Нирхил сверкнула медовыми глазами из-под капюшона и послала магу воздушный поцелуй.
— Ладно, мне пора!
— Оставайся тут, пока я не уйду, — наказал Вейасанде. — Не вздумай позабыть про барьер, или ещё что-нибудь — например, реактивировать руну!..
— Бывает, бывает… — без намека на извинения кивнула Нирхил.
— «Бывает, что слоады всплывают», дэй!
Вейасанде развернулся к двери, прочёл короткую формулу, и неестественная тишина поглотила звук отпираемого замка, затем звук открывающейся двери и чуть заметное дребезжание угасающего барьера, когда средних размеров камень душ был извлечен из выемки, предназначенной для питания магического устройства. А вне зоны тишины вновь послышался голос Валери Перрье, притом куда более отчётливо. Она звала из-за поворота в крипту.
— Эй, малютка…
— Ах! Зачем из-за угла-то выскакивать?.. Я тут уже минут пять блуждаю! Опять запутывающие заклятия? Надо это запретить! Я пожалуюсь архимагу, ясно?!
Вейасанде был настолько высоким, что даже несмотря на обычную сутулость, ему приходилось опускать голову, чтобы общаться с Валери. Она же чуть ли не подпрыгивала на месте, чтобы донести свою мысль до собеседника.
— Тебя ожидает Королевский Боевой Маг Элистар! Срочно иди в холл!
— Слушаюсь, слушаюсь… А не то эта маленькая недская выскочка с явной примесью босмерской крови в прошлом поколении покусает меня за… то, до чего дотянется.
Валери вся покраснела от злости. Вейасанде же деловито направился через крипту к выходу на поверхность, не дожидаясь коллеги за спиной.
В холле за резным круглым столиком сидели, попивая душистый чай, сам Элистар, алхимик Ирес, призыватель Нелдормо, тот самый, с которым у санхолдки был «научный спор», и присоединившаяся к ним совсем недавно Тахира, редгардка средних лет. Четверо увлечённо обсуждали принципы взаимодействия алхимических элементов в составе, повышающем магический потенциал, и больше всех была увлечена, конечно же, Ирес, ведь ей наконец-то выпала возможность продемонстрировать свои алхимические познания перед кем-то, кто их ценит. Элистар выглядел и впрямь заинтересованным.
— Нет-нет, я абсолютно уверена, что последовательность включения в реакцию двух последних компонентов очень важна — именно их взаимодействие определяет длительность эффекта! После того, как реакция уже произошла, вы уже не сможете повлиять на время воздействия, поэтому…
— Эй, смотрите, кто пришёл! — призыватель привстал и помахал рукой в лиловой перчатке.
Ирес обиженно фыркнула.
— Перебивать неприлично, вообще-то.
Элистар сделал примирительный жест.
Следом за Вейасанде в холле появилась Валери Перрье с записной книжкой в левой руке и пером в правой, словно воин с мечом и щитом.
— Приветствую, чем могу быть полезен, Марвур ушёл и оставил меня за главного, так что всеми вопросами занимаюсь я, — проговорил Вейасанде на одном дыхании, не меняя делового тона. — Так что давай пройдем в кабинет и обсудим то, что тебя интересует, а Валери принесёт нам чай.
— Что?! — взвизгнула та.
— Но я надеюсь на продолжение дискуссии! — Ирес взметнула указательный палец вверх.
— Коллеги, позвольте нам…
— Осторожно, Элистар! — Нелдормо принял позу трагического актёра. — Избавиться от её общества будет не просто!
— Да ты сам же первый лезешь в чужую научную область, а потом обижаешься!
— Кхм! — крякнула Валери как можно громче.
— Коллеги! — Элистару пришлось повысить голос, чтобы наконец вставить слово. — Прошу минуту тишины, — гильдейцы разом утихомирились. — Нет, я намереваюсь провести общее собрание. Поэтому, Вейа, будь так любезен, как заместитель архимага, собери всех наших дорогих друзей в зале для призывания.
— Эм… Хорошо! Уверен, что явка будет процентов восемьдесят, не меньше. При виде тебя наши маги буквально с ума сходят от любопытства.
Элистар с горестным вздохом поднёс руку к лицу. Если такое творится сейчас, что же будет на общем собрании…
