, готового трудиться за гроши. Потому что счета за воду растут, а лимиты снижаются. Потому что Рузвельтовское водохранилище пересохло, а Веселые Перри разбили свой шатер прямо на углу Седьмой и Монте-Виста и уже подбивают клинья к его двоюродному брату Марко.
– Люди все прибывают, – проговорил Тимо и сам удивился, с каким трудом пришлось проталкивать слова через горло. – Они чуют, что у нас есть вода, и продолжают идти. Миллионами, точно муравьи.
– Ну так что ж, в Техасе полно народу.
– Это вроде цунами. За каждой волной идет другая, еще выше, и нам не удержаться. Эта параша, – он ткнул пальцем на тело, – вроде как жест отчаяния. Люди просят высшие силы вмешаться. Может быть, они молились Санта-Муэрте, чтобы та наслала на техасцев пыльную бурю и похоронила их, прежде чем они сюда доберутся. В любом случае можешь быть уверена: они не разменивались на мелочи.
– И призвали на головы техасцев саму Смерть, – кивнула Люси, но тут же скептически покачала головой. – Только из одного трупа репортаж мне не сделать.
– Я снял потрясающие кадры!
– Этого мало. Мне нужно будет кого-то процитировать, чтобы обозначить тренд. Дать чей-то рассказ. Привести примеры…
Говоря все это, Люси смотрела на противоположный берег ЦАПа, туда, где теснились дома. Тимо буквально ощутил нутром, как у нее в голове проворачиваются шестеренки…
– Нет! Не делай этого!
– Не делай чего? – Но она уже улыбалась, что-то про себя решив.
– Не отправляйся туда, чтобы выспросить, кто это сделал.
– Должен выйти отличный репортаж!
– Думаешь, найдется козел, который так и скажет: это мы его пришили?
– Люди не прочь поболтать. Главное – знать, что и как спрашивать.
– Люси, я серьезно! Оставь это дело полиции. Пусть копы идут туда и задают вопросы.
Во взгляде Люси промелькнуло раздражение.
– Что я не так сказал?
– То есть ты меня держишь совсем за желторотую?
– Ну, я…
– Вот прямо настолько? Мы что, вчера познакомились? Думаешь, я поверю, что копы пальцем шевельнут из-за какого-то дохлого Перри?
Резко развернувшись, Люси зашагала к грузовику.
– Это не шутки! – закричал Тимо ей вслед. – Тут тебе не игрушечная резервация в парке развлечений, типа ты заходишь, а индейцы пускаются в пляс. Здесь все по-настоящему!.. – Ему пришлось орать, чтобы заглушить скрежет двери грузовика.
– Не беспокойся обо мне, – отмахнулась Люси, забираясь в кабину своего монстра. – Главное, сделай хорошие фото, остальное – моя забота…
– Я так и не понял, – повторил Тимо в четвертый или пятый раз. – Они что, просто предложили тебе войти?
Они расслаблялись на крыше бара «У Сида» в компании таких же завсегдатаев, постреливая по луговым собачкам, которые успели расплодиться в руинах недостроенного микрорайона рядом с заведением. Передавали из рук в руки потертую винтовку, делали ставки.
Микрорайон должен был называться «Цветок пустыни». Когда власти Финикса наконец прекратили выкуп у застройщиков чрезмерно разрекламированных, но ни хрена не приносящих денег проектов, загнулся и «Цветок». Пал жертвой какого-нибудь лысого болвана из Департамента городского планирования, который не держал в руках ничего тяжелее авторучки. А тут ему вожжа попала под хвост, и нате – отдел водоснабжения не может одобрить стройку. Так что если кто-то уровня «Халлибертон» не применит технологию вроде разрыва пласта и не докопается до нового волшебного источника, никто, кроме луговых собачек, в «Цветке пустыни» никогда не поселится.
– Прямо так взяли и пригласили? – настаивал Тимо. – Кроме шуток?
Люси с довольным видом кивнула.
– Сначала к себе, а потом и к соседям. И везде зазывали в подвал, чтобы показать мне пулеметы. – Люси отхлебнула темного мексиканского. – Я умею заводить знакомства, Тимо. – Она ухмыльнулась. – Множество знакомств. Это и есть моя работа.
– Херня это все.
