Сашка понимал, что Арасия – всё ещё чужая, незнакомая ему страна, и про Ламарию он ничегошеньки не знает, а об их противостоянии – того меньше. Поэтому ему трудно понять, что чувствует Андра из-за южан. Но разве то, что её мама жива, не важнее всего этого? Ведь она не забывала Андру: посылала Марру навестить её, ждала у разрушенного храма. Это ведь что-то значит! Он пытался представить себя на месте Андры, воображал, что это его мама нашлась, но оказалась… президентом фашистов, что ли. Но на фоне «мама нашлась» всё остальное меркло.
– И я понятия не имею, где мы… – продолжила принцесса.
Сашка напрягся. Он совершенно не помнил дороги! Весь этот лес был такой… одинаковый – деревья и деревья, никакой тропинки. Все кочки похожи друг на друга.
– То есть ты не знаешь дорогу назад?
– Валент знает, – беззаботно отмахнулась Андра. – В этом плане пегасы не хуже собак. Он отнесёт нас в любое место, где уже бывал.
Будто почувствовав, что она говорит о нём, Валент подошёл, ласково ткнулся в её плечо и лёг рядом, поджав крылья.
– И что мы будем делать? Вернёмся в лагерь?
Андра мотнула головой:
– Нет. Не сейчас.
– И что тогда? Куда пойдём?
– Наведаемся в Кастельтерн. – Андра беззаботно жевала мясо.
Сашка чуть не поперхнулся.
– В замок?
– Ага, – Андра кивнула с таким видом, будто собиралась всего лишь прогуляться в соседний лес за шишками. Далековато, но ничего опасного.
– Ты хочешь вызволить Сагуса? – уточнил Сашка.
– А у нас есть выбор? – вопросом ответила Андра. – Ты же сам признал, что только он знает, как отменить чары. Без этого нам не победить. Народ любит Нисама. А Кирса – и того больше. Даже если мы захватим замок и я сяду на трон, народ меня не примет, для них я стану заговорщицей и убийцей любимого короля. Они должны всё вспомнить!
– Слушай, я одного никак не пойму. Почему просто не убить Сагуса? Зачем все эти церемонии? Это развеет чары?
– Не обязательно. Но секрет мы точно потеряем.
– Объясни! – упрямился Сашка.
– Это зависит от кучи причин. От силы чародея, от чар. За пятнадцать лет заклинание могло стать самостоятельным. Но чары ослабли. Теперь ничего не знаешь наверняка.
– То есть если Нерта… ну… умрёт, Марру не исчезнет?
– Исчезнет. Ослабнет. Или обернётся обратно в кота… Я не знаю… Саша, Марру сейчас ни при чём! Мы не можем просто убить Сагуса, чтобы развеять чары. Слишком мал шанс, что это поможет. Придётся его вызволить!
– А ты уверена, что он поделится секретом тумана? С чего ему нам помогать?
Андра осеклась, и Сашка понял, что уверенности у неё не было. Но и выбора тоже.
– Я думала об этом, – произнесла она. – Его ведь заперли подальше от людей на столько лет. Почему? Что произошло между ним и Нисамом? Сагус должен хотеть отомстить!
Сашка задумался. Что-то было в её словах. Вот только радости это не прибавляло. Он мог как угодно относиться к идее о союзе с тем, кто убил его родителей, но Андра права – выбора не было. И всё же упрямился.
– А если он не захочет помогать? Если снова возьмётся за старое?
– Зачем беспокоиться о том, что, может быть, никогда не случится? Сначала нужно вызволить его из замка.
– Но мы ведь даже не уверены, что он в подземелье. Вспомни, что рассказывал Метус!
– Что ты предлагаешь? – Андра посмотрела на Сашку в упор. Тот слегка растерялся. – Ждать? Как и они?
Если бы у него был ответ!
– Андра, я… Я хочу разделаться с Нисамом не меньше твоего! – прозвучало так, будто он оправдывался. – Но сама подумай! Нас только двое! Я едва научился держать меч в руках. Ты не до конца овладела чарами. Мы не готовы!
– Уверена, Нисам считает так же. Он не будет ждать нас сейчас! Лучшего момента не будет!
– Как мы попадём в замок?
– Валент.
– Но там же у каждой двери часовые!
– Не у каждой. Караулы стоят у ворот, у входов в замок и у покоев короля. Вспомни, внутренние дворики и коридоры не охраняют. Нам не нужно идти через город и ворота, Валент доставит нас прямо в замок, я знаю подходящее место. Нужно всего лишь дождаться темноты. Вход в темницу стерегут один-два солдата, но с ними мы как-нибудь сладим.
У неё на всё готов ответ?
Как же она сейчас напоминала Нерту! Всё продумала. Всё решила. И выдаёт информацию по частям.
– Но мы даже не знаем, где его держат! Если он вообще в замке. Столько лет прошло!
– Марру знает, – парировала Андра.
И она туда же!
– Марру? Ты серьёзно?
Ну ничего себе аргумент! Почему они все так полагаются на дракотика? И Андра… Почему она такая спокойная? Казалось, она вообще не переживает, хотя планирует невесть что! Или это злость в ней так играет?
– Других возражений нет?
– Но… Если ты не заметила, дракотика с нами нет!
– Не уверена… – Андра огляделась и громко позвала: – Марру! Выходи, я знаю, ты где-то здесь!
Пару минут ничего не происходило. Слышно было, как потрескивают в огне сучья да где-то в лесу стучит дятел. Сашка уже хотел выдохнуть с облегчением. Но тут в кустах зашуршало, и показался дракотик. Вид у него был слегка виноватый – как-никак поймали с поличным. Уши прижаты, шёрстка на загривке вздыбилась. Стоял, переминаясь с одной лапы на другую.
Серьёзно?!
– Ты… Как… – Сашка все слова растерял.
