Короб только беспомощно скрипнул: мужчина задвинул его обратно на полку за одно движение. Я осторожно спустилась вниз, Рейтор просто спрыгнул.
— Целы, миса? — вежливо уточнил он. Загораживая дверь, Рейтор заслонял и свет, так что я едва могла разглядеть очертания его лица. Мои губы же неудержимо улыбались. Я надеялась, что Рейтор особо не видит.
— Да… Спасибо.
Смущенно потерла кисти рук, точно не зная, как себя вести.
— Захотела выровнять ящик, а он — ни в какую…
— Очень хорошо, — негромко прокомментировал Рейтор, потянувшись к двери. В луче света я видела его сосредоточенный профиль, взъерошенные волосы. Проследила, как Рейтор остро глянул наружу и аккуратно закрыл дверь в подсобку. Изнутри.
Сердце и так стучало быстро, теперь и вовсе затрепыхалось.
Подсобка погрузилась в темноту. Я невольно вжалась спиной в перекладину. Неторопливо приблизившись, Рейтор встал вплотную, как и тогда, в общем доме. Отступать было некуда. Мужская рука оперлась на стеллаж рядом с моей головой.
— Поймал.
В голове каруселью завертелись пять слов: пришла ночь, пришли и разбойники…
Неужели подкараулил?
Рейтор выше. В темноте его силуэт нависает надо мной, как стена, но я не ощущаю страха. На языке острой специей покалывает предвкушение, огненные искры азарта щекочут подушечки пальцев, возбуждение уже игриво вьется внизу живота.
Мысли о работе и вероятной расплате от Ания выносит вон как сухие ветки. Они остались снаружи, как и разум, как и остальной мир. Кажется, что я снова в общем доме на посиделках. Игра продолжается… Мы играем оба, Рейтор знает правила, как и я. Нужды говорить нет, и он молчит, я слышу только дыхание. Рейтор втягивает воздух через нос, воздух с шумом проходит по мужскому горлу, вздымается и опускается грудь. Каждая клеточка моего тела вибрирует от напряжения.
В тишине Рейтор говорит негромко и ровно то, что нужно:
— Выкуп или плен?
Слова горячими осколками разлетаются по раковине уха. Почему-то он не требует выкуп с прошлого раза, я не успеваю думать о причинах. Не задумываясь, отвечаю тем же шепотом:
— Плен.
На посиделках я говорила «выкуп», теперь меняю ответ. Может я не хочу откупаться или желаю потянуть, не готова к выкупу, а может «выкуп» уже говорила… Не знаю, какая из причин толкнула язык на этот раз. Мне кажется, что Рейтор улыбнулся. Я и сама немного улыбаюсь — не от смешливости: губы не совсем понимают, что им делать, и складываются то в лихорадочную улыбку, то в серьезную линию, то немного дрожат.
Мой выбор Рейтор никак не комментирует. Просто молча нащупывает мои пальцы. Медленно сжимает, растирая подушечкой пальца центр ладони, и резко убирает руки. Слышен шорох… Затем его руки возвращаются. Я не сразу понимаю, что он избавился от перчаток.
Почему-то это действие приводит меня в восторг. Я сжимаю его большой палец, он обхватывает мою ладонь в ответ. Не ощущаю на пальцах следов от шрамов. Его руки теплые, сухие, чуть шершавые. Я чувствую нажим — не сильный, но ощутимый.
Запястье Рейтор сжимает чуть сильнее. Медленно ощупывая руку, поднимается по рукавам платья наверх. Стискивает локти, плечи — крепко, одновременно. Он уже рядом с грудью, боязно… Ощущение, воздух потрескивает от напряжения. Сердце дергает, ускоряя ритм, и Рейтор останавливается.
— Ч-ч-ч-ч… — слышу успокаивающее рядом с виском.
Он аккуратно гладит мои плечи. Быстро расстегивает куртку, затем возвращается к ладоням и кладет их на свои бока, привлекая меня к себе.
Обвиваю стройный пояс, чувствую жар тела через рубашку. Запах кожи, шумное дыхание около шеи… Рейтор гладит мою спину, неторопливо, мягко прижимая к себе, будто уговаривая расслабиться. Он демонстрирует, что не собирается накидываться, стоит спокойно — и это действительно успокаивает. Немного осмелев, я тоже трогаю. По бокам, вверх по спине… Мои руки гораздо ниже, чем его. Я смущаюсь, когда касаюсь твердых мужских бедер.
Замечаю, что Рейтор дышит чаще.
Его пальцы поднимаются к шее, зарываются в волосы, касаясь затылка, проскальзывают по шее, к коже за ушами. Прикосновение уже кажется интимным, личным… Я замираю, а Рейтор снова шепчет мне, как маленькой:
— Ч-ч-ч-ч…
Он кладет мою руку на свою шею, молча предлагая меняться прикосновениями. Я трогаю его шею, с любопытством обвожу пальцем гладкий выступающий кадык и неожиданно натыкаюсь на металлическую цепочку. Это открытие… Рейтор носит металлические украшения?
Он одними костяшками пальцев ведет вниз от шеи. Грудь не обходит, касается ее невесомо и от того чувствительно. Добирается до бедра и неожиданно крепко подхватывает его, придерживая второй рукой за спину.
Когда он поднимает меня, я успеваю только ойкнуть, а затем обнаруживаю себя уже в горизонтальном положении на жесткой кушетке, установленной вместо нижних полок. Рейтор нависает сверху, опираясь на локти.
Ох, да его колено уже между ног!
…а Мари предупреждала, что он опасный.
И свет никто не зажжет, «игра» через минуту не закончится.