– Самообладанием, Алиса, самообладанием! И, чёрт побери, оно на исходе, поэтому мне пора, а ты живо выполняй задание!
Момент мы смотрели друг на друга, будто играя кто кого переглядит. Он достаёт маленький конвертик из кармана и даёт мне:
– Приглашение на бал для тебя. Отказ не принимается, мероприятие обязательное. И в этот раз оденься, а то Афродита на том балу буквально вылезла из пены морской, не слишком обременяя себя одеждой.
– Как скажите, Милорд.
Я вижу, как огненные всполохи уносят из комнаты моё видение, моего Хозяина. Он телепортировался и оставил меня в этом зверинце. Было непреодолимое желание скинуть платье и снять сексуальное напряжение самым примитивным способом.
Нет, я не про тот способ, я про ледяной душ, который, к слову, уже неделю как ледяной.
Блэквелл-Блэквелл-Блэквелл! Ну почему в моей голове только он? Это надо ж так погрязнуть в культе его личности и… не только личности, что мой мозг превратился в подобие мясного бульона? Хозяин, в конце концов, обычный мужчина из плоти и крови, хоть и очень… да, если бы меня спросили, как одним словом охарактеризовать его, я бы сказала именно это слово: «очень». А лучше «очень» помноженное на десять, или на сто, или на бесконечность!
Не о том думаю. Мне нужно выполнять его приказ, в принципе я даже этого в кое-то веки действительно хочу! Так что, вперёд! Пришло время наказывать, ломать, прогибать их под себя.
…Потому что
Алиса была пленником обычаев, которые обязали собирать воинов после каждой успешной операции. «Омега» без её участия вернулась с трофеем в виде высокопоставленных пленников, которых грядущим утром переправляли в Мордвин. Сидя во главе стола, где пустовало ещё одно кресло, предназначенное для Расула Тагри, она ледяным взглядом обводила пирующих воинов. Среди всей публики на том банкете было и несколько дам, в том числе и Матильда, которая пользовалась в Форте Браска невероятным вниманием. Ей на руку была общая напряженная обстановка и она активно этим пользовалась, настраивая всех против Алисы.
– Уоу-уоу-уоу! – воскликнул Алакен, когда Алиса протянула ему пустой кубок, – Кто сегодня нажрётся как свинья? Я, Али, не ты!
– Метаболизм Примага сведёт на нет всё твоё гадское поило, Алакен, налей немедленно! – приказала ему она ледяным тоном, но потом игриво подмигнула.
– Расул совсем зачах… – шепнул ей Алакен.
И это не было секретом, ведь многие заметили, как редко Расул Тагри светится энтузиазмом, что в былое время было частым явлением. Алиса злорадно улыбнулась своим мыслям, которые явно не хотела озвучивать, и отпила вина.
– Ты лыбишься, – укорил её Бальтазар, – Есть повод?
– Было бы смешно смотреть на всё это со стороны, но я в эпицентре: бестолковая заносчивая девчонка во главе совершенно хаотичного сборища мужчин, которые на армию совсем не похожи. И что ждать от такой затеи?
– Ну… – выдохнул Бальтазар Дон, – Ты ведь далеко не глупая, изворотливая женщина, при которой собрались опытные и способные мужчины. Правда они о своих способностях ничего не знают… но ты же научила Кронка ближней атаке?
На эту реплику Алиса лишь хмыкнула и словила на себе взгляд светло-серых глаз Николь Кларк, которая не скрывала того, что очень внимательно их слушает. Леди обменялись вежливыми улыбками, а потом Николь тихо, но вкрадчиво резюмировала:
– Задача женщины – управлять талантами мужчин, неужели вам это не по зубам?
– Звучит, как вызов. – игриво улыбнулась Алиса, и на этом их разговор с загадочной Леди Кларк прервался.
– А не пойти ли тебе лесом, Полански? – слишком громко прозвучал обрывок разговора Артемиса Риордана и Калиба Полански, – Я выбрал отряд и буду его придерживаться, потому что это лучшее, что есть!
– Ты, Риордан, конченый слабак, раз ходишь под каблуком у этой Мордвинской потаскухи.
Прошло не больше секунды, как Артемис вскочил на ноги и с завидной ловкостью скрутил Полански, приставляя к его горлу вилку. Маленькая капля крови потекла по потной шее Калиба, который сжал зубы и судорожно хватал воздух.
– Она-не-потаскуха! – медленно проговорил каждое слово не на шутку разъяренный Риордан.
– Отставить разборки, – приказала Алиса с напускным спокойствием, и они подчинились. – Полански, мы снова к этому возвращаемся: ты по краю ходишь. Чего добиваешься? Ты чем-то недоволен?
– Я? Да с чего ты взяла?
– Дай Бог мне послышалось, а то ведь я не поленюсь тебя на дуэль вызвать.
– Я с рабами не дерусь.
Мертвенная тишина воцарилась и отдавала горечью предстоящих событий, и никто не смел даже пошевелиться.
– Алакен, Кронк, проводите Леди Кларк в её покои., – она вежливо кивнула Николь, будто извиняясь за прерванный ужин.
– Я как раз собиралась собираться… – улыбнулась та, – Вот и собралась!
Матильда с остальными женщинами поспешила так же покинуть трапезу, и лишь шуршание подолов платьев нарушало гробовую тишину.
