Она давно не видела такого: какой-то хвойный лес большой равнины, яркое солнце, пробивающееся сквозь высокие деревья, мох на корнях и голос:
– Ты куда опять пошла? Ведь опять потеряешься?
– Нет, мам, я просто… – начала отвечать Алиса приятной женщине, которая ласково на неё смотрела, а потом осеклась, – Мам? Ты – моя мама?
– Ты головой ударилась? – хихикнула её мать, – АЛИСА! – внезапно крикнула она, – АЛИСА БЫСТРЕЙ ДОМОЙ! СКОРЕЕ, ИНАЧЕ БУДЕТ ПОЗДНО!
Алиса проснулась и села в кровати своей скромно обставленной комнаты в Форте Браска. Солнце встало и теперь пыталось согреть остывшую за ночь крепость своими ласковыми лучами.
– Домой. Мне надо домой. – сказала она уже позже Дрейку, стремительно преодолевая длинный мост, – Дрейк, поехали со мной…
– Поехали? Ты обычно по хлопку исчезаешь и ищи-свищи…
– Не работает, – угрюмо ответила Алиса, которая уже пыталась переместиться в Мордвин, но не выходило, – Я лишилась силы.
– Господь всемогущий! – воскликнул он, – И как ты доберёшься до Мордвина? У нас нет ортоптера, можно было бы сесть на Крема Брюле, но на пути ты попадёшь в заварушку. В Рэйнице очередной бунт.
– Мне надо домой, Дрейк! – требовала она, – Мне плохо.
По её лицу это было очевидно, на лбу была испарина, а глаза выглядели уставшими. Дрейк подошёл ближе и посмотрел так испепеляюще, что Алиса невольно отшатнулась.
– Умерь свою гордыню немедленно! – в приказном тоне произнёс он, – Иначе я доложу Герцогу сам, только это займёт куда больше времени. Позови его. Это займёт пару минут…
Алиса закусила губу, и глубоко вздохнула, понимая, что друг прав. Она сжала в кулаке свой медальон и тихо позвала:
–
Прошло не больше десяти секунд, и посреди комнаты возникло огненное облако, а из него вышел взволнованный и очень озабоченный чем-то Лорд Блэквелл. Увидев Алису, он чуть расслабился и выдохнул, но видно было, что он всё ещё напряжён и ждёт объяснений, которые тут же последовали от Алисы:
– У меня села батарейка. Забери меня домой, пожалуйста, – она побледнела и оборвала фразу, потому что чуть не сказала вслух то, что остро ощущала: ей было страшно, ведь она впервые была так беззащитна.
Блэквелл кивнул и всё так же пристально оглядывал жену, что-то ища в её образе. Дрейк почувствовал себя лишним в гнетущей обстановке, в которой супруги соревновались в тяжести взгляда, поэтому решил оставить их наедине:
– Раз уж всё теперь под вашим контролем, Лорд Блэквелл, я позабочусь о том, чтобы никто не заметил отсутствии Алисы. Али, – он обратился к девушке, после кивка Блэквелла, – Будь осторожна.
И тогда он вышел, оставляя молчаливых Блэквеллов.
– Что-то случилось? – осторожно поинтересовалась девушка, – Ты… странный.
Винсент действительно выглядел слишком сосредоточенным, она давно таким его не видела, он будто онемел, но всё же заговорил:
– Тебя будто нет. Я тебя почти не чувствовал.
– Сила пропала. Я просто человек… – оправдывалась Герцогиня, – И хочу домой, – она сделала неуверенней шаг к нему, и он протянул руку очень медленно. Их переглядки продолжались, но никто не сотрясал воздух лишними словами. Алиса почему-то боялась прикоснуться к мужу, боялась приближаться к нему.
– Ты боишься меня? – хрипло спросил он и поднял брови.
– У меня раны не заживают, – тихо сказала она и показала руку, на которой был испачканный кровью бинт, – Если ты впадёшь в транс, то я не восстановлюсь, ты это понимаешь?
Он задержал дыхание и нахмурился, и, спустя несколько секунд, расправил плечи и замотал головой, будто стряхивая тяжесть:
– Всё в порядке, я под контролем, – он снова протянул её руку, – Я защищу тебя даже от себя! – и, когда она вложила свою ладонь в его, мягкая улыбка озарила уставшее лицо Блэквелла, – Ох и трусиха вы, Миледи!
Всего через миг они очутились на территории Мордвина, но слишком далеко от замка. Алиса вдохнула запах дома полной грудью и прикрыла от удовольствия глаза:
– Я дома… – прошептала она с нежностью, – Но почему так далеко?
– Я задаю вопросы, потом уже ты… – поставил в известность Винсент, – Где твоя сила?
– Если меня не обманывает моё воображение, то она покинула меня временно.
– Зачем? Что-то случилось? У вас опять склоки?
– Не-ет, – протянула она и наморщила нос, – Всё как обычно, только… я не помню. Что-то снилось, но запомнила только отрывки…
– Сколько по времени это может занять?
– Думаю не больше суток…
– Точнее! – слишком сурово сказал он и Алиса подняла на него внимательные глаза.
– Ты говорил, что всё под контролем, так почему психуешь?
Он взялся за виски и закрыл глаза:
– Прости… – искренне извинился Винсент, – Я на взводе.
– Почему? Скажи мне…
– А ты как думаешь!? – снова рявкнул он, – Я только лёг спать, как вдруг… тебя будто не было. ДА Я ЧУТЬ С УМА НЕ СОШЁЛ!
Он кричал, но Алиса лишь застыла в удивлении и немного втянула голову, как провинившийся ребёнок:
– Простите, Милорд… – робко прошептала она и захлопала ресницами.
– «Милорд»!? Ты специально меня бесишь?
