– Вон оно что… – Алиса натянуто улыбнулась, – Я всего на всего обставила эту идею со своей смертью, выторговывав перед этим у Винсента день свободы в обмен на секс, чтобы стать Архимагом. До этого всё свела к тому, чтобы он стал Архимагом и научила его сначала справляться с магией, потом колдовать без кольца, а потом использовать четыре Стихии… – она зло смеялась, а Артемис стоял поражённый с неподдельным ужасом в глазах, – Арти, ты совсем спятил? Вывод-то делай! К чему бы я всё это вела? К тому, чтобы попасть в рабство к демону-безумцу с пристрастием к извращениям ценой жизней Бальтазара, Алакена и Найджела? Что за бред!? Винсент знает кто предатель, теперь и я знаю, но это не я.
– Почему тогда он сказал не верить хладнокровным женщинам?
– По двум причинам: он любит цитировать офигенные песни – раз, ну а вообще… Сначала скажи зачем ты здесь?
– Блэквелл сказал найти твой контракт. Я всё перерыл, его нет! Я не знаю где он, должен быть где-то в этом поместье. У нас мало времени…
– Артемис… кажется я знаю, – странным голосом говорит она, смотря на дверной проём. Риордан повернулся и увидел Сью.
– А вот и вы. Ты, Алиса, не сможешь причинить мне боль, так что даже не пытайся.
– Сью? – удивился Риордан.
– Это наш «Ювелир», Арти, – прошептала Алиса, – Код «вечная мерзлота», – дала она сигнал другу, и тот молниеносно бросил в Сьюзен обездвиживающий сгусток энергии, что сработало, но не полностью и за свежей раны Артемиса. Алиса продолжила говорить с уже безвредной Сью, – Она украла мой контракт и передала Некроманту. Так, Сьюзен?
От былой наивности в глазах не осталось и следа. Перед ними стояла расчётливая холодная женщина со зловещей улыбкой.
– Я долго подбиралась к тебе, это было сложно.
– Прошлой осенью Люцифера ведь тоже ты спугнула? Но зачем?
– Отвлечь внимание. Надо было встретить Сальтерсов как положено. Но ты привлекла его в Совет, что немного не входила в планы, старый кабель повёлся на тебя…
– Твоя задача была свести его с Матильдой?
– Верно. Эта дура легко поддалась на всё.
– А как ты узнала, что она подходит для вынашивания ребёнка Некроманта?
– Ну это совсем просто: я просто наблюдала за всеми подстилками Блэквелла. Его семя не выживало, а если выживало, то у его шлюх были выкидыши. Только у Матильды всё было иначе. В конце все плоды всё равно умирали, но Некроманта трудности заводят. Я сделала настой, чтобы отпаивать её, и вот она была уже готова к зачатию. Тогда я боялась, что её обрюхатит твой дорогой муж, но, он перестал трахать шлюх, что облегчило мне задачу.
– Сьюзен, но ведь это всё равно из области фантастики… такие сильные маги не могут иметь детей! Тем более демоны…
– Ну тут и правда пришлось поднапрячься: не просто было паразитировать Блэквелла! Его жизненная энергия вместе с твоей сделала тело Некроманта почти живым, по крайней мере, он выглядел обычным мужчиной, пока вами питался. Ты знаешь, не одна ты так талантлива. Я из рода повивальных жриц, у меня в крови талант помогать магам появляться на свет, – её лицо исказилось.
– И что же пошло не так, Сью?
– Многое. Некромант почувствовал Квинтэссенцию способную к деторождению, что я проверила лично, Матильда на первых сроках умирала, а хуже всего… – она заискивающе посмотрела на Артемиса, который стоял, облокотившись на стену и внимал её словам с ужасом, – Он. Я больше не могла играть на две стороны, потому что он всецело овладел моими мыслями.
– Хоть это было правдой, да ведь? И ты залегла на дно, увлекшись Артемисом… – проговорила Алиса.
– Но потом его отправили на запад с тобой!
– Хочешь сказать, что из-за этого ты приезжала к нам? – сказал наконец-то Риордан, отошедший немного от шока.
– А что мне было делать? Приказов не поступало, я не знала, чем заняться. – Сьюзен затихла и потупила взгляд, ей было стыдно, – Приехав к вам, я обнаружила, что место самое удачное для вынашивания детей. Там тихо и спокойно.
– Вот почему эта Матильда там оказалась.
– Я не могла бросить начатое.
– Но надо было всё-таки меня убрать! – вспоминала события Алиса, – Меня ведь отравили и похитили.
– Ни одно дело не проходило мимо тебя, а эти олухи тебя боялись, ты мешала.
– Боялись? Они меня ни в грош не ставили…
– Тогда на кой чёрт мне тебя похищать?
Алиса засмеялась.
– Как ты узнала, что я нестабильна?
– Бальтазар давно меня опекал, наставлял… он просто поделился опасением за тебя. Мне оставалось просто подкупить одного из асклепов, чтобы тебе дали яд.
– И ты посодействовала смерти Бальтазара, – хладнокровно пролепетала Алиса, выжидая хоть малейшего раскаяния.
– Боже, ты правда думаешь, что я жалею? – она вызывающе засмеялась, – С моей подачи завязалась целая война, что мне до этого балбеса Бальтазара? Да, он был чертовски добродушен, и это его погубило. И чуть было тебя и твоего Блэквелла в могилу не свело.
– Потом началась бойня за Мордвин…
– Но ты опять спасла своего ненаглядного. Как ты узнала?
– Интуиция. Вот что мне скажи: что за заговор асклепов? В Форте был один подкупленный тобою, дальше при той битве за Мордвин была целая тьма мужчин и женщин в вашей форме…
