— Как думаешь, — к нему подошёл старший брат, согревающий руки дыханием, — выстоим? Шанс есть? Во сколько их больше? В пять, в шесть раз?
— Около полумиллиона. Будет тяжко.
— Ты не ответил.
Марион обернулся, заглянул в бородатое лицо. Пожал плечами.
— Кто ж такое знает наперёд? Не выстоим, если этот кондон Кретьен не впустит за стены наших ребят. Их сметут в первые же часы, раздавят о стены. Но сладкому женишку важнее, чтобы мы не захватили его милую невесту.
Гильом хмыкнул, встал рядом и принялся любоваться степью, уступами спускающейся от подножия замка.
— Ариндвальд предлагает устроить переворот этой ночью. Убить де Ровэ, бросить Кретьена в Тёмную башню.
— Звучит заманчиво. А с Авророй что предполагает сделать?
— В монашество постричь.
Они помолчали. Откуда-то издалека до них донёсся волчий вой, необычайно мощный для степных хищников.
— Почему не женить на ком-то? — сухо уточнил Марион.
Гильом прислонился спиной к зубцу, запрокинул голову и посмотрел на луну.
— Её муж станет королём. А не будет Авроры, её королевство можно объединить с нашими. Таким образом, наш с Белоснежкой сын впервые за долгое время станет королём Трёх королевств.
— Ну и падла же твой Аринвальд.
Король Родопсии рассмеялся. Похлопал Мариона по плечу.
— Ну-ну. Мерзкий человечишка, тут ты прав. Это ещё не самый худший план из предложенных. Как-то, знаешь, сразу чувствуется, что он — наставник Дезирэ. А ещё Шарль Аринвальд — тот, кому я обязан падению с коня и многолетнему общению с Фаэртом.
Средний принц поперхнулся. Раскашлялся. Вытаращился на брата:
— Ты давно об этом узнал?
— Всегда знал. Никогда, знаешь ли, не был идиотом. Безногим калекой — да. Идиотом — нет.
Марион выругался, сплюнул со стены.
— Какого дьявола, Гильом⁈ Почему эта тварь до сих пор не на плахе? Почему носит герцогскую цепь?
— Крестик на моей груди, на него ты погляди… — донеслось до них звонкое и пьяное.
Средний принц схватил Гильома за плечи, разворачивая короля к себе лицом:
— Гил. Давай по существу. Ненавижу твои загадки и придворные реверансы. Хотел мне что-то сказать — говори. Ко мне жена идёт. И, клянусь, видеть её пьяное личико я хочу сильнее, чем твоё бородатое.
Гильом вздохнул и поморщился: тупость окружающих по-прежнему раздражала короля.
— Ты заметил, как настойчиво Аринвальд подкладывает мне свою жену?
— Ну? И?
— Белоснежка тоже уже шесть раз заводила со мной разговор о фаворитке…
— Снежка дура?
Король снова поморщился, отвёл руки брата.
— Снежка умнее, чем все, кого я знаю. Включая тебя. Не обижайся.
— Зачем ей это?
— Зачем она делает вид, что играет на стороне Аринвальда? А вот догадайся. А ещё скажи: зачем Шарлю было убивать меня? Ну, тогда, на охоте? Зачем отец — а король Андриан не был идиотом, это ты знаешь — хотел женить тебя на Белоснежке? Скажешь: Эрталия? А зачем, братик, отцу было делать тебя королём Эрталии? Ты же был его наследником. И дураку было понятно, что ты стал бы консортом при королеве. Ну?
Марион растерялся. Такие мысли не приходили в голову среднего принца. Гильом послушал тишину и вздохнул:
— Ещё раз, братик, собери детальки в единую мозаику: Андриан назначает Шарля де Труа наставником и воспитателем Дезирэ, младшего из наследников. После этого на охоте происходит «несчастный случай», и старший сын и наследник внезапно оказывается без ног, а, значит, практически выведен из очереди к трону. Проходит несколько лет, и средний сын женится на Белоснежке, королеве Эрталии, став принцем-консортом при ней…
— Он двигал Дезирэ к трону. Своего воспитанника…
— Ну наконец-то!
Звуки пьяного женского голоса всё приближались. Марион обернулся, встревоженно вслушиваясь. Аня весело распевала, поднимаясь по лестнице башни. Не споткнётся?
— Но потом женихом Белоснежки стал Дезирэ…
— Любопытно, да? Когда ты разрываешь помолвку с королевой Эрталии и решаешь жениться на красотке Синдерелле…
Марион поморщился. Гильом добродушно продолжил:
— … Шарль переигрывает всё и всех. Но давай представим: Дезирэ женился и стал принцем-консортом. Ты женат на скромной дворянке. При этом ты приворожён, то есть, очень скоро умрёшь, если называть вещи своими именами. А, значит, если что-то произойдёт с Белоснежкой… С учётом того, что она — последняя в своём роду и наследников у неё нет…
— Дезирэ станет королём Родопсии. Но он так же сможет претендовать на трон Эрталии… потому что других претендентов нет, а он — вдвовец последней законной королевы.
— В яблочко.
В тоне старшего брата послышалась откровенная издёвка. Марион прищурился. До него начинало доходить.
— Ты думаешь, герцог причастен к пропаже Дезирэ?
Гильом пожал плечами:
— Не знаю. Может, да, а, может, и нет.
— Зачем ты подарил ему герцогство?
— Всем привет! — радостно объявила Аня, появляясь на площадке. — Ух, какой тут вид!
Она пошатнулась, и муж подхватил её и бережно прижал к себе.
— Вот это ты надралась! — заметил восхищённо.
— Сердце кр-расавицы склонно к измене… — озорно запела Аня, и Гильом с удивлением увидел, что брат покраснел.
