Волшебство на один укус полностью

Она подошла к главному пульту управления и нажала кнопку с надписью «Дефенестрационный выход». Как и рассчитывала девочка, створки огромного панорамного окна, подобно иллюминатору космического корабля, занимавшего целую стену, разошлись в стороны. Сырой холодный ветер ворвался в помещение и развеял запах горелой проводки.

Роз вручила братьям по банке из красного стекла, в каждой из которых сидело маленькое существо, похожее на бурундука.

– Что это? – спросил Алфи.

– Парящие белки. – Роз аккуратно достала из своей банки пушистый комочек и направилась к окну.

– Погоди-ка, эрмана, – недоверчиво сказал Тим, – ты что, хочешь, чтобы мы выпрыгнули в окно и полетели на крыльях этого мелкого грызуна? Он же размером с колоду карт! Летучие белки, насколько мне известно, не внесены в реестр Федерального управления авиации. У них нет лицензии на полеты.

– Это не летучие белки, – терпеливо пояснила Роз, – а парящие, в том-то и разница. Сам убедишься, размах крыльев у этих малюток больше, чем можно предположить.

Мистер Маслоу с размаху врезался в дверь – видимо, плечом.

– Мистер Механико! – кричал он. – Что у вас там происходит, черт побери?

– Все, нет времени объяснять. – Роз откинула с лица волосы. – Доверьтесь мне, парни. Мама рассказывала, что, когда они с папой были на Амазонке, им пришлось забраться на дерево, чтобы спастись от анаконды, и с дерева они улетели как раз на парящих белках. Честно говоря, я представляла их чуточку покрупнее, но это не важно. В любом случае других вариантов у нас нет.

– Ладно, эрмана, как скажешь, – согласился Тим.

Алфи молча кивнул.

Все трое сели на подоконник и перекинули ноги на улицу. Сердце у Роз взволнованно колотилось: как-никак, рискованно прыгать из окна шестиэтажного здания, держась всего-навсего за комочек пуха. Земля так далеко, что сверху и не разглядеть. Когда лицо и волосы девочки намокли от дождя, она и сама засомневалась в надежности плана. Она же не собирается всех угробить?

– Ну и как пользоваться этим транспортом? – Алфи так крепко стиснул свою белку в ладонях, что снаружи торчала лишь крохотная встревоженная мордочка. Зверек пронзительно пискнул. – За что держаться-то?

– Не знаю, – сказала Роз.

Она раскрыла ладони, и ее белка сладко потянулась, как человек после долгого сна. Вокруг шеи животного стала видна широкая кожаная складка, покрытая густым мехом. Роз потянула за этот «воротник» – белка нисколько не возражала. Роз взялась за мех покрепче, белка бодро застрекотала и словно кивнула.

– Беритесь за воротник, – посоветовала Роз братьям.

Неожиданно малютка-белка расправила передние лапы. Они вытягивались и вытягивались в стороны, а потом с сухим хлопком превратились в пару гигантских белых крыльев, широких, как паруса пиратского корабля. Белка взмыла в воздух; Роз сидела верхом на маленькой спинке, прижимаясь коленями к основанию крыльев. Дождь хлестал ее по лицу, но она не обращала на это внимания, ведь она летела!

– Да-а-а-а-а! – восторженно крикнула она, крепко держась за меховую складку, пока белка плавно парила над темной, покрытой каплями дождя территорией фабрики. Роз замерзла и промокла, но сейчас не чувствовала ничего, кроме восхитительного ощущения полета.

Оглянувшись, она увидела, что братья, как и она, парят в вышине.

– Юху-у! – вопил Алфи. – Я хочу забрать эту малышку домой!

– А-а-о-о-а-а! – подвывал Тим. – Я просто хочу домой!

Заметив, что ее белка отклонилась вправо и приближается к электрической изгороди, Роз потянула меховую складку слева. Белка накренилась и вильнула в противоположную сторону.

– За мной! – крикнула девочка братьям.

Даже сквозь пелену дождя вывески на серых коробках зданий читались без труда. Роз направила белку к строению под вывеской «Экспериментальная кухня». Зверек плавно снизился и аккуратно опустился в проулке между зданиями. Тим и Алфи приземлились неподалеку. Дождь все еще шел, но к этому времени троица так промокла, что посадка в лужу едва ли имела значение.

Роз соскочила с беличьей спинки. Освободившись от груза, волшебное животное расправило широкие крылья и взмыло ввысь.

– Спасибо, – тихонько поблагодарила Роз, но по мордочке зверька было не понять, услышал ли он ее слова и понял ли, если услышал. Хлопая крыльями, белка улетала в сторону далекой изгороди. Вскоре она превратилась в маленькое пятнышко – темное пятнышко в темной дождливой ночи.

Белка Тима последовала за ней. Белка Алфи сделала бы то же самое, если бы мальчик отчаянно не удерживал ее за меховой воротник.

– Нет! Не улетай! – горько причитал он. – Ты будешь самым фантастическим домашним питомцем на свете! Я буду летать на тебе в школу!

Зверек оскалил крошечную пасть и яростно зашипел; его челюсти и клыки начали угрожающе расти. Алфи поспешно разжал хватку. Белка тут же уменьшилась до прежнего размера, весело чирикнула, взмахнула крыльями и полетела прочь.

Тим погладил Алфи по мокрым волосам:

– Если любишь кого-то, братишка, отпусти его. Не то оттяпает тебе руку.

Дрожа с ног до головы, Алфи проводил белку взглядом.

– Нам было бы так здорово вместе…