Восхождение полностью

– Да, мэм, жду.

Анджела отключилась, отшвырнула телефон в сторону, вскочила из-за стола. Сердце заколотилось, как бешенное, ладони вспотели, во рту пересохло.

– Боже, этого не может быть, просто не может быть… – едва слышно запричитала она, но взвизгнула и умолкла, укусив себя за ребро ладони.

Метнулась к стоящему в углу кабинета мини-бару с прозрачной дверкой. Рванув ее на себя, выхватила бутылку виски. Непослушными пальцами отвинтила крышку и плеснула себе в стакан янтарного напитка. Запах солода вызвал приступ тошноты, но она твердо решила игнорировать странности своего желудка и опрокинула в себя содержимое стакана. Однако сделать удалось лишь один глоток; остальное, что попало в рот, она выплюнула на ковер. Зажала рот ладонью, пытаясь невероятным усилием подавить рвотный рефлекс. Ее затрясло, резкие спазмы сжали желудок и гортань железными тисками и вывернули наизнанку, лицо исказилось ужасом и непониманием, она упала на колени, не отнимая ладони ото рта, принялась глубоко и часто дышать. Через несколько секунд приступ прошел, желудок отпустило.

– Господи… – прохрипела она и, пошатываясь, поднялась с колен. Смотреть на открытую бутылку виски не было сил. Нетвердым шагом она прошла к своему столу, рухнула в кресло, обхватила голову руками и уставилась на красную точку, застывшую над Харидваром.

Бомба доставлена к цели и выведена на идеальную позицию. Час пробил, пора нажать кнопку.

Нажать кнопку, чтобы в одночасье погибло несколько миллионов человек, а затем еще сотни миллионов. Боже, как отвратительно, оказывается, убивать людей! Особенно тех, к которым не испытываешь ненависти, агрессии, злости. А разве я не испытываю? Конечно нет, с чего бы? Что они мне сделали? Ничего!

Анджела отчаянно замотала головой. Некая крохотная частичка сознания не переставала изумляться мыслям, которые заполонили ее рассудок. Но большая его часть сочла такие мысли вполне уместными, нормальными и естественными. И даже удивилась: как она жила раньше, думая иначе? Крохотная частичка, которая еще не успела перестроиться и по-прежнему являлась интегрированной частью нейронной сети, составляющей осознанное «Я», – она все также обладала возможностью посылать импульсы в прочие отдела мозга, которые, в свою очередь, управляли сокращением мышц, координацией движений, глазомером и пространственным восприятием. Эта частичка еще не потеряла способность анализировать, сопоставлять и осознавать. Она сделала усилие, и последовательность импульсов понеслась от синапса к синапсу, возбуждая одни нейроны и тормозя другие. Сложная комбинация активных и пассивных нейронов привела в движение цепи, пославшие электрические импульсы в мышцы.

Не веря собственным глазам, Анджела наблюдала, как ее рука тянется к мини-айфону, медленно берет его в ладонь, обхватывает поудобнее, а большой палец, пробудив аппарат к жизни, впечатывает код разблокировки. Боже, что я делаю, что?! – Как «что»? Собираюсь взорвать этих тварей к чертям собачьим. – А зачем? Для чего? – Чтобы победить! – Убив миллиард человек? – Да, почему нет! – Потому что убивать их не за что. – Плевать, я ненавижу Лейм и леймов. – Чушь! Ты не ненавидишь их, они не сделали тебе ничего плохого. – Ну и что? – Убивают, когда ненавидят или испытывают злость, агрессию, а в тебе ничего этого нет!

Экран ожил, иконка контакта под названием «А» манила и притягивала палец, как магнит железо, как прохладный родник иссушенного солнцем путника, как любимый мужчина исполненную страстью женщину…

Палец завис над иконкой. Пора сделать шаг, к которому шла столько месяцев, которого жаждала и хотела, о котором мечтала днями и ночами. Нажми уже эту долбанную кнопку!

Палец приблизился к экрану, остановился в миллиметре. Это твоя победа, твой триумф, измени этот мир. Нажми, черт бы тебя побрал, кнопку!

Крохотная частичка сознания, стремительно исчезающая под неустанным напором наноботов, отправила последний импульс, и: сработали нейронные сети, активировались цепи, сократились мышцы – палец ударил по иконке «А».

…Как любимый мужчина исполненную страстью женщину…

Иконка мигнула.

…Как любимый мужчина исполненную страстью женщину…

Телефон принял команду.

…Как любимый мужчина исполненную страстью женщину…

Горячий белый песок, лазурное небо, перистые пальмы, темные от загара руки.

Палец ударил по красной кнопке «отбоя». На экране вновь появился рабочий стол с одинокой иконкой «А».

С жутким, исполненным ужаса воплем Анджела отшвырнула мини-айфон, словно обнаружила, что держит в руках ядовитую змею. Она вскочила из-за стола, уронив кресло, отступила на шаг назад, схватилась за волосы. Лицо скривилось в гримасе страдания и боли – нет, не физической, а той, которая гораздо страшнее, – на глазах выступили слезы.

– Г-госп-поди, нет… – заикаясь, вымолвила она, не отрывая взгляда от экрана ноутбука. Город Харидвар темнел на карте навигатора загогулиной, вытянутой вдоль русла Ганга. Красная точка погасла.

– Может, пожрем хоть что-то? – ныл Клык. – Я голоден, как новоизбранный мэр провинциального городка.