Сашка судорожно вздохнул – пора! Они затеяли безумное! Пусть боги им помогают, все, которые существуют. Эста, Ситес, Создатель, Иисус – все! Им понадобится много удачи.
В коридоре было темно, редкие факелы не спасали. Почему-то пахло мхом.
– Где мы? – шепнул Сашка.
Андра шикнула и махнула рукой.
Они жались к стене, стараясь ступать как можно тише, то и дело останавливаясь и прислушиваясь. Мягкие ковры на полу заглушали шаги. Слышались голоса, но где-то далеко, поэтому глухо, слов не разобрать. Изредка что-то звякало, и каждый раз они замирали. Марру забегал вперёд разведать дорогу, возвращался и тихо мявкал, давая знать, что путь свободен. Первую развилку они миновали без труда. На второй пришлось переждать – в одном из смежных коридоров слуги тащили какие-то тюки. Андра только заглянула за угол и тут же юркнула обратно. Они прижались к стене, стараясь не дышать. Сашке показалось, что всё повторяется – точно так же они пробирались по коридорам в комнату Андры, после того как его чуть не убили. Вот только дракотик не разведывал путь.
Марру просигналил, что коридор свободен, и они поспешили дальше. На третьей развилке дракотик юркнул в узкий проход – лестница. Почему-то вверх. И снова в коридор. Здесь света и звуков было больше. Они прошли метров пятьдесят, когда Марру снова шмыгнул в боковой проход, а оттуда – снова на лестницу. Теперь вниз. Вниз-вниз-вниз. С каждым пролётом лестница становилась всё уже и всё темнее. Пришлось вытянуться гуськом и ступать осторожно – по стенам сочилась влага, собиралась в лужицы и стекала по ступеням вниз, делая камни под ногами очень скользкими. Что-то мягкое скользнуло по ноге, и Сашка чуть не оступился от неожиданности – крыса? По спине пробежала дрожь отвращения. Жаль, что избавился от смартфона – фонарик сейчас был бы кстати. Стоило захватить один из коридорных факелов.
Воздух стал тяжёлым, спёртым, от запаха хотелось поморщиться. Ещё пролёт – и впереди показалось тусклое пятно света, что падал из коридора. Марру едва слышно пискнул, и они остановились, прислушались.
В коридоре кто-то был: доносились шаги, бряцанье… вот кто-то тяжело вздохнул… Сколько их там? Один? Двое? Больше?
А потом вдруг то ли вопль, то ли вой, такой, что у Сашки волосы встали дыбом и лоб покрылся испариной. Разве человек может издавать такие звуки?
Андра нащупала его руку и стиснула пальцы. Ладошка у неё была горячей-горячей. Марру тревожно расправил и сложил крылья. Шаги участились, удаляясь. Потом кто-то затарабанил, будто сапогом по дереву.
Андра скользнула вниз, на мгновение выглянула в проход.
Вой оборвался, и сразу перестали тарабанить. Опять стало тихо. Только в коридоре кто-то ходил и невнятно бормотал. Андра сняла перекинутый через плечо лук и осторожно заложила стрелу. Глядя на неё, Сашка медленно вытащил из ножен меч, стараясь не звякнуть металлом о металл, спустился к Андре. Та покачала головой, показала ему один палец, а потом прижала его к губам.
Шаги приближались. Андра, точно кошка, метнулась вперёд и выстрелила. Хрип, звук падающего тела. Сашка прикрыл глаза.
Началось…
– Идём, – услышал он шёпот Андры.
Сашка понял, что они пришли, едва оказался в коридоре. Именно так он и представлял себе подземную тюрьму: длинный мрачный проход, множество дверей по обе стороны. Чадили несколько факелов. А запах… Сашка невольно прикрыл рукавом нос: воняло горелым маслом, немытым телом, тухлой едой и мочой.
Марру глухо зарычал, подгоняя их, и помчался вперёд по коридору. Но Сашка замешкался, бросил взгляд на мёртвого стражника.
– У него могут быть ключи? – шепнул он.
Андра неуверенно кивнула, и они быстро обыскали тело, нашли связку из нескольких ключей и поспешили за дракотиком.
За одной из дверей заголосили, и Сашка шарахнулся в сторону. В соседней камере подхватили вопль, впереди кто-то заколотил в дверь. Сквозь прутья крошечного окошка протиснулась худая грязная рука и потянулась к ним.
Невыносимо!
Они почти бежали, лишь бы поскорее миновать это место. Юркнули следом за Марру в короткий узкий коридор и влетели в комнату с тремя дверьми. В углу за столом играли в кости двое Воинов Создателя. В свете факелов их латы отливали красным. Шум привлёк их внимание, но они явно не ожидали, что из коридора появится не их коллега, а Андра, Сашка и дракотик.
Всё произошло быстро, Сашка даже подумать не успел. Действовал рефлекторно – уроки Атты сделали своё дело. Андра выстрелила мгновенно, не раздумывая, и один из воинов осел на пол, царапая пальцами перебитую шею. Сашка рванулся ко второму, упал перед ним на колени, уходя от удара, и полоснул мечом по ногам, как тогда в лесу. Не успел развернуться, как услышал хрип – Андра выпустила вторую стрелу.
Всё стихло, даже узники утихомирились. Сашка поднялся с пола, тяжело дыша. В ушах стучало. Вытер о штанину меч, как учил его Атта. Марру требовательно мяукнул. Едва на него обратили внимание – заскрёбся в одну из дверей.
Сашка и Андра переглянулись. Это оно? Они у цели? Половина дела сделана, легче, чем ожидалось. Осталось выбраться. Сашка хотел было спрятать меч, но Андра остановила:
