Старая телега, поскрипывая, катилась к столице Великой Империи, к городу Николоту, чьи стены отчетливо прорисовывались в мутной ряби горизонта. Там он отыщет того мальчика-воина. Обязательно отыщет… Тошка мечтательно вздохнул. Да, теперь он точно знал, что готов отдать жизнь за свою цель, но к прежнему существованию он ни за что не вернется.
Глубоко вдохнув, как перед прыжком в прорубь, Ворн постучал в двери директора Тарга.
— Ну здравствуй, Калин, — мужчина в балахоне стоял у окна, рассматривая плац. Директора Тарга в кабинете не было. — Ну, входи же, входи, — повернулся он ко входу лицом. Глубокий капюшон все так же скрывал это лицо, и вот только сейчас Ворн понял, что он уже слышал этот голос. Не сейчас, а очень давно.
— А ты, погляжу, не хило подрос за эти три года. Уже и не мальчишка вовсе, целый муж, — в голосе слышалась улыбка. — В плечах раздался, да и ростом почти с меня стал. Молодца.
— И я рад тебя видеть, Кирилл, — настороженность на лице сменилась улыбкой.
— Неужели по рясе признал? — усмехнулся Кардинал. — Лица-то не видал ты.
— Не видал. Да и не надо оно мне. И так помню, каждого. Три года тому назад Кардиналы спасли мне жизнь. Такое сложно позабыть.
— Ну молодца. А я-то думал, гадать станешь, мучиться. Да садись, садись, никто не видит и разговора нашего не слышит. Конфиденциальность, так сказать.
Ворн кивнул и присел на ближайший табурет.
— Ну-с, рассказывай, как ты докатился до жизни такой? — Кирилл медленным шагом, лениво заложив руки за спину, прохаживался по комнате. — Каким ветром тебя сюда занесло? Хотя, с твоей феноменальной тягой находить проблемы на пятую точку… — усмехнувшись, похлопал он парня по плечу. — Талант!
— Он про сестер моих…
— Да знаю, знаю уже все. И то, что он неделю тебя донимал, и то, что ты в город рвешься прям очень сильно в этот раз, и про то, что заказали тебя, тоже уже в курсе.
Глаза парня округлились от удивления.
— А ты думал… — вновь насмешка в голосе. — В общем так, Ворн, — шлепнул он о столешницу папкой с личным делом, которую безошибочно вынул из шкафа со множеством точно таких же папок, и, присев в кресло директора Тарга, раскрыл ее. — Веселый ты малый, я погляжу, — перебирал он лист за листом. — Побег, драка, драка, побег, опять драка, еще драка с тяжкими телесными… А вот это интересно, — приподнял он один из листов. — Нашел ты, значит, своих сестер, друзей потерял… хм… а это что у нас? — замер он, читая. — А из чьего племени те меченые были, узнал? — поднял он голову от бумаг. — Лекса?
— Нет, не его вроде. Но я не уверен. Ваше Святейшейство…
— Ой, давай без пафоса. Тошнит, знаешь ли, от всего этого.
— Мне в город надо завтра, очень. Кровь из носу надо. Но из-за сегодняшнего… — Ворн виновато опустил голову. Знал же, чувствовал же, что провоцируют, и не сдержался. — Помоги, Кирилл, прошу тебя.
— Расскажи свою проблему, — Кардинал вернул лист на место, и чернота капюшона внимательно «уставилась» на парня.
— Друга я нашел, Гриню. Он ждать будет, — и, уловив ниточку надежды, встрепенулся: — Меня не надо отмазывать. Я виноват по полной, и наказание готов понести. Ты письмо ему передай, весточку. Пожалуйста. А потом уже я свяжусь с ним, когда-нибудь. Наверное, — Ворн вздохнул, ссутулив спину понимая на сколько он сейчас себя нагло ведет.
— Ну что за пессимизм у тебя на лице? Куда же делся тот жизнерадостный любознательный мальчишка? Ладно, не порть мне настроение своим кислым видом — помогу. Но и дело у меня к тебе есть, серьезное. Думал я сегодня просто бумаги на тебя изучить, да с Таргом поговорить, но судьба иначе все повернула. Ну да и ладно, что ни делается — к лучшему. Значит так, сейчас ты пишешь мне свою записку и объясняешь, где Гриню этого найти, да выглядит он как. А сам чешешь в свой корпус… — задумался. — Нет, не надо в корпус. Что ж мне с тобой делать-то? — легонько барабанил он пальцами о стол. — Так, ладно, со мной пойдешь. Не знаю, как Тарг будет выкручиваться, но уж не дурак, придумает как. А тебя тут оставлять нельзя. Ты мне живой еще нужен, — и задумчиво повторил еще раз: — Живой и здоровый… Ну что расселся? Подъем! И бегом мне Тарга сюда! На первом этаже он.
Спустя час Ворн, переодетый в простую рубаху и штаны, в сопровождении Кирилла шагал по улице Николота по направлению к дому, в котором была назначена встреча с Гриней.
— А клиночек-то сберег, молодца. Ценный артефакт. Тот же это все? Верно?
Ворн кивнул.
— Родовой, да.
— Ну и хорошо. Отличное оружие. Нам только в помощь будет. Ты мне сейчас еще раз объясни, зачем Вильяму понадобился Лаки? И ты точно уверен, что твои друзья у него?
— Да, точно. Я все узнал, он ребят у себя в подвале держит. Там целая тюрьма у него обустроена, с пыточной даже. А Гриню он тягал, как пса на цепи, и на бои выставлял. А вот потом что произошло за тот месяц, я не знаю, но неделю назад повстречались мы с ним в таверне. Поговорить тогда не удалось. Ну, в общем, я тебе рассказывал уже. А вот и хата эта, — указал он взглядом на порядком пошарпанный, но вполне еще жилого вида одноэтажный серый дом.
