«По лестнице, господин, а дальше увидите, туда все идут» – ответила и заметила, как изменилось его лицо. Но он кивнул и двинулся прочь. Я смотрела ему вслед, а потом достала рыбу и жадно её съела. Она мне показалась жутко вкусной. Я мысленно поблагодарила незнакомца. Его лицо запомнилось мне, он был одет как все северяне, топал в мягких лохматых мокасинах, слишком жарких для этих мест. Я оглянулась, но его уже не было.
Когда на город спустилась удушливая ночь, я уснула, свернувшись на больших тюках. Мне нравилось спать в порту, нравился звук болтыхающейся воды, который убаюкивал меня. Мне нравился портовый город, наверное тем, что тут меня никто не знал. Так я спала, пока не услышала оклик. Открыв глаза и увидев пред собой тёмный силуэт, я напугалась. Но спокойный голос казался очень дружелюбным.
«Так ты тут живёшь, да?»
Я узнала его. Это был тот же мужчина, который дал мне рыбку! Я почти обрадовалась.
«Иногда здесь, иногда в городе, господин»
«У тебя нет дома?»
«Нет»
«Хм. Есть хочешь? Пойдём со мной, я тебя накормлю» – и он двинулся вдоль по причалу. Вначале я колебалась. Я знала, что нельзя доверять незнакомцам, особенно мужчинам. Но что-то в сердце кольнуло меня. Я почувствовала, что этот человек не причинит мне зла. И я осторожно побрела следом, готовая в любую секунду пуститься наутёк.
Рядом со своей рыбацкой лодкой мужчина, прямо на плитах, развёл маленький костерок и поставил котелок с водой.
«Можно сделать похлёбку!» – выпалила я, увидев, как он достаёт рыбу и овощи. Он улыбнулся.
«Сделаешь?»
«Конечно!» – и я, как много лет назад, принялась за готовку. Я почистила рыбу, порезала овощи и всё покидала в котелок, а мужчина сидел рядом и наблюдал за мной. Мне было и неловко и приятно от его взгляда. От запаха еды у меня свело и заурчало в животе.
«Давно ты живёшь на улице?» – стал расспрашивать он. Сколько мне лет, живы ли родители, как зовут? На последнем вопросе я запнулась и долго молчала. Он улыбнулся.
«Я знаю, что ты девушка. Не бойся. Я не стараюсь тебя заманить. Можешь не отвечать». Спустя минуту я всё же выдавила из себя смущённо: «Камила».
«А я Тиль» – проговорил он дружелюбно и просто.
Когда похлёбка была готова, он налил мне большую миску и дал ложку. Я жадно и быстро ела, словно у меня в любую секунду могли отнять еду. И я так давно не ела горячего супа! Понаблюдав за мной, он дал мне добавки и улыбнулся, когда я откинулась назад, впервые за долгое время чувствуя полное насыщение.
«Можешь поспать сегодня у костра, Камила. Если хочешь»
Я тогда осталась. Мне было сытно и спокойно. С неба глядели яркие, маслянистые звёзды. В портовом городе их всегда было очень много. Они мигали.
Я уснула и очнулась, когда Тиль назвал меня по имени. Он дал мне хлеба и немного сыра, дал несколько медных монет, богатство, которого у меня прежде не было, и отправился опять на базар, чтобы распродать весь свой оставшийся товар и вечером отплыть. Я, сжимая деньги в кулаке, побрела прочь. На эти деньги я могла прожить две недели. Могла через день есть горячую еду, или растянуть хорошенько и есть впроголодь месяц. Но почему-то я не испытывала радости. Я была благодарна Тилю, безумно благодарна. Но мне было так тоскливо и плохо, что я едва не плакала. Но я решила не злоупотреблять его добротой и не попадаться ему больше на глаза. Целый день я бродила по городу, не зная чем себя занять. Деньги я не потратила, не чувствуя, что мне что-то нужно. Спала я в какой-то подворотне, а утром, стоило подняться солнцу, побежала на пристань. Я знала, что его там не будет, но мне хотелось поскорее убедиться, чтобы потом спокойно жить себе дальше. Я влетела в гавань и добежала до того места, где стояла его лодка. Пусто. Так и есть, он уплыл. Я стояла, сжав монетки в кулаке, глядела на проплывающие мимо лодки и не то улыбалась, но то плакала, не помню. Помню, что мне было очень горько. Я поплелась прочь, едва замечая, как на меня наталкиваются люди. Я уже почти вышла из порта, когда услышала чуть слышный окрик:
«Камила, погоди!»
Я обернулась. И увидела его. Тиль стоял в лодке, пришвартованной другом месте! Я изумилась, но ноги сами понесли меня туда. Он спрыгнул на каменные плиты и быстро пошёл мне навстречу.
«Я думала, вы вчера вечером уплыли, господин» – выдавила я из себя, чувствуя, как мой рот растягивается в улыбке.
«Да, уплыл. Но я просто забыл про одно дело… Да не важно. Я хотел спросить тебя…» – он запнулся и долго не знал, как сказать. В конце концов он выпалил:
«Если хочешь, поезжай со мной! Я живу на Северных островах. Там не так жарко, как в Большой порту, но у меня есть тёплый дом! Там ты сможешь жить совсем по-другому. Я понимаю, как глупо это звучит, но если…»
«Я поеду» – вырвалось у меня, не успел он договорить. Ещё до того, как он предложил, я была согласна. Это было безрассудно, скажут многие, но моё сердце говорило, что это оно! Я отдала монеты мальчишке, который сидел у каменной стены. Он с удивлением взглянул на меня.
«Куда ты?» – спросил он. Я улыбалась и плакала.
«Я плыву домой!»
