Андра бросила дракотику немного мяса и довольно взглянула на Сашку:
– Не сомневалась, что Нерта пошлёт его проследить за мной…
– Отец…
Король оторвался от пергамента, чтобы взглянуть на принца. Коротко кивнул.
– Входи.
Но Кирс неуверенно топтался на пороге тайной комнаты.
Что за детские страхи!
– Входи! – раздражённо повторил Нисам и протянул руку, чтобы взять записку.
Кирс переступил через порог, опасливо оглядываясь. Вложил в руку отца пергамент.
Нисам украдкой улыбнулся – одним сомнением станет меньше. Что бы там ни увидел Кирс, когда пробрался в его покои с Андрой и мальчишкой, теперь он знает, что ничего страшного здесь нет. А страшилки Андры – пустая болтовня, и только.
– Они собираются открывать портал, – буркнул король, читая записку.
– Что это значит?
– Что кому-то из них нужно срочно куда-то попасть…
Мальчишка и Андра ушли из лагеря. А теперь ламарцам потребовалось открыть портал, и они собрали у алтаря Эсты всех чародеев. Соблазнительно. Вот только Нисаму так и не удалось узнать, где расположен их лагерь. Где-то в лесу – всё, что было понятно из бестолковых объяснений Термиевого лазутчика.
– Но куда?
Как можно быть таким наивным? Нисам недовольно взглянул на Кирса и нехотя поднялся из-за стола, заваленного свитками.
Последние дни он ощущал магию всё сильнее, но не понимал, что происходит. Разве дело может быть в Андре и простом мальчишке? Ведь тот не чародей, пусть и вернулся из другого мира. Король не понимал, как ему удалось, но факт оставался фактом. Допустим, появление мальчишки как-то спровоцировало Андру, и в той пробудились чары. Она прятала Сашу в своих комнатах, они стали союзниками. Значит, она и спасла мальчишку, когда того пытались убить. Это и связало их.
Спасение и чары.
А теперь Андра встретила мать – Нисам уже не сомневался, что это именно она. Как иначе объяснить все совпадения? Каким-то чудом Нерта оказалась жива – и не просто выжила, но сбежала из Кастельтерна, прихватив Инвикт. А потом, выходит, возглавила ламарцев. Но чего ждала столько времени? Почему жила в лесу? Ведь она жила там, он видел дом, она провела в нём не один день. Почему? Ждала появления мальчишки? Но Нерта никак не могла узнать, где его укрыли, чтобы вернуть обратно. Нет, не могла… Значит, тут она ни при чём… Значит, всё дело в Андре? Дракотик следил за ней, выжидая, пока в той проснутся чары?
– Как же он вернулся… – пробормотал Нимас.
– Кто, отец?
– Мальчишка, которого вы приволокли из леса!
– Саша?
– Саша… – мрачно повторил король.
Глупость Кирса раздражала всё больше. Но ведь он ничего не знал. Как же не хватало толкового помощника! Если бы Термий был жив…
– Не могу понять, как он оказался в Арасии, ещё и в той роще у разрушенного храма! Не одеяло же его принесло…
– У него ещё был медальон или что-то вроде того. Кажется, из серебристой лиственницы. Не знаю, важно ли это…
Амулет? Уже что-то!
– Как он выглядел?
Кирс неуверенно пожал плечами:
– Круглая такая подвеска с какими-то письменами. В центре будто спираль или цветок… Я видел лишь однажды, и то мельком. Он всё время прятал его под одеждой.
Цветок? От возбуждения пересохло во рту. Что, если… Нисам шагнул к полкам, перебрал несколько книг, пока не нашёл нужную. Бросил на стол и стал лихорадочно листать страницы.
– Такой знак? – Нисам ткнул в символ, похожий на цветок из шести лепестков. Каждый начинался из центра, загибался и обрывался, так и не дойдя до конца. Знак солнца и вечности. Его всегда рисовали на защитных оберегах и на ценностях. С правильными чарами и благословением Эсты он помогал вернуть потерю.
– Да, похоже…
Нисам опустился на стул и прикрыл глаза.
Если Кирс ничего не напутал и у мальчишки был амулет с таким символом, это многое объясняет. Мальчишке покровительствовала сильная чародейка, его родители болтали об этом на празднике. Она могла смастерить амулет и наложить нужные чары. А потом попытаться вернуть пропавшего ребёнка. Нисам не знал, почему чары отозвались только сейчас. Но это теперь не важно. Они сработали. В Арасию вернулся осколок позабытой и очень сильной магии. И это пробудило чары, что дремали в Андре. И Эсту. Неудивительно, что забытая богиня хочет вернуться. Боги хотят жить так же, как и люди. Вот только что стало с ней за эти годы? В кого она превратилась?
Нисам нацарапал на записке пару строк в ответ и протянул Кирсу.
– Отправь обратно в лагерь. Срочно. И усиль караулы в замке.
– Ты думаешь, они попытаются проникнуть в Кастельтерн? Но зачем?
– А что не смогла сделать Андра? Убить меня!
Хотелось добавить пару крепких словечек, но Нисам сдержался. Конечно, они шли не за этим. Хотя кто знает, на что им хватит дурости…
– Иди! У нас мало времени!
Кирс выскочил из комнаты, на ходу сворачивая записку… Хлопнула дверь в королевские покои… И Нисам задумался.
