Эльфийская ловкость Галанора помогла ему превратить падение в кувырок. А вот Гидеон покатился как пустое ведро, пока удар об камень не остановил его. С минуту он пытался собрать мысли воедино и встал лишь тогда, когда Галанор пришел ему на помощь, подняв на ноги. Он тепло улыбался, и Гидеон понял, что чувствует то же самое: ощущение безопасности и спокойствия наполнило его, воздух вокруг словно искрил от магии…
И неудивительно – в сердце оазиса, среди деревьев и валунов, парили в воздухе гигантские обломки скал размером с дом, оплетенные корнями, впившимися в зеленую от мхов землю. Даже деревья здесь казались больше, раскидистее, чем в любом знакомом Гидеону лесу.
Громкий выдох напомнил им с Галанором, что они не одни. Изумрудный дракон никуда не улетел, и, несмотря на его окровавленные клыки, Гидеон не чувствовал опасности, лишь любопытство… Но совсем запутался, какие чувства принадлежат ему, а какие – дракону.
– Мы это сделали… мы их нашли! – Выглядел он, наверное, восторженным идиотом. Но Гидеону было плевать: настоящий дракон!
– Добро пожаловать в Драконий предел, – раздался вдруг у них за спинами незнакомый голос. – Надеюсь, вы теми ящерицами не очень дорожили.
Из-за дерева появился мужчина приятной наружности, облаченный в синюю мантию.
– Бравог с Иларго учатся охотиться, ваши ездовые животные показались им легкой добычей.
Ветерок колыхнул его длинные светлые волосы, обнажив заостренные уши.
Галанор открыл рот, но не смог выдавить ни слова. Несколько мгновений они с незнакомым эльфом разглядывали друг друга, затем тот обернулся к Гидеону.
– Кто вы? – не сдержался Гидеон.
Незнакомец улыбнулся и взглянул на изумрудного дракона. Тот, словно услышав команду, фыркнул и ушел на поляну, но на его место, из-за деревьев, с небес, пришли еще восемь. Двое, уже известные Бравог и Иларго, так и не выпустив дохлых ящериц, последовали за изумрудным драконом.
– Что с ним? Почему он ушел? – У Гидеона голова шла кругом. Так много величественных существ сразу!
Незнакомец вновь улыбнулся.
– С ней, – поправил он. – Это Райнаэль Изумрудная звезда.
Гидеон с Галанором разом обернулись к зеленой драконице, изучавшей ящеров. Гидеон чувствовал, что сейчас взорвется от возбуждения.
– В вашей иерархии она была бы королевой. – Незнакомец неспешно подошел к краю поляны. Сосредоточиться на разговоре было сложно: столько драконов!
– Как это вообще возможно? – Гидеон указал на парящий камень. Галанор продолжал молча глядеть то на драконов, то на другого эльфа.
– Драконы – магические существа, магия в каждом их вдохе и выдохе. Поэтому, собираясь в таких количествах, они начинают влиять на окружающий мир.
Не успел он закончить, как еще три десятка драконов спустились на землю и на летающие скалы. Еще несколько кружили в небе.
– Их так много…
– Да, и недавно присоединился еще один. – Эльф указал на самый большой летающий камень, на вершине которого лежал, свернувшись, знакомый черный дракон. – Маллиат услышал зов молодняка. Драконы способны слышать призывы своих братьев и сестер за тысячи миль. Невероятные создания! Но, боюсь, Маллиату нужно время – у него непростая судьба.
Гидеон хотел было задать еще вопрос, но Галанор поднял руку, останавливая его.
– Так кто вы?
Незнакомец снова улыбнулся.
– Прошу прощения, я так долго ни с кем из людей и эльфов не беседовал! Мое имя Адриэль, я – последний из драгорнов.
Эшер вынырнул, разбив спокойную гладь озера. Прохладная вода, омывшая его лицо и тело, покраснела от крови. Чья это была кровь, он точно сказать не мог, но знал, что его собственной в этой смеси предостаточно.
Под водой он еще раз обратился к кристаллу, чтобы залечить свои раны, и, выйдя на берег, принялся развязывать многочисленные завязки доспеха, не заботясь, куда они упадут. Оставшись в одних штанах, он размял плечи, проверяя, как справилось с ранами кольцо. И снова почувствовал себя живым и здоровым.
Едва вырвавшись из портала, они рухнули под раскидистым дубом и проспали до рассвета – битва за Западный Феллион оставила их совершенно без сил. Элайт до сих пор сидела с закрытыми глазами, привалившись к стволу. Рейна хлопотала над ранами Натаниэля, попеременно стирая кровь тканью, которую Фэйлен достала из бездонного мешка, и подлечивая рыцаря магией.
Друг друга эльфийки вылечили первым делом, но все равно выглядели потрепанными и усталыми. Принцесса, впрочем, приободрилась, когда прилетел ее сыч. Эшер понятия не имел, как птица всегда находит хозяйку, и задумался о Гекторе. Увидятся ли они снова? Хотя, лучшее, что этот мешок с костями мог сделать, это сбежать побыстрее.
Эшер повернулся к западным холмам, едва видневшимся за деревьями. Элетия была от озера в двух днях пути – он открыл свой первый портал легко, но неудачно. Отряд оказался где-то в Лунных полях между Западным Феллионом и старой эльфийской столицей.
