Анджела отложила в сторону папку с кипой бумаг, устало посмотрела в окно на проносящиеся деревья, дорожные знаки и огни реклам. Вдруг, словно цунами, накатила волна апатии и полного безразличия ко всему, что уже случилось и что происходит сейчас, возникло жгучее желание попросить остановить машину прямо здесь, на трассе, и пойти пешком в обратном направлении. Может, поймать попутку и уехать куда глаза глядят? Пропади оно все пропадом, к черту эту Саманту, президента, полностью уничтоженную агентурную сеть в России. Просто выйти из машины и убраться отсюда ко всем чертям.
Она повернулась к Соммерфилду, чтобы велеть притормозить, тот взглянул на нее через зеркальце заднего вида, ожидая указаний.
– Джонатан… – начала она неуверенно, но в последнее мгновение запнулась, замолкла.
– Да, мэм?
«Недвусмысленные намеки на связь с Черной Сферой…» – прозвучал в голове хриплый от крика голос Крампа. Связь с Черной Сферой, опять с этой гребанной Сферой.
Апатия неожиданно схлынула, исчезла так же внезапно, как появилась. Анджела схватила телефон, с трудом попадая по кнопкам от волнения, набрала номер Джоанны Хассел. Необходимо узнать из первых рук о том, что произошло. К счастью, директор ЦРУ ответила почти сразу. Разговор не занял и пяти минут, но каждая из них прибавила Анджеле по клочку седых волос.
Картина складывалась пугающая, почти мистическая. Вчера в течение нескольких часов была уничтожена практически вся разведывательная сеть США на территории России. Причем взяли не только агентов ЦРУ, но и АНБ, Национального управления военно-космической разведки, разведуправления минобороны США и многих других структур. Уничтожено все. Арестованы почти все агенты, а те немногие, кого пощадили, скорее всего, уже раскрыты, и им в ближайшее время будут скармливать лишь дезинформацию. Свыше пятидесяти человек! Русская контрразведка преднамеренно позволила бежать лишь одному из них – некоему малозначительному клерку по фамилии Макгрегор из торгового представительства США, и с ним было передано послание, которое звучало дословно: «С приветом от леймов».
Бесспорно, это величайшее поражение в истории разведывательной службы США. Но самое страшное в другом. Больше всего Анджелу беспокоило, даже пугало, то, что пришельцы явно и совершенно не завуалированно приняли сторону русских в нынешнем противостоянии. Она предупреждала о возможности подобного развития событий, когда настаивала на нанесении удара по Сфере, и теперь, похоже, ее самые худшие опасения приобрели пугающую форму и заняли место в суровой действительности. Возможно, русские получили доступ к содержимому Сферы или им просто-напросто удалось вступить в непосредственный контакт с пришельцами и уговорить их оказать поддержку. Больше никак этот невероятный провал вкупе с недвусмысленным посланием не объяснить. Весь Западный мир с его идеалами свободы и демократии получил самого могущественного врага в своей истории.
Почему врага? А как еще можно обозначить тех, кто агитирует за подобные идеалы и устремления? Подумать только – объединиться, предоставив контроль над своим сознанием внеземным манипуляторам! Это же все равно что сдаться, не начав сражения, добровольно заковать себя в кандалы. Пришельцы не стесняясь выставляют самих себя в качестве эталона, образца, идеала, намекая человечеству, в каком направлении следует двигаться (или в каком направлении они человечество скоро подвинут). Возможно, инопланетяне еще не раз обратятся к землянам или даже вступят с ними в непосредственный контакт, но пока Черная Сфера зависла на геостационарной орбите на высоте примерно 35 тысяч километров над центральной Африкой. Судя по результатам прямых наблюдений с МКС и других спутников, она не проявляет никаких признаков активности. По крайней мере, явной. А о скрытой можно судить уже сейчас: в России больше не осталось американских разведчиков, американские секретные сети и базы данных как в США, так и за рубежом скомпрометированы.
Нет, я так просто не сдамся, решила Анджела твердо. В душе всколыхнулась ненависть, примитивная звериная злоба, но направленная даже не на русских, не на их спецслужбы, которые, в общем-то, просто делают свою работу. Объектом разыгравшегося душевного шторма стали те, кто явились незваными гостями на Землю и в одночасье разрушили порядок, который складывался десятилетиями.
Анджела обругала себя за минутную слабость, глубоко вздохнула и надела очки. Взгляд ее приобрел обычную жесткость, тонкие губы сжались в полоску.
– Джонатан, – обратилась она снова к своему агенту, и на этот раз голос ее был исполнен ледяного спокойствия.
– Да, мэм, – учтиво откликнулся мужчина.
– Спецкамера для дознаний готова?
– Да, мэм, – повторил агент, – все, как вы приказали. Буффало, штат Вайоминг.
– Команда?
– Шесть спецов, лучшие из лучших. У меня есть досье на каждого, если желаете…
– Не стоит, Джонатан. Я доверяю твоему профессионализму.
– Благодарю, мэм.