Найнив по-прежнему цепко держалась за косы, но вместо глуповатой улыбки на ее лице появилось плаксивое выражение. Губы задрожали.
– Простите, я оградилась… – Она чуть не плакала. – Я… я боюсь всей этой силы… Единой Силы… Как можно?..
– Помолчи, пока я тебя не спрошу, – твердо сказала незнакомка. – И нечего хныкать. Ты ведь рада видеть меня, просто вне себя от восторга. Единственное, чего тебе хочется, – это угодить мне, а для этого надо правдиво отвечать на все вопросы.
Найнив радостно закивала, улыбаясь еще шире, чем прежде. Илэйн тоже улыбалась. Она не сомневалась, что сумеет ответить на все вопросы первой. Она была готова на все, чтобы угодить этой женщине.
– Итак, начнем. Вы здесь одни? Есть с вами другие Айз Седай?
– Нет, – быстро ответила Илэйн на первый вопрос и тут же поспешила ответить на второй: – Но других Айз Седай с нами нет. – Ей хотелось сказать, что и сами-то они никакие не Айз Седай, но она промолчала – разве можно говорить, если тебя об этом не спрашивают? Найнив сердито уставилась на Илэйн, костяшки пальцев, сжимавших косы, побелели – разозлилась, что не успела ответить первой.
– Что вы делаете в этом городе?
– Мы разыскиваем Черных сестер! – выпалила Найнив, бросив на Илэйн торжествующий взгляд.
Красивая женщина рассмеялась:
– Так вот почему до сегодняшнего утра я не улавливала, как вы направляете Силу. Это весьма предусмотрительно с вашей стороны. Лучше затаиться, раз вас две против одиннадцати. Я сама всегда так поступала. Большая глупость обнаруживать себя – это может плохо кончиться. Таких глупцов одолеет и прячущийся в щели паук, которого не заметят, пока не станет слишком поздно. Ну так выкладывайте, что вы успели узнать об этих Черных сестрах. Все, до мелочей.
Илэйн и Найнив принялись наперебой рассказывать все, что знали, – каждая хотела ответить первой. Но знали они не так уж много: как выглядят Черные сестры, какие тер’ангриалы те похитили из Белой Башни, еще об убийствах в Башне, об опасениях, что там еще остались Черные сестры, что они помогали кому-то из Отрекшихся, который обретался в Тире до падения Твердыни, а потом бежали сюда в поисках чего-то опасного для Ранда, и тому подобное…
– Все они находились в одном доме, – закончила рассказ Илэйн, – но покинули его прошлой ночью.
– Похоже, вы подобрались очень близко, – медленно произнесла незнакомка. – Очень близко. Тер’ангриалы, говорите? А ну-ка выкладывайте на стол все, что есть в ваших кошелях.
Девушки повиновались. Она внимательно, но быстро изучила содержимое кошелей: монеты, нитки с иголками, носовые платки и тому подобные мелочи.
– Есть ли в ваших комнатах какие-нибудь ангриалы, тер’ангриалы или са’ангриалы?
Илэйн, конечно же, помнила, что на шее у нее, касаясь ложбинки груди, висит перекрученное каменное кольцо, но ведь то на шее, а не в комнате. Еще у нее имелся тер’ангриал – янтарную пластинку она ради сохранности припрятала в кармашек, нашитый с внутренней стороны юбки, а у Найнив лежал в кармане под юбками тер’ангриал в виде железного диска. Про эти предметы нельзя было лгать, однако ведь спрашивали не о них – эти тер’ангриалы были при них, а не находились в комнатах.
– Нет, – искренне ответила Илэйн.
Женщина сгребла в сторону содержимое кошелей, откинулась на спинку стула и задумчиво, будто размышляя вслух, произнесла:
– Значит, теперь его зовут Ранд ал’Тор. – Лицо ее скривилось. – Он вечно кичился своей дурацкой добродетелью. Интересно, остался ли он прежним?.. Нет-нет, не трудитесь отвечать, это я сама с собой рассуждаю. Стало быть, Бе’лал мертв. Ну а другой, по-моему, очень похож на Ишамаэля. Тот возгордился сверх всякой меры лишь потому, что был пойман – несмотря на цену – только наполовину, и почти уверовал в то, что он сам Великий повелитель Тьмы. Когда я видела его в последний раз, в нем осталось меньше человеческого, чем во всех прочих. Три тысячи лет он строил козни, плел интриги – а чего добился? Его затравил какой-то необученный мальчишка. Нет, моя тактика, несомненно, гораздо лучше. Вести себя тихо-тихо, держаться в тени… Так, значит, есть нечто, с помощью чего можно держать в руках мужчину, способного направлять Силу. Да, пожалуй, так и должно быть. – Взгляд ее стал острым, она поочередно впилась им в девушек. – Ладно. Сейчас мне надо решить, что делать с вами.
И Илэйн терпеливо ждала. С лица Найнив не сходила все та же дурацкая улыбка. Рот у нее приоткрылся, пальцы по-прежнему сжимали косички, отчего она выглядела еще более глупо.
