– Я был прав про раздвоение личности. Ты – не простая Алиса и стихийная Квин. Всё ты – стихия. Реальная стихия… с реальной памятью о прошлых воплощениях. Понятно, почему ты так быстро постигала магию, до этого выжидая момент…
– И что плохого? – она сладко зевнула, будто все эти вещи были очевидными.
– Легенда про Элементалей. Стихии воплощались в магах, чтобы чувствовать, но сами стихии этого делать не могут.
– В целом… ты прав, но основного тебе не понять.
– Чего?
– Что тепло всё же уходит… – загадочно сказала она и прижалась крепче, – Будь я просто стихией из плоти и крови, то сразу была бы демоном.
– Очень милым и вместе с тем очень кровожадным, – улыбнулся Винсент.
– …С потерей человечности не остаётся ничего милого. Вся эта гниль, отторжение и прочее… но мне нравится быть милой, я умею быть человеком, училась этому у каждого из своих воплощений, которые не выпускали меня. Но теперь холодно, – она снова зевнула.
– Какое совпадение, что твой муж Маг Огня, – улыбнулся он ей в темноте и крепче обнял, накрывая одеялом, – Прости меня, ладно?
– За что?
– За всё. За Лимбо, за свадьбу… – он перешёл на шёпот, – …За любовь. Ты говорила, что моя боль будет соизмерима с моей силой, но и любовь такая же необъятная. Ты даришь мне счастье, такое, о котором хочется кричать на весь мир, вести себя как идиот, – он говорил с придыханием, а сердце его билось учащённо. Жена, лежащая в его объятьях и это слышала, смотря серьёзно демоническими глазами, – Я очень хотел бы, чтобы ты дала мне шанс показать моё чувство, ведь… я бы подарил тебе весь мир, всё, что ты бы попросила, милая.
– Всё уже решено, и это решение Алисы. Пыталась её убедить неоднократно, но она такая упрямая.
Он перебирал пряди её светлых волос и целовал в макушку, слушая биение её сердца, которое сначала было явно ускоренным, но постепенно успокаивалось.
– Дай мне пару месяцев счастья. Прошу… это сделка! Я отдам свою жизнь за тебя, ты будешь жить дальше, будешь Герцогиней, будешь распоряжаться своей свободой как захочешь, будешь воспитывать сына, а я… без моей Алисы мне жизнь всё равно не нужна.
Он почувствовал изменение в её лице и заглянул в её глаза с интересом. Она улыбалась:
– Вообще-то это хорошая идея.
– Что?
– Мир без тебя. Это ведь… хороший стимул полноценно жить дальше!
Сказанное было зловещим и ранящим, отчего грудь Блэквелла сковало ледяными цепями отчаяния. Супруги лежали и думали каждый о своём: Герцогиня зловеще улыбалась, а Герцог смотрел в потолок слезящимися глазами.
– Ты будешь сегодня спать дома? – надрывно спросил он через несколько минут, но она не ответила, потому что уже спала.
Беглый экс-Барон Кэмптон Энтони Саммерс шёл по коридорам Мордвина с победной походкой в обеденный зал и пил из склянки зелье.
Все уже расходились с ужина, народу прибыло много, почти все союзники Эклекеи. К Саммерсу присоединилась его лучшая стража и несколько союзников, он многозначительно сказал им «Пора», после чего они целеустремлённо двинулись к Лорду Блэквеллу.
– Господа, прошу внимания! – он начал играть на публику, – Сегодня я прошу вас обратить внимание на произвол одного когда-то уважаемого человека. Этот человек ваш предводитель – Герцог Мордвин.
Все подтянулись к шоу и обратили взгляды на Лорда Блэквелла.
– Этот человек, безусловно, талантлив и влиятелен, его родословная заставляет снять шляпу…
Блэквелл вышел вперёд с улыбкой и скрестил руки на груди. Он возвышался над хилым Саммерсом.
– Но в последнее время он подводит Эклекее всё больше и больше. Потеря людей на Востоке, в битве при Мордвине – всех этих жертв можно было избежать искусной работой военачальника.
– Что ты такое говоришь, Саммерс? И как, интересно? – вступился «Зевс».
– Легко, но не в этом сейчас суть. А как он много от вас скрывает? И сколько раз он, в ущерб общему делу, запирался у себя, сотрясая замок и подвергая всех опасности? А не так давно он ради личной выгоды отказался от выгодной сделки, которая могла приблизить нас к победе. А что было после? «Несчастный» случай наследницы аристократической семьи Сакраля. Господа, вас обманывают! Этот человек давно уже не в состоянии управлять не только Эклекеей, но и Мордвином! В замок дважды проникали враги, и где был его Хозяин?
– Заткнись, клоун! – выкрикнул Зевс, – А кто в это же время прикрыл своей грудью воинов, беря на себя весь удар от твоей ловушки, сукин ты сын!?
– Пусть говорит! – поддержал Саммерса Николас Ноксен, которого сильно подкосило горе от потери младшей сестры Софи, – Мы давно знаем, что Блэквелл неуправляем и опасен. Он и до Высшей магии был ненамного безобидней Некроманта!
– Вот видите, об этом всем известно, даже уважаемому Совету, который боится своего начальника. Посмотрите на меня, уважаемая публика: я – обычный барон, ищущий убежища и готовый предложить Эклекее всё, что имею, а имею не мало! Как только договор был заключен, меня этот господин превратил почти в мясо, пользуясь своим магическим и физическим преимуществом… а потом вышвырнул из замка.
