Гальшка заходилася у плачу. Сергій стояв над колискою. Дівчинка на мить замовкла, подивилася на батька великими круглими очима, а потім знову почала кричати.
– Тихіше, маленбка, – сказав він, погладжуючи лівою рукою її заплакане личко. Він не міг підняти праву, ніби страшний сон повністю позбавив її сили. – Тобі теж наснився сон?
Його охопило погане передчуття. Він не міг назвати його. Страх, передчуття невідомого. Ніби щось погане могло статися будь-якої миті.
Дитина поволі заспокоїлася, плач перетворився на тихе схлипування, і нарешті зовсім припинився.
– Недобре, – раптом пролунав хрипкий голос цілительки
Сергій здригнувся, повернувся до старої жінки.
– Про що ти говориш, бабко?
– Недобре, – повторила та. – Мені наснився дуже поганий сон.
– Мені теж, – сказав він, дедалі більше хвилюючись. – І малій, як мені здається.
– Мені наснився диявол, – продовжила Параска. – Такий, від якого не сховаєшся навіть за вівтарем у церкві. Справжній диявол, який не боїться самого Бога.
Хорунжий відчув пронизливий холод.
– Це так, як і мені, — прошепотів він.
– Знаю, — спокійно відповіла цілителька.
– Як це? Бабусю, звідки ти знаєш? Це ж просто сон.
Та сіла на ліжко і глибоко вдихнула.
– Лише сон, і аж сон, синку. Такий чорт не сниться даремно. Він завжди щось погане віщує.
– Що?
– Не знаю, соколе. Якби я знала такі речі, то була б не звичайною цілителькою та сільською ворожкою, а придворною, можливо, у хана якогось чи султана. І я б точно була багатою... Ми мусимо чувати.
– Ти спи, — махнув рукою Сергій. — Я сьогодні вже ні на мить не засну.
– Ти не розумієш. — Бабця встала, підійшла до колиски і подивилася на Гальшку, яка знову спала. — Мусимо щоночі чувати. По черзі.
– Бабусю, буде краще, якщо я піду. Якщо щось погане трапиться, то це буде через мене.
– Не кажи дурниць, – дорікнула йому та. – Оскільки нам обом снилося одне й те саме, у нас одна доля, і краще прийняти її разом, ніж розділятися.
– Ти знаєш краще, – тихо сказав він.
– Знаю, соколе, знаю. Призначення йде до нас, і в нього справді диявольське обличчя… Помолимося зараз…
Вона почала бурмотіти "Отче наш", а потім "Спаси нас, Господи". Зняла зі стіни довгі чотки і почала пересувати намистинки. Через деякий час до молитви приєднався Сергій. Це не принесло полегшення, лише трохи заспокоїло його. Він не міг піддатися знайомим реченням.
– Зараз ми прочитаємо Ісусову молитву, – прошепотіла цілителька. – Ти вмієш так молитися?
Сергій похитав головою. Він виріс в уніатському селі, і бабуся підказала йому щось, про що він чув, але тільки від православних.
– Це просто, соколе. Роби те, що роблю я, повторюй за мною точно так, як я. Спочатку, вдихаючи повітря, промов "Господи Ісусе Христе, Сину Божий", потім задержи ім'я Спасителя біля серця, потім видихни, кажучи "помилуй мене, грішного".
На мить прапорщик задумався, чи не обернеться такий обряд з диханням проти нього, але швидко відкинув цю думку. Адже католик чи уніат міг одружитися з дівчиною з православної родини у звичайній православній церкві. Бог один для всіх, хоча люди, один одному, це заперечують.
– Господи Ісусе Христе, Сину Божий, — прошепотів він, вдихаючи, як наказувала бабуся, а потім, видихаючи, закінчив: "помилуй мене, грішного. Господи Ісусе Христе, помилуй мене, грішного".
Ворожка поворухнула чотки в руці, і Сергій, після кількох повторень молитви, нарешті почав заспокоюватися, він відчув, як надія приливає до його серця. Гальшка спала, спокійно дихаючи, схиливши голівку набік і піднявши ручки.
РОЗДІЛ 12
Вона втягнула до ніздрів повітря, чуйно принюхуючись. Вона звикла до своїх загострених відчуттів. У січі вона не так сильно це помічала, бо там усі запахи швидко ставали знайомими, вона перестала звертати на них увагу. Але на відкритих просторах і звуки світу, і його насичені аромати досягали дівчини. Два дні вона йшла на захід. Маріка не знала, чому обрала саме цей напрямок, навіть не думала про це. Вона відчувала, що має йти туди, він такий же, як і будь-який інший, а оскільки її туди тягнуло...
Вона давно помітила, що за нею крок за кроком йдуть двоє чоловіків. Вони не підходили надто близько, але й не спускали з неї очей. Дівчина помітила їх уперше після різні, яку вчинила над шістьма козаками. У відкритому степу, де, крім рідких заростей та великих бур'янів, не було де сховатися, вони взагалі не могли таїтися. Якби вона не стала вовчицею, вона б, мабуть, їх не помітила, але її гостре чуття робило свою справу.