Налет на заправочную станцию он отверг сразу. Теоретически морские егеря могли это сделать по щелчку пальцев. Пикет повстанцев не сумел бы им противостоять. Но никто на «Нибелунге» не знал, как устроена система безопасности Марбаса. Возможно, в системе находится боевой корабль, или рядом со станцией поставили минное поле, или гарнизон имел возможность вывести из строя заправочную инфраструктуру. Возможно, торговцы, идущие транзитом, перевозили депеши, а отсутствие вестей сорвало бы лавину преследования. Шансы попасть в расставленную ловушку были велики, а рисковать Ивор не хотел.
Длительные размышления привели его к озарению. Ведь «Нибелунг» попал сюда благодаря гравитационному маневру, так почему бы не использовать его для разгона и торможения на постоянной основе? Люди забыли про этот метод, поскольку получили в руки мощные двигатели и гиперпрыжки. Подобно тому, как в давние времена засунули в чулан воздухоплавание, когда освоили полеты тяжелых аппаратов и аэродинамику.
До начала межзвездной экспансии гравитационный маневр для достижения больших скоростей требовал много времени, так как приходилось перемещаться от одного небесного тела к другому на медленной скорости. Но теперь они могли вырезать эту часть маневра с помощью гиперфазы. А значит гипотетически корабль мог разогнаться до значительной скорости, затратив энергию только на прыжки. Во всяком случае он мог разогнаться до скорости достаточной для прыжка в соседнюю систему. Пусть и длительного. С системой переохлажденного метанола «Нибелунг» запросто выдержал бы пару месяцев дрейфа в гиперпространстве. Одна незадача — метанола на борту осталось самая малость, а без него схема получалась неработоспособной. А добыть метанол он мог только на заправочной станции.
Тем не менее он решил доработать идею, чтобы использовать её когда-нибудь в будущем. Скрытый манёвр мог дать преимуществ во время боя или преследования, а достаточное количество в системе массивных тел позволили бы сэкономить топливо. Правда многое зависело от их расположения. Так что это в любом случае не являлось панацеей и заменой термоядерным двигателям. Но ведь даже небольшое сокращение расхода топлива, значительно расширит возможности корабля. Для космических флотов это открывает широкие перспективы.
Интересно, что в училище, когда он с кадетами изобретал различные трюки, ни ему ни курсантам в голову не пришло использовать гравитационный маневр ни для изменения вектора, ни для экономии топлива. Хотя при выходе на орбиту гравитационным захватом пользовались довольно часто, но вот следующий логичный шаг никто так и не сделал.
Ивор набросал тезисы к статье и лекции. «Гравитационный манёвр в навигации и в бою». А потом вздохнул. К сожалению прямо сейчас это никак не могло помочь «Нибелунгу». Так что им оставалось лишь ждать, когда все затихнет, чтобы прокрасться на заправочную станцию.
Ещё одна вещь, которую Ивор собирался осмыслить на вынужденном досуге, касалась недавних событий. К сожалению материалов о вторжении повстанцев на Квиринал в его распоряжении оказалось немного. Лишь то, что удалось записать на Пинчо во время царящей там паники и редких сообщений местной радиостанции. Но главное он понял — генерал воспользовался пресловутым парадом и внезапным сокрушающим ударом лишил систему как руководства, так и наиболее мощной части космического флота.
В тактическом смысле подобная атака не являлась чем-то особенным. Обычный прямой бесхитростный удар. Генерал воспользовался уязвимостью противника, которая сама по себе уникальна и больше такой возможности у него не появится. Но стратегически это решение позволило захватить инициативу, шокировать и принудить к капитуляции еще несколько систем. Причем вместе с захваченными мирами повстанцы получили почти сотню боевых кораблей в целости и сохранности. Марбас долго выжидал, прежде чем ударить по самой развитой системе региона и сорвал Джек Пот.
Кстати говоря, адмирал Реймонд, действовал похожим образом. Он не стал нападать на Майрхофен или Волчицу, а привел силы сразу к Новой Австралии — главной базе повстанцев в Северной Дуге. У него имелся хороший шанс если не покончить с повстанческим флотом одним ударом, то хотя бы значительно ослабить его. К сожалению, генерала Марбаса в этот момент в системе Эму не оказалось. Теперь война разгоралась и достижение внезапности стало нетривиальной задачей.
Рефлексировал по поводу захвата генералом Квиринала и Маскариль, но его интересовала прежде всего социальная сторона дела.
— Кажется, мы поставили не на ту лошадь, — сокрушался он за обедом.
