В наше время вопрос об определении местоположения человека на поверхности земли решается легко; однако на дрейфующих льдах найти Северный полюс с высокой точностью по-прежнему не совсем просто. Вот сравнительно недавний пример. 14 марта 2008 г., через 100 лет после доктора Кука, на вершину мира пришли два смельчака – Борис Смолин и Матвей Шпаро, которые начали лыжный путь 22 декабря 2007 г. от архипелага Северная Земля. Прибор GPS должен был дать звуковой сигнал, когда молодые люди окажутся в точке с широтой 90°. До цели осталось 300 метров, но дорогу преградило поле труднопроходимых торосов. Борис и Матвей оставили нарты и лыжи и с миниатюрным устройством в руках полезли в ледяные дебри. Бедняги долго блуждали, но войти в окрестность полюса радиусом хотя бы 30 метров не смогли. Осознав тщетность попыток, разочарованные и уставшие, они повернули к оставленным вещам, и тут неожиданно раздался звонкий сигнал. Счастливцы обнялись, поздравили друг друга, но уже через несколько минут прибор показывал, что расстояние до Северного полюса – более 200 метров. На следующий день палатку Бориса и Матвея унесло от Большого гвоздя на три километра[41].
Кук, чтобы подтвердить свое пребывание на полюсе, придумал отличный способ – в течение суток ежечасно он будет измерять длину тени:
Мы вытоптали в снегу небольшую окружность, Этукишук встал в центр. В полночь в снегу была прорезана первая линия до конца его тени, где я вырубил глубокую дыру ледорубом. Каждый час проводилась подобная линия из-под ног эскимоса. Через 24 часа… соединив все точки, которые отмечали концы теней на каждый час, я получил окружность.
Естествоиспытатель Кук делает очевидный вывод:
…это было частью доказательства, что Северный полюс достигнут, так как только на полюсе все тени могли быть одинаковой длины.
Круг теней (а, б, в). Изменение длины тени по мере приближения к полюсу. Отмечено положение человека, от которого расходятся тени, измеренные каждый час. (
Наблюдения высоты солнца 22 апреля 1908 года на полюсе. Теоретическая высота солнца в полдень 22 апреля 1908 года на полюсе составляет 12°9’16», но из-за дрейфа льда и погрешности, вызванной рефракцией, эту величину можно измерить только приблизительно. (Cook F., 1912. P. 309)
Вслед за доктором Куком люди добрались до Северного полюса по льду только в 1968 г. Это была американо-канадская экспедиция Ральфа Плейстеда на сноумобилях. Убедившись с помощью секстанта в своем успехе, покорители просторов принялись ждать самолет ВВС США, который должен был подтвердить их победу. Так и вышло.
Через 11 лет мы пришли на полюс на лыжах, определились с помощью теодолита с точностью до полутора километров и стали с нетерпением ждать, как и водители снегоходов, подтверждения с неба. Появились два военных самолета, и командир звена подполковник Владимир Дейнека успокоил: «Вы – на полюсе».
Думаю, оба сообщения – и с американского самолета, и с советских – были достаточно формальными. Кто лучше мог определить координаты путешественников на льду: они сами или летчики над их головами – большой вопрос.
В 1988 г. во время «Полярного моста» советско-канадская команда на Северном полюсе тоже искала навигационную подпорку. Но ситуация кардинально изменилась. После работы с прежним старым добрым теодолитом и стандартных вычислений мы включили спасательный буй системы КОСПАС-САРТАТ[42], и из Москвы по радио через полчаса пришли наши точные координаты – кстати, отлично совпавшие с числами, найденными нами. И Плейстед, и мы, дважды, будучи уверены в себе, искали внешние доказательства. Нам помогали. Куку подсобить никто не мог, и он остроумно привлек в товарищи солнце. С тенью вообще хорошо иметь дело. На нестерпимо ярких льдах она полезна уже тем, что, глядя на нее, глаза отдыхают. Этукишук и Авела, по словам Кука,
извлекали из … теней неисчерпаемое множество тем для разговоров. Тени предсказывали штормы, местонахождение добычи; юноши, как по книге, читали события, происходившие у них дома.
В наших походах по дрейфующим льдам тень играла прагматическую роль. В солнечные дни впереди идущий ориентировался практически только по тени, поглядывая на часы и не обращая внимания на компас.
