– …Обсуждения и горячие дискуссии в Совете Безопасности ООН относительно состава встречающей группы, которая завтра отправится на северный полюс, чтобы послезавтра принять участие в историческом и судьбоносном событии – первом прямом контакте с инопланетным разумом. И только что как гром среди ясного неба поступило сообщение из США: по заявлению пресс-секретаря Белого дома Элеоноры Джексон Соединенные Штаты отказываются направлять своих представителей во встречающую группу. В ближайшие часы ожидается официальное заявление президента Крампа, посвященное теме пришельцев и собственно предстоящему контакту. Однако слова пресс-секретаря уже вызвали волну протестов по всем Соединенным Штатам. Во многих крупных городах от Лос-Анджелеса до Вашингтона прошли митинги и демонстрации, организованные активистами движения WTE, в которых, помимо самих активистов, приняли непосредственное участие многие известные ученые и общественные деятели. В некоторых случаях выступления закончились столкновениями с силами правопорядка, а из Чикаго сообщают даже о пяти тяжело раненых демонстрантах и нескольких сожженных автомобилях. И вот у нас на связи наш вашингтонский корреспондент Леонид Мытарский. Какие у вас новости, Леонид?
После небольшой паузы послышался встревоженный мужской голос, который, перекрикивая гомон толпы и вой полицейских сирен, принялся рассказывать о проходящей в эти минуты демонстрации протеста у стен Белого дома. Сообщил, что на разгон митингующих брошено несколько подразделений Национальной Гвардии…
– Идем, глянем, что творится, – предложил Эрик. Софья вытерла жирные ладони о полотенце и последовала за ним гостиную.
Кадры на экране демонстрировали сцены столкновений полиции – пешей и конной – с активистами и протестующими. Закованные в бронежилеты и каски, гвардейцы безжалостно орудовали водометами и резиновыми дубинками. Некоторых демонстрантов тащили по асфальту, другим заламывали руки и волокли в армейские грузовики, где держали арестованных, третьих просто молотили дубинками. Камера выхватила лежащий в пыли и затоптанный сотнями ног плакат со словами: «Welcome to Earth!», а рядом длиной в несколько метров транспарант с огромными, выведенными зеленым буквами: «Meet the ET’s»[7]. Виднелись клубы черного смолянистого дыма, поднимающиеся к затянутому тучами небу: похоже, рядом жгли покрышки. Затем показали короткий отрывок из интервью, который дал корреспонденту канала «Россия 24» Роберт Гаррисон – лидер Восточно-американского отделения движения «WTE». Гаррисон заявил, что юристы организации готовят иск в суд, обвиняя власти округа в принятии преступного решения о разгоне мирного шествия. Он заявил также, что этот инцидент – типичная попытка задушить свободу слова в США и ограничить права граждан на собрания и волеизъявление. Далее корреспондент сообщил, что мэр города отказался от всяких комментариев на тему происходящих беспорядков.
На этом репортаж неожиданно прервался, появившаяся на экране ведущая выглядела растерянно, извинилась перед телезрителями и пообещала возобновление трансляции из Вашингтона, как только техники восстановят канал связи.
– И вот самая последняя информация, которая только что поступила по дипломатическим каналам, – почти торжественно провозгласила ведущая. – Наконец определен состав встречающей группы. Решено, что от каждый страны-организатора на Северный полюс отправятся министр иностранных дел в сопровождении одного из самых видных ученых. Также определен список стран-организаторов встречи. Помимо России, в него вошли Европейский Союз, Китай, Индия, Канада, Бразилия и Египет. Историческая встреча состоится в помещении арктической станции СП-девятнадцать, расположенной в двух километрах от самой северной точки планеты и построенной недавно на средства Арктического совета, в который, напомним, входят семь приарктических стран и Швеция. В главном зале уже установлено необходимое оборудование, ведутся последние наладочные работы. Можно с гордостью констатировать: земляне к встрече братьев по разуму готовы!
Теперь к другим темам. Вчера вечером в Тюменской области был наконец пойман маньяк, который насиловал и убивал своих жертв – молодых девушек и девочек-подростков – невероятно чудовищным образом. Так, в нескольких случаях он жег лица несчастным жертвам во время исполнения акта насилия…
Эрик поспешил выключить телевизор.
– Господи, гадость какая… – выдавила Софья. – И еще находятся люди, которые возражают против Лейма!
– Ага, – поддакнул Эрик, – а некоторые называют людей и леймов
Пораженно качая головой, она удалилась на кухню подавленная и помрачневшая. Эрик бросил взгляд на часы – цифры показывали уже почти девять вечера, а от полковника по-прежнему не было вестей. Неужели списали?