– Я Вас защищу, а вы мне поможете, идет? Сударыня Вера, Клавдия все равно не оставит Вас в покое! Так будет до тех пор, пока мы не разберемся с ней – вместе. Никто не заставляет Вас объявлять ей войну в одиночку! Я не могу остаться в Вашем мире! Или Вы хотите, чтобы я так и умер волком?! – Эрик встревожено следил за сменой чувств на моем лице. Я вздохнула и, отряхиваясь, медленно поднялась из сугроба. Сострадание к Эрику, страх за себя и еще некоторые другие, менее определенные, но все же исключительно важные мотивы подтолкнули меня к этому выбору.
– Ладно. Хорошо!
Я решительно посмотрел ему в глаза. Оборотень просто просиял:
– Что же мы теряем время! Идемте!
– Куда? – спросила я, растерянно наблюдая, как он тянет меня зубами за рукав пальто. Эрик не ответил, только отпустил и выразительно посмотрел на меня. Я кивнула и двинулась за ним к кромке леса. Внезапно он остановился, и я даже через одежду почувствовала, как кулон жжет мою кожу. Я засунула руку под пальто и вытащила его наружу, с трудом удерживая горячий предмет на ладони. Полумесяц в обрамлении цветка и звезды пылал ярким светом! В ту же секунду снег передо мной начал словно бы плавиться – точно это не замерзшая вода была, а какой-то металл. Эрик широко распахнул свои человеческие глаза:
– Сработало!
В его зрачках отразился стремительно извивающийся и взмывающий вверх белый сверкающий фонтан, а через мгновение… Передо мной возникло огромное зеркало, оправленное в сияющую серебряную раму, высотой в человеческий рост! Мое ошеломленное лицо и волк, ростом мне по пояс с восторженной улыбкой на счастливой морде не оставляли в этом сомнений.
– И что теперь? – прошептала я, касаясь самыми кончиками пальцев необычно-теплого серебра. Эрик повернул ко мне голову и абсолютно серьезно сказал:
– Надо пройти через зеркало.
– И всего-то? – я нервно ухмыльнулась, но, поняв, что он не шутит, снова посмотрела на такой неуместный в чистом поле изящный предмет. Эх, и почему у меня в квартире нет такой штуковины – мечта любой женщины!
– Прямо через зеркало?
– Прямо через зеркало! – кивнул он. Ух! И какого… я на все это пошла!
– Не бойтесь! – улыбнулся Эрик, – У Вас же есть диск, а это главное! Давайте вместе! На счет «три»!
Я судорожно вдохнула, положила руку на голову моего проводника и, отважно зажмурившись, сделала шаг вперед. Ничего особенного, довольно приятное ощущение, словно по коже скользнул шелк – только какой-то прохладный. И я сразу поняла: что-то изменилось. И даже осознала, что именно. Резко потеплело. Будто я с северного полюса попала сразу в тропики. Я осторожно открыла глаза, по-прежнему ощущая жесткую густую шерсть Эрика ладонью. То, что предстало передо мной, ошеломляло, и я застыла, приоткрыв рот.
Мы стояли на холме, а внизу у наших ног простирался густой лес. Там, за зеркалом была зима, а здесь вовсю хозяйничало лето, ну, или, в крайнем случае, поздняя весна. Все деревья бурно цвели, воздух был пропитан восхитительными ароматами. Ветер доносил до моих сапожек легчайшие белые и розовые лепестки, а за спиной… Зеркало исчезло, и вместо него я увидела искрящееся в сиянии полной, как и в моем мире, луны море, разбивающееся о скалы к западу и облизывающее нежный песок прямо за зелеными холмами. И было тепло, даже жарко. Я машинально засунула шапочку и перчатки в карманы и начала расстегивать пальто.
– Нравится? – хитро сверкнув белыми зубами, спросил Эрик.
– Не то слово! – воскликнула я, сбрасывая с плеч докучную зимнюю одежду.
– А там, откуда Вы, все так одеваются? – заинтересованно осведомился волк.
Я оглядела себя. На мне были обтягивающие джинсы, черные сапожки на высоком, но устойчивом каблуке и синяя клетчатая теплая рубашка.
– Представьте себе! – с вызовом ответила я и ехидно добавила, – Простите, в сумочку запасной сарафанчик с корсетом положить не догадалась – я, вообще-то, не планировала сегодня переноситься в другую эпоху!
Волк фыркнул и тут же воскликнул:
– Пальто не бросайте! Оно нам еще пригодится!
– Как скажете, – легко согласилась я, вспомнив, что на него ушли чуть ли не три моих стипендии. Мы стали медленно спускаться в долину. Эрик уверенно трусил впереди.
– Эй! – окликнула я, когда он резко вырвался вперед, – У меня всего две ноги!
– Вот и радуйтесь! – отозвался он, окинув меня беззастенчивым взглядом от макушки до каблуков, – Тем более, повод есть…
– Это расценивать как комплимент или как издевку? – осведомилась я, споткнувшись о камень.
– А Вам как больше нравится? – волк еще раз с улыбкой оглядел меня.
– А Вы сами не в состоянии решить?! – разозлилась я, – Я, вообще-то, была о Вас лучшего мнения, и думала, что Вы обо мне тоже, и… Хватит пялиться на мои ноги, когда я с вами разговариваю!
Оборотень отвернулся, но в его голосе прозвучала неприкрытая ирония:
– Прошу прощения! Не удержался!
