Наконец, диктор сообщил свежие новости, которые поступили в последние часы. Сегодня примерно в девять утра по стокгольмскому времени огромная толпа, насчитывающая несколько десятков тысяч человек, собралась на окраинах Сан-Франциско в Калифорнии и, вооружившись дубинами и обрезками стальных труб, двинулась в сторону тюрьмы Сан-Квентин, расположенной на одноименном мысе в нескольких километрах от города. Как известно, здесь содержатся осужденные лидеры движения WTE, освобождения которых требуют митингующие. Толпу на подступах к тюрьме встретили кордоны с вооруженными подразделениями национальной гвардии. Однако после получасовых переговоров случилось невероятное: рота гвардейцев с оружием и бронетехникой в полном составе перешла на сторону восставших и присоединилась к походу на Сан-Квентин. Встав под стенами тюрьмы и вступив с администрацией в переговоры, толпа в сопровождении гвардейцев добилась бескровного освобождения Хеннингса и Гаррисон. Лидеры пролеймовского движения под ликующие возгласы сторонников вернулись в Сан-Франциско. Власти предприняли попытку арестовать лидеров вновь, послав навстречу входящей в город толпе сотни вооруженных полицейских в сопровождении частей регулярной армии и национальной гвардии. Но эта агонирующая, по выражению журналистов, попытка обернулась еще большим провалом: командиры армейских подразделений и гвардейских частей заявили о переходе на сторону Лейма и принесли присягу на верность двум освобожденным лидерам.
– И вот самая последняя новость, – захлебываясь от возбуждения, вещал диктор, – поступившая из США буквально десять минут назад. Присягнувшие на верность Лейму мотострелковые батальоны регулярной армии совместно с подразделениями национальной гвардии заняли ключевые позиции в Сан-Франциско, разоружили полицию и арестовали мэра. Оставив в городе небольшой гарнизон для поддержания порядка, они в настоящее время движутся в направлении Лос-Анджелеса, приближаясь к мегаполису с севера и востока. Эти драматические события происходят на фоне звучащих из уст Хеннингса требований немедленной отставки президента и роспуска сената. Также стало известно об отказе пилотов истребителей и боевых вертолетов открывать огонь по колоннам сторонников Лейма и примкнувших к ним войскам. Одновременно с этим поступают сообщения о полном телекоммуникационном параличе армейских командных пунктов и штабов силовых ведомств по всей континентальной части страны, вызванных, предположительно, хакерскими атаками как внутри США, так и из-за их пределов. Кто именно стоит за этими атаками, на данный момент не известно.
– Ну и дела, – ошеломленно протянул Магнус, когда выпуск новостей прервался на рекламу. Не сделав ни глотка, он так и просидел с бутылкой пива в руках, застывшей на полпути ко рту.
– Вот что бывает, когда отдельные силы пытаются препятствовать естественному ходу развития человечества, – задумчиво заметил Эрик, наслаждаясь отменным вкусом пива.
– Любопытное совпадение: это происходит именно сегодня, четвертого июля, в День независимости США, – вспомнил Магнус после некоторого раздумья. – Можно сослаться на простое совпадение, а кто-то скажет, что история повторяется…
– Нет, в мистику я не верю, – Эрик сделал отрицательный жест рукой, – это должно было случиться рано или поздно. Уверен, в течение ближайших дней произойдет масса интересных событий. Лейм, похоже, больше не встретит на своем пути серьезного сопротивления – восхождение стало лишь делом времени. Ход истории уже не остановить.
Словно в подтверждение его слов телеведущий, возникший на экране после окончании рекламной паузы, заговорил радостным, почти ликующим голосом:
– Однако сегодняшний день оказался полон не только трагических происшествий, но и множества добрых вестей из разных уголков мира. Но начнем мы, конечно, с Швеции. Сегодня муниципальные власти Ханинге – одного из южных пригородов Стокгольма – объявили о решении закрыть последнюю в нашей стране психиатрическую лечебницу, а на сэкономленные средства построить новую школу в том же муниципалитете. Школа с уклоном в информатику будет оборудована по последнему слову техники…
– Угу, смотрят в будущее, уклон в информатику, – одобрительно прокомментировал Магнус.
– А я думаю, что это довольно близоруко со стороны властей, – не согласился Эрик. – Электроника, компьютеры, Интернет и связанные с ними технологии уже успели устареть, даже те из них, которые еще не появились на свет. Будущее за разумной гравитацией и гравитоновыми носителями информации.
– Вот если бы в школах обучали
– Да, если бы…
– Кстати, как поживает твоя кузина?