У Богданова мелькнула мысль, что определенная часть жителей совсем недавно фактически объявила войну пришельцам. Но сейчас об этом лучше не упоминать, к тому же пришельцам это, скорее всего, хорошо известно. Интересно, какова будет их реакция на недавнее заявление Крампа?
Гость медленно повернул голову, пристально посмотрел на экран телевизора. Панорама конференц-зала пропала и сменилась серой заставкой, которая оказалась разделенной на семь равных прямоугольников. В каждом возник текст сообщения пришельцев. Семь прямоугольников и семь языков по числу присутствующих представителей: английский, французский, русский, китайский, арабский, португальский и хинди. Как Валерий Аркадьевич узнал позже, встреча транслировалась по всем телеканалам во всех странах мира, а также по Интернету, и каждый ответ пришельцев отображался сразу на семи языках.
«Мы рады началу диалога!» – прочел Богданов на экране.
– Как к вам обращаться? – спросила Одри.
«Точнее всего было бы называть нас леймы».
– Благодарю, лейм! – генеральный директор вежливо улыбнулась гостю и сказала: – Здесь присутствуют представители семи крупных государств, которые рады встрече с вами.
Она обвела рукой помещение конференц-зала и представила все делегации, после чего коротко упомянула техников, операторов и режиссера трансляции, и под самый конец вкратце рассказала о себе и организации, руководителем которой являлась.
«ЮНЕСКО представляется нам одной из самых важных организаций. Ей суждено сыграть гораздо б
– Некоторые и на Земле считают так же, – заверила Одри, благодарно кивая гостю. – Но позвольте спросить, предстоит ли этой организации сыграть какую-либо особую роль в том, что вы называете восхождением на Лейм?
«Несомненно. Однако Лейм коснется каждого и принесет благо абсолютно всем».
Представитель Китая поднял руку, сказал:
– Разрешите вопрос.
Мадам Азиз вопросительно взглянула на гостя, тот молча кивнул.
– Какие действия вы планируете предпринять, – спросил китаец, – если человечество в большинстве своем откажется от подключения к панментальной сети?
«Как уже говорилось в обращении к землянам, мы исключаем любые насильственные действия в отношении людей. Однако мы не хотим ставить вопрос ребром прямо сегодня и считаем, что будет правильно и справедливо позволить человечеству поразмыслить над предложением. Лейм станет доступен не ранее 2024 года, так что время на размышление у вас есть. Если вы через пять лет скажете „нет“, то мы улетим искать других разумных существ. Но для вас двери в Лейм тем не менее останутся открыты».
Руку поднял Серра Хосе, министр иностранных дел Бразилии:
– Могли бы вы прокомментировать недавнее заявление господина Крампа, президента США, относительно ваших намерений оккупировать Землю, маскируя оккупацию под подготовку к восхождению на Лейм? А также про то, что некоторые сотрудничающие с вами земляне распространяют вредоносный вирус среди людей?
Одри заметно помрачнела: встреча только началась, а в зале уже повисла атмосфера некоторого напряжения и недоверия.
«Руководитель страны США и приближенные к нему люди находятся в плену собственных страхов. Как мы не раз повторяли, мы никому не угрожаем, а состояние Лейма будет в равной мере доступно для всех без исключения землян, в том числе и для господина Крампа. Ему и его приближенным не стоит боятся, никому не будет причинен вред. И нам нет совершенно никакой необходимости оккупировать Землю или какой-либо иной мир. У нас нет ни малейшей нужды в тех ресурсах, которыми располагает ваша планета, если вы беспокоитесь об этом. Что касается вредоносного вируса – ответ „нет“, никто по нашему наущению не распространяет вредоносных микроорганизмов. Это выдумка».
– И тем не менее, – голос министра из Евросоюза прозвучал с сомнением, – трудно поверить, что президент Соединенных Штатов Америки будет во всеуслышание лгать.
– Разумеется, президент Америки всегда говорит только правду, – с саркастической усмешкой заметил министр Лаврин.
Ну вот, началось, подумал Богданов, испытывая стыд от того, что такое судьбоносное событие, как первый диалог с инопланетным разумом, грозил деградировать в опостылевшую политическую грызню.
«Мы ответили на ваш вопрос, а верить вы вольны во что угодно».
Богданов торопливо вскинул руку, требуя слова.
– Пожалуйста, Валерий Аркадьевич, – облегченно проговорила Одри, желая поскорее сменить тему.
– Расскажите, каким образом вам удалось преодолеть то колоссальное расстояние, которое разделяет наши галактики?
Райс и многие другие ученые одобрительно посмотрели на Богданова, закивали, демонстрируя интерес.