В серых глазах Хассел загорелся лукавый огонек, она явно наслаждалась произведенным эффектом. Но, встретив нетерпеливый взгляд президента, поспешила пояснить:
– Я считаю, что ситуация крайне серьезная, я бы даже сказала критическая, и вы, миссис Таунсенд, абсолютны правы, так же как совершенно правы и вы, мистер Шеннон. Посему считаю целесообразным отдать приказ о расконсервации наших «троянов».
– Кого? – Анджела скривила лицо в гримасе непонимания. Шеннон вопросительно уставился на директора. Только президент не выказал никакого удивления, лишь кивнул женщине, соглашаясь с ее оценкой и одобряя необходимость крайних мер.
– «Трояны» – кодовое наименование двух наших сверхсекретных агентов, внедренных в офицерский состав ракетных войск стратегического назначения Российской Федерации еще в девяностых, сразу после распада Советов. На сегодняшний день они входят в высший руководящий состав, причем не только этого ведомства, но и некоторых других, и обладают достаточным количеством полномочий, чтобы выполнить поставленную задачу. «Трояны» сразу после внедрения были законсервированы на случай начала серьезного конфликта с Россией с целью саботажа или парализации ракетных войск на самых важных направлениях или иных действий в интересах США. Теперь, уверена, их час пробил, нам следует их активировать и поставить перед ними задачу по уничтожению Черной Сферы.
– Абсолютно с вами согласен, миссис Хассел, – одобрительно заметил президент, – считаю, что важность ситуации делает такое решение совершенно оправданным.
В глазах Анджелы замерцал огонек ликования. Это действительно казалось очень удобным и сравнительно безопасным выходом из ситуации. Шеннон издал вздох облегчения и спросил:
– Насколько велик риск огласки?
– Уменьшим до минимума, – уверенно пообещала Хассел. – «Троянами» придется в таком случае пожертвовать. Операцию осуществят оба: один – главный исполнитель, второй в прикрытии. После успешного завершения второй ликвидирует первого, а второго позже устранят наши опытные профессионалы. Секретность абсолютная, в результате чего в глазах общественности и пришельцев главным инициатором уничтожения Сферы окажутся российские военные.
– Если, конечно, у пришельцев есть глаза, – вставил президент и раскатисто рассмеялся собственной шутке.
Анджела сдержанно улыбнулась и задала вопрос, который ее серьезно обеспокоил:
– Кто отвечает за руководство и проведение операции?
– Я считаю, – ответила Хассел, – что лучшим кандидатом на эту роль являетесь именно вы, миссис Таунсенд. Вы больше всех нас в курсе событий и лучше кого бы то ни было владеете ситуацией. Если господин президент не возражает, я готова передать полномочия, а также пароли доступа, имена и прочие детали немедленно.
– Что скажете, мистер Шеннон? – президент перевел взгляд на министра.
– Не возражаю, – ответил мужчина, – несмотря на наши прежние разногласия, я совершенно не сомневаюсь в пригодности миссис Таунсенд на эту роль и полностью согласен с оценкой миссис Хассел.
– Замечательно! – президент хлопнул в ладоши и подвел итог: – В таком случае вопрос решен. Можете приступать немедленно. А мне необходимо переговорить с госсекретарем, важно подготовить достойное информационное сопровождение грядущих событий. Требуется, чтобы мир узнал правду о варварской атаке русских на корабль миролюбивых пришельцев. И, разумеется, обсудить с министром финансов новый пакет санкций против России. – Он злорадно ухмыльнулся. – Двух зайцев одним выстрелом. Прекрасно сработано, леди и джентльмены!
Двое женщин и мужчина поднялись и обменялись рукопожатиями, затем поблагодарили главу государства и распрощались друг с другом.
Анджела в сопровождении Джоанны Хассел и помощника президента шли по коридорам Белого дома быстрым деловым шагом. Анджела с трудом сдерживала ликование от того, как удачно все решилось. Она не сомневалась, что выполнит возложенную на нее задачу не только умело и профессионально, но и с искренней радостью. Это истинное благословление, настоящий Божий дар, когда работа приносит такое наслаждение и удовлетворение.
Машина неслась сквозь ночь и ливень, дворники истерично метались по лобовому стеклу, но все равно не справлялись с потоками хлеставшей с черного неба воды. Мигалки вспыхивали красно-синим, дальний свет фар терялся в сплошной стене дождя. Черный минивэн мчался по Щелковскому шоссе в сторону Чкаловского военного аэродрома. Эрик и Софья подавленно молчали, Верещагин безостановочно говорил по телефону, делая один звонок за другим и пытаясь дистанционно координировать оборону Черной Сферы. Воронин настукивал сообщения на своем смартфоне и связывался с ключевыми постами в Тейково, Зеленогорске и Калининграде. Из какой именно ракетной части ударят два расчета «Искандера-К», запустив каждый по две крылатые ракеты Р-500, было пока неизвестно. Также Эрику не удалось отыскать ни малейшего намека на то, под каким именами и званиями скрывались два так называемых трояна. Главное – приказ отдан, и противник начал действовать. Быстро, нагло, жестоко.