– Не важно; ты понял, что я имею в виду. Вы все присосались к реке, качаете воду в города, которых вообще не должно быть на карте. Вода в ЦАП прошла больше тысячи миль. – Рассмеявшись, Люси подняла свое пиво. – Юмор ситуации в том, что, когда техасцы строили свои города, там по крайней мере была вода. Без ЦАПа вы бы от них ничем не отличались. Были бы еще одной толпой оборванцев, тщетно стремящихся пробраться на север.
– Слава богу, у нас хватило ума проложить канал.
– Скорее политиканов у вас хватило, которым надо было продемонстрировать тупому избирателю свою полезность.
Тимо подколка не понравилась, он поднял брови, но спорить не стал, поскольку был слишком занят – просматривал фото, пытаясь найти что-нибудь, что устроило бы Люси.
«Смерть – это не подростковый рейтинг, – думал он. – И ползти тысячи миль через пустыню, чтобы в конце пути упереться в забор, – тоже не подростковый рейтинг. И торговать собственными дочерьми, чтобы хватило денег мигрировать на север или перейти калифорнийскую границу, – что тут подросткового?»
Он с изумлением обнаружил, что чуть ли не сочувствует мертвому техасцу. Да и кто знает? Может, парень понимал, что наступает апокалипсис, но был слишком привязан к родине, чтобы просто взять и уехать, пока не стало поздно. Или слишком верил в Бога и надеялся, что Тот о нем позаботится.
Один за другим звучали винтовочные выстрелы и резкие щелчки, с которыми пули врезались в препятствие.
Вера в Бога. Возможно, она ослепила техасца. Не дала ему увидеть надвигающуюся беду. Словно луговая собачка, тот высунул голову из норки и никак не мог поверить, что Бог уже взял его бурый лобик на мушку. Не услышал свиста пули и не увидел саму пулю.
Вдали, у самого пылающего горизонта, прошло звено вертолетов. Мерный рокот моторов был прекрасно слышен поверх городского гула. Тимо насчитал пятнадцать машин, если не все двадцать. Летят тушить лесные пожары. А может, федеральное правительство отправляет очередную партию в Арктику.
Так или иначе, куда-то сваливают.
– Все куда-то летят, – будто подслушав его мысли, пробормотала Люси.
Винтовка хлопнула еще раз, и собачка рухнула замертво. Посыпались поздравления, кто-то выкрикнул:
– Зуб даю, эта была из Техаса!
Взрыв смеха. Снизу появилась Селена с новым подносом бутылок и принялась их раздавать. Люси снова усмехнулась каким-то своим мыслям.
– Хочешь что-то сказать? – не выдержал Тимо.
– Да нет, ерунда. Просто удивляюсь вашему отношению к техасцам.
– Блин! – Тимо щедро отхлебнул из бутылки. – Они получили по заслугам. Не забывай, я ведь сам там был. Видел, как они суетились, словно муравьи, когда по ним прошлась «Вайолет». И как в городах стала кончаться вода. Да мать-перемать, любой болван, у которого в голове было что-то, помимо «Техас превыше всего», понимал, чем все кончится. А они только молились Господу, чтобы Он уберег их праведные техасские задницы. – Еще один большой глоток пива. – Да так этим идиотам и надо! Сами себе устроили апокалипсис, уроды. И теперь ломятся сюда, чтобы забрать то, что принадлежит нам по праву. А вот хрен!
– А как же милосердие? – прищурилась Люси.
– Здесь тебе что, интервью на камеру? – возмутился Тимо.
Люси вскинула руки, извиняясь:
– Прости, это я зря.
Тимо лишь фыркнул в ответ, затем повысил голос:
– Эй, ребята! Моя желторотая подружка полагает, что нам следует быть добрее к техасцам.
– Да не вопрос, – отозвался Бриксер Гонсалес. – Пулю от меня они получат совершенно бесплатно.
– А от меня – две! – поддержала его Молли Абрамс. Она взяла винтовку и с первого выстрела вышибла окно на изрядном расстоянии.
– Однако техасцы все идут и идут, – задумчиво проговорила Люси. – Продолжают прибывать, и вам их не остановить.
Она озвучила собственные мысли Тимо, и это ему не слишком понравилось.
– Ничего, прорвемся.
– Ну да, за вас же Санта-Муэрте и целая толпа вооруженных маньяков, – удовлетворенно констатировала Люси. – И эта история сделает нам с тобой имя. «Ангелы-Хранители Финикса». Ах, что за сюжет!
– А они прямо-таки рады будут оказаться в новостях. – Тимо больше не пытался скрыть скепсис.
– Они все как один будут счастливы, если мы сделаем про них репортаж. Им ведь так важно знать, что они кое-что значат. – Люси искоса улыбнулась Тимо. – И тут прямо к ним в дверь стучится репортерша с севера. Наивная настолько, что у нее это на лбу написано. Конечно, они в восторге. И с удовольствием обо всем расскажут. – Люси глотнула пива, похоже вспоминая, как все прошло. – Ты не представляешь, как много люди готовы рассказать, если убедить их, что ты совсем желторотая. У них появляется шанс продемонстрировать свою крутизну и знание жизни. От тебя ничего и не требуется – показывай интерес, притворяйся желторотой, и они у тебя в кармане.
Люси говорила и говорила. Описывала открывшийся ей потайной мир, вспоминала отдельные яркие подробности. Уверяла, что наверняка много всего упустила, и требовала от Тимо в следующий раз отправиться с ней и сделать снимки…
