Возвращение с полюса полностью

Можно не верить, что Фредерик Кук достиг полюса, но нельзя не восхищаться его выносливостью и выносливостью двух его спутников-инуитов, Авелы и Этукишука. После неудачного похода к Северному полюсу им пришлось преодолеть шестьсот миль на юг до острова Девон, что было нелегким подвигом. Здесь они пережили четыре месяца темноты в восстановленном старом каммаке[58]. Когда солнце вернулось, они спаслись, вернувшись в Гренландию – великолепное и неоспоримое путешествие[59].

Мы нашли логово Кука… примерно в семидесяти пяти футах от моря… Всю зиму они ютились возле слабой жировой лампы. Их спальная платформа казалась едва достаточно широкой для одного.

Когда мы с Бобом дошли до острова Орне, около мыса Фарадей, то здесь мы поставили наш первый лагерь на земле, начиная с того момента, как увидели жилище Кука на мысе Харди, почти четыре сотни миль назад. Куку потребовалось 35 дней, чтобы пройти это расстояние, мы прошли его примерно за то же самое время – 34 дня.

Самые прочные и самые приятные воспоминания из того путешествия на край Севера, сохранившиеся у меня на закате жизни, связаны с великолепием братской любви двух моих нецивилизованных спутников. Если бы между нами не существовало такой глубокой душевной связи, ни один из нас не вернулся бы живым.

Приближаясь к земле, мы обнаружили два небольших острова. Оба имели высоту около одной тысячи футов. С отвесными береговыми стенами они находились примерно в двух милях восточнее мыса Теннисон. Восточный был длиной около полутора миль с востока на запад и с поперечным сечением с севера на юг около трех четвертей мили. Приблизительно в полмили на запад лежал остов гораздо меньшего размера. Мы не увидели на них следов растительности или признаков жизни, хотя на льду пересекались цепочки следов зайцев и песцов. Я решил назвать большой остров E-tuk-i-shook и меньший – Ah-we-lah. Эти скалы будут стоять как памятники моим верным товарищам-дикарям, когда все остальное будет забыто[60].