- Твой человек считает, что я оказался здесь одновременно с вами и провел последние четыре года в Дель-Гвинире, верно? - спросил Меченый у Рельни. Олмет злобно покосился на него. - Это не так. Я попал в Эсселвиль только сегодня утром.
- Лжешь, - процедил Олмет. - Окажись ты здесь сегодня утром - ты не выглядел бы так спокойно. Я первое время без конца колол себя булавкой, чтобы убедиться, что не сплю. Мы все ходили, как лунатики, и спрашивали друг у друга - может ли такое быть, или мы все одновременно помешались. Да и ты наверняка вел себя точно так же, когда оказался здесь впервые! И, если на то пошло, почему ты называешь это место Эсселвилем? Разве Эвро говорил тебе, как называется эта страна? Hevro, ditero itta?
- Nei.
- Вот именно, - с яростным удовлетворением подтвердил Олмет. - Поэтому я думаю, что ты лазутчик, которого гвинны подослали к нам. Они считали, что, раз ты владеешь нашим языком, то у тебя получится втереться к нам в доверие.
- Хочешь сказать, что они выжидали все эти четыре года, прежде чем осуществить подобный план? - парировал дан-Энрикс. - Я бы на их месте не стал ждать так долго.
- Откуда мне знать, что происходит в головах у гвиннов и у их шпионов?.. - огрызнулся Олмет.
- Олми, а ведь ты не прав, - вздохнул Лювинь. - Хочешь сказать, что это гвинны заклеймили Рикса знаком дома Дарнторнов?.. Мне это клеймо сразу же показалось знакомым, а потом я вспомнил, где я его видел - когда как-то раз перегонял на баржу лошадей Бейнора Дарнторна. У каждого коня в той партии было точно такое же тавро. "Собственность лорда Дарнторна", вот что оно значит. И поставили его недавно. Так что Рикс никак не мог бы провести здесь несколько последних лет. Хотя в твоих словах тоже есть доля правды... - Рельни обернулся к Меченому. - Если ты попал сюда только сегодня, то откуда тебе знать, как называется эта страна?
Дан-Энрикс пожал плечами.
- Видишь ли, даже в Адели существуют люди, которым известно кое-что об Эсселвиле и о Дель-Гвинире. Вы, конечно, вправе мне не верить, но ваш экипаж - не первые аэлиты, оказавшиеся в этом мире.
- Да, мы это знаем, - неожиданно серьезно подтвердил Лювинь. - Мать нашего нынешнего короля тоже попала сюда из Легелиона. Они со старым королем встретились в нашем мире, а потом она пришла к нему через Ворота Альдов. Но после нее такое больше никому не удавалось. Теперь через эти арки ходят разве что адхары Олварга.
Слова Лювиня заставили Крикса вздрогнуть. "Мать нашего нынешнего короля"... Значит, Седой солгал Валлариксу, сказав, что Амариллис умерла? Ведь для того, чтобы ее сын смог править Эсселвилем, она должна была родить второго сына. Теперь их с Тэрином наследник - кстати, его родной брат! - стал королем, а Светлый даже не сказал ему об этом! Почему?..
Крикс еле удержался, чтобы не начать немедленно расспрашивать о короле. Сначала следовало выяснить, что Рельни знал об Олварге.
- Адхары Олварга?.. - повторил Меченый. Это был уже не тарнийский, а, скорее, Древнее наречие. Кажется, в переводе это означало - "смертоносные". - Кто это? Я впервые о них слышу.
- Дома их зовут "Безликими". Или еще "кромешниками". Но сами себя они называют так, как я сказал.
- И вы с ними воюете?..
- Именно так. Стой, мы пришли.
- Куда? Я вижу только лес.
- Так и задумано, - заверил Рельни. Он достал плоскую деревянную свистульку и издал несколько резких и коротких звуков. Откуда-то сверху с шелестом упала тонкая веревочная лестница, конец которой задел Меченого по плечу. От неожиданности энониец вздрогнул, а Лювинь впервые за все время улыбнулся.
- Добро пожаловать в Древесный город, - сказал он.
Древесный город оказался самым необычным поселением, которое случалось видеть Криксу. "Дозорные башни", из которых айзелвиты наблюдали за границей, находились на верхушках самых старых и высоких сосен и напоминали бочки вроде тех, в которых перевозят масло и вино. Чуть ниже, там, где ветви были толще и прочнее, встречались постройки, похожие на обычные дома - по крайней мере, в них имелся ровный пол, где спящий человек мог вытянуться во весь рост. Для спуска и подъема здесь использовали тонкие веревочные лестницы, казавшиеся ненадежными, как паутина, но легко выдерживавшие вес взрослого мужчины, а между соседними деревьями в любой момент натягивали шаткие мостки из трех веревок - одной нижней и двух верхних, заменяющих перила. Обитатели Лисьего лога наводили эти ненадежные мосты с такой же поражающей воображение быстротой, с какой передвигались по ним взад-вперед.
Рельни деловито пояснил, что в сердце Древесного города имеются по-настоящему удобные постройки, в том числе такие, которые стоят на земле, но здесь, вблизи границы, приходится принимать усиленные меры безопасности. Для жителей Лисьего лога эта часть Древесного города - что-то вроде линии защитных крепостей. Здесь живут только те, кто охраняет лес от гвиннов и адхаров.
