— Там могут всплыть очень… влиятельные имена, — осторожно заметил генерал-губернатор, — Некоторые из них занимают ключевые посты в правительстве.
— Тем хуже для них, — отрезал Император. Кажется, Александр V отошел от своих привычных «мягких» методов, — Пусть это станет уроком для всех.
Он вернулся к столу и взял один из документов.
— Особое внимание уделите финансовым потокам. Нужно выявить всех, кто получал выгоду от их преступлений. Проверьте зарубежные счета, тайные инвестиции…
— Как прикажете поступить с турниром Черного Солнца? — спросил Горовой после небольшой паузы, — Скандал уже повлиял на подготовку финала. Кривотолковы финансировали ряд активов турнира, организаторы сейчас ищут, кем их заменить…
— Команда Кривотолковых дисквалифицируется, разумеется, — Император взял со стола чашку с остывшим чаем, — Нельзя допускать их до финала после всего, что вскрылось. Это было бы оскорблением для всех участников.
— В таком случае… — Горовой задумчиво погладил усы, — Получается, победа автоматически достается Безумовым? Княжна Соколова все еще восстанавливается после комы, ей потребуется время. А других претендентов не осталось.
На лице Императора появилась легкая улыбка:
— А вот тут вы ошибаетесь, дорогой Павел Николаевич. Финал должен быть достойным — это вопрос престижа Империи. Поэтому мы немного отложим его. Дадим Светлане время прийти в себя, восстановить силы. Турнир должен завершиться честным поединком, а не формальным присуждением победы.
— Но… — Горовой явно колебался, — А как же князь Соколов? Он все еще под арестом. После той… кхм… истории с защитным полем…
— Выпустить, — коротко распорядился Император, — Под честное слово, что не будет больше устраивать самодеятельность. Думаю, последние события многое… прояснили для него. К тому же, он любящий отец — сейчас его место рядом с дочерью.
Горовой слегка нахмурился. Он бы предпочел подержать буйного князя под замком подольше, хотя бы до окончания турнира. Но приказ есть приказ.
— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество, — он четко взял под козырек, — Будет исполнено немедленно. Прикажете подготовить документы об освобождении?
— Да, и постарайтесь уладить это без лишнего шума, — кивнул Император, — Не нужно давать прессе новые поводы для спекуляций. Достаточно того, что уже пишут.
— Как прикажете, Ваше Величество!
— Кстати, о молодом Безумове, — Император встал и прошелся по кабинету, поглаживая усы, — Все это вскрылось благодаря ему?
— Да, мальчик проявил просто выдающиеся способности. Признаться, я давно не видел ничего подобного.
— Да, я читал отчеты, — Император взял со стола свежий документ, на котором красовался гриф «Совершенно секретно», — Весьма… впечатляет. Особенно способ, которым он нейтрализовал эту их «Машину Удачи». Очень… нестандартное решение. Дать себя… гм… поглотить, чтобы уничтожить изнутри…
Он остановился у окна, глядя на императорский сад внизу. Его отражение в стекле выглядело озабоченным.
— Слишком впечатляет, осмелюсь заметить. Знаете, Ваше Величество, я давно наблюдаю за этим юношей. С самого его появления в Синегорье. И чем дальше, тем больше меня… беспокоят некоторые моменты.
— Продолжайте, Павел Николаевич, — Император повернулся и внимательно посмотрел на генерал-губернатора. В его взгляде читался неподдельный интерес, — Что именно вас тревожит? Судя по вашему тону, дело серьезное.
— Он словно… притягивает неприятности, — Горовой подбирал слова, стараясь точнее выразить свои наблюдения, — Или, скорее, всегда оказывается там, где происходит что-то странное. У него какое-то сверхъестественное чутье на подобные вещи. Более того — он всегда оказывается готов к ним, словно заранее знает, что произойдет.
— Можете привести конкретные примеры? — Император подался вперед.
— Сколько угодно, — Горовой начал загибать пальцы, — Возьмите хотя бы случай с тем гигантским чудовищем, что напало на город. Безумов оказался единственным, кто смог его чувствительно достать. Причем действовал так, словно точно знал его слабые места. Или история с монстром, осквернившим луну… Опять же — княжич оказался тут как тут…
— Может быть, просто совпадения? — предположил Император, хотя по его тону было ясно, что он сам в это не верит, — В конце концов, молодой человек явно талантлив…
— Слишком много совпадений, — покачал головой Горовой, — И дело не только в его появлении в нужном месте в нужное время. Меня беспокоят его методы, Ваше Величество. Способность создавать существ из пустоты… невероятно эффективные и дешевые порталы… Его познания в областях магии, о которых не слышали даже старейшие мастера.
Генерал-губернатор достал из папки еще один документ:
— Вот, взгляните — отчет нашего эксперта по древним артефактам. Он утверждает, что некоторые техники, используемые Безумовым, напоминают магию, описанную в манускриптах тысячелетней давности. Магию, которая считалась утраченной со времен Древних богов.
— Любопытно, — Император подошел к столу и внимательно изучил документ, — Очень любопытно…
