На этой не счастливой ноте, которая возникла исключительно по моей вине, я встала из речной воды и пошла к замку.
Шли дни, солнце вставало и садилось так, как должно, я делала то, что должна, но понимала: в один момент меня не станет, а солнце так и будет вставать, а потом садиться. День за днём всё будет идти своим чередом и надо бы радоваться каждому моменту, каждому рассвету, каждому биению сердца, пока я свидетель жизни. Упущенная возможность страшнее неудачи: ведь попытки не было. Трусость перед грядущим уступила гармонии, которую дарит энергия, струящаяся из Колыбели Стихий, замок открыл мне свои секреты и слился с моей душой.
Мы с Артемисом и моим отрядом в один из дней тренировались до бессилия. Они показывали невероятный результат, сейчас многие из них уже поднялись магическим уровнем выше, а что касается боевых навыков, так это предмет моей гордости. Мне интересно с ними, бои стали действительно серьёзными и энергоёмкими, на полной отдаче.
Атмосфера боя… Она захватывающая, будоражащая, азартная… как хороший качественный рок, с бешеными ритмами и басами. Люди!!! Авторитетно заявляю: Оторвите
Интерес появился не только у меня, мои ребята привлекают и другие военные подразделения. Они смотрят за нашими поединками и иногда даже участвуют. Правда одно плохо: из меня сейчас выходит только командир и наблюдатель, потому что рана от Вечной стали затягивалась очень медленно, а без ног мне грош цена.
Приняла душ, спустилась поужинать, долго ковыряла в тарелке, гоняя по ней еду.
– Али, привет! – внезапно прозвучало над ухом.
А не успела повернуться, как меня прижали к себе руки моего Дрейка, который всё это время ездил вместе с Хозяином.
– Дрейк… – улыбнулась я, – Когда ты вернулся? Как? Я тебя через купол не пропускала.
– Телепортация! – гордо сказал он, – Мы с Герцогом прибыли десять минут назад.
Ёкнуло сердце. И так каждый раз, когда Винсент осуществляет передвижения ближе или дальше от меня.
Дрейк сел рядом и положил себе в тарелку еду, хотя будет уместнее «навалил». Через минуту зашёл Винсент, присоединившись в трапезе абсолютно молча, лишь кивнув мне холодно в знак приветствия.
Аппетит вообще пропал, но и уходить я не хотела.
– Как новенький? – с набитым ртом спросил мой друг, имея ввиду Дэна Рида.
– Хорошо, – без особого энтузиазма ответила я, – Ладит со всеми, кроме Артемиса.
– Ну конечно! – со смехом комментировал он, – Риордан ведь наша ревнивая звезда! Ещё и истерики устраивает, когда ты уделяешь новенькому много внимания, да?
– Не без этого. Новенького зовут Дэн. Дэниэл Рид Риджерс. Привыкай.
– «Риджерс против Риордана»! – мечтательно посмотрел в потолок Дрейк, запихивая в рот кусок помидора, – Эпическая битва за благосклонность Леди Алисы!
Внезапно Дрейк обжёгся чаем, а я невзначай взглянула на Хозяина, который тем не менее выглядел спокойно. Он без спешки резал мясо на кусочки и спокойно пережёвывал, глядя исключительно по сторонам и к себе в тарелку.
– Да ладно ты… – продолжала я эту странную беседу, – Риджерсу никогда не стать Артемисом.
– Почему? – вдруг вмешался Хозяин, очень внимательно на меня глядя, – У него бешенный потенциал.
– Не больше, чем у Артемиса.
– Это субъективная оценка неравнодушной женщины.
– Это объективно.
– Ой ли? А ну-ка охарактеризуй тогда мне Рида. Объективно! – Блэквелл перестал есть и замер, словно перед прыжком, сверля меня взглядом, от которого слова перестали складывать в предложения, но я сё же сделала усилие:
– Воин категории гамма, с перспективой до альфы, – начала я под пристальным наблюдением, – Усидчив, крайне наблюдателен, в ближнем бою идеален и по оборонительной части, и по наступательной. Способен к самостоятельным действиям, правда заносчив и слишком самоуверен. Не бросает начатого, целеустремлённый и гибкий в плане мышления. Способности к переговорам, но только если справится с амбициями, которых непомерно много, так же очевидная перспектива управленческой деятельности из-за дара держать в голове мелочи и систематизировать их, но это управленец не слишком высокого ранга. Пригоден для разведки, но лишь в качестве временной меры. – я подняла глаза на Хозяина и увидела сдержанный кивок, что было знаком согласия, и перешла на более скользкую тему, – Маг пятого уровня с перспективой до третьего.
– Ну, допустим, – медленно проговорил Хозяин, – Теперь характеристика Риордана.
И тут речь меня всё-таки подвела, как и мысли. Потому что…
… Потому что я не могу быть объективна к Артемису. Я попринимаю его на уровне шестого чувства, я чувствую его не простыми бабьими сантиментами, а как-то… иначе.
– Алиса! – подогнал меня Хозяин требовательно, – Я жду.
