Алианоре задумался. Он не хотел оставлять тех немногих соратников из Алинорского Подполья, которые ещё не стали жертвами талморской чистки. Он вообще не хотел покидать Алинор, но какой у него теперь выбор? Следующей же жертвой новой чистки — а она последует — станет он! И при мысли об этом юный преступник готов был хоть на ограбление сокровищницы, хоть в лилландрильский бордель, лишь бы не в руки юстициаров. Это так унизительно — соглашаться на предложение трусливого мага и слушать, какой он гениальный, словно собственными руками своровать какое-то колечко — ниже его достоинства…
— Я подумаю, — буркнул Алианоре. — Но если хочешь знать, я считаю, что ты просто недостаточно хорош для такого задания, и сам понимаешь это.
— Эх… И это мне говорит самоуверенный и крайне неосмотрительный малолетний воришка-идеалист, влипший по кончики ушей?
— Заткнись уже. Я сказал, что я подумаю.
Экипаж какое-то время продолжал свое движение в молчании, под щебет птиц и шум ветра, разбивающегося о скалы. Путники лишь изредка перебрасывались колкими фразами, потом снова замолкали, потом Алианоре пытался поспать, но получилось лишь беспокойно вздремнуть и проснуться в ещё более раздраженном настроении.
Остановившись на очередной привал, Вайнах подождал пока компаньон вернётся из своей короткой прогулки по окрестностям, и встретил его с открытой бутылкой вина в руках и закономерным вопросом:
— Так каково твое решение?
— Положительное. Выкладывай: что я должен для тебя выкрасть и как?
Вайнах присел на камень и будничным тоном начал излагать:
— Цель поисков — Кольцо Воодушевления, артефакт, принадлежавший кинлорду Коридальфу, предыдущему правителю Лилландрила, и на данный момент пребывающий в дворцовой сокровищнице. Всё предельно просто. Мы приезжаем в город во время праздника, так что на улицах будет много разного народа. Я располагаю свой торговый фургон под дворцовыми ступенями и отвлекаю на себя внимание как простого населения, так и стражей Лилландрила. Секретарша хранилища, Сериральда — наш агент. Она будет следить за обстановкой в дворцовом комплексе, а ты — ждать её сигнала. Как только увидишь фейерверк необычного сиреневого цвета — бегом во дворец с восточного входа. План комплекса прилагается. Твоя задача — незаметно пробраться к единственной двери в хранилище и деактивировать систему защиты с помощью ключевого камня, который я тебе дам. Нужно действовать очень быстро. Учти, в хранилище магия не работает. Внутри ты найдёшь специальную полку для личных вещей. В шкатулке, запертой на ключ, ты найдешь кольцо с необычным зелёным топазом в золотой оправе. Ключ от шкатулки — в единственной комнатной клумбе внутри сокровищницы. Берёшь кольцо, выходишь из хранилища и тут же возвращаешься на пометку с помощью амулета, который я, как ты правильно понял, тебе, конечно же, тоже дам. Пометка — за городскими стенами. Я буду поджидать тебя на месте. Задержки — недопустимы. На всё это у тебя будет полчаса.
Вайнах закончил свою монотонную речь и пошёл к повозке, чтобы извлечь из запрятанного в горах похожих сундуков контейнера перечисленные вещи, свиток-план и набросок Кольца Воодушевления. Ключ-камень от сокровищницы выглядел как крупный голубой кристалл в металлической оправе удобной цепкой формы. Амулет возврата Алианоре тут же повесил себе на шею и спрятал под броню.
— Изучишь план по дороге. Вот тебе ещё дополнительное средство защиты, — маг передал юноше переливающийся браслет. — Сокрытие ауры, очень полезно.
— Хм. Ладно, а что потом? Когда я отдам тебе это кольцо?
— Отдашь кольцо, ключ-камень, мой браслет и амулет, если быть точным. А потом скроешься в тенях, как ты это умеешь, — Вайнах развёл руками. — Я буду продолжать играть свою роль эксцентричного торговца, а ранним утром отправлюсь домой и заберу тебя по дороге обратно. А от Эбон Стадмонта провожу в лагерь моих коллег-исследователей из Гильдии Магов. Попрошу телепортировать тебя прямиком в Фестхолд. Более безопасного варианта и придумать нельзя.
— Ты уверен, что твои коллеги всё ещё в этом лагере?
— Пфф, они уже который год исследуют подножья Этон Нира. Гора пока не сдвинулась с места, как и их исследования. И уверяю тебя — там нет ни единого юстициара по твою голову.
Алианоре сжал губы и про себя выругался.
— План я понял.
— Молодец.
— И почему мне кажется, что ты втягиваешь меня в очередную задницу?..
— Действительно, почему?
— Потому что Каранор себе на уме! Откуда мне знать, что это не подстава?
— Себе на уме? Напротив, у Каранора нет ни единой собственной мысли — сплошь «народные чаяния». И ему незачем подставлять меня, а мне — тебя. Поможешь мне завершить дело, отправишься в Фестхолд, я передам кольцо Каранору, потом встретимся с тобой в Фестхолде, и выпьем за успех.
Вайнах передал партнёру свою бутылку, дружески кивая. Тот взял её, хмыкнул, и, сделав очень большой глоток, поморщился и кивнул в ответ.
«Не нравится мне всё это, — думал он, — ой как не нравится».
