Авиагруппа стартовала из-под Тулы с аэродрома Мясново 10 марта 1954 г. в составе четырех аэропоездов. В Як-14 Н. И. Максимова загрузили взрывчатку и компрессор, на борт планера Ю. И. Дудулина поместили снегоочиститель на базе ГАЗ-69, планеры М. С. Павлухина и Ю. Г. Трещекина тоже были загружены под завязку. До Игарки шли тем же маршрутом, что и предыдущая экспедиция, то есть через Казань, Свердловск, Омск, Красноярск и далее вдоль Енисея. У устья Подкаменной Тунгуски две аэросвязки попали в облачность. Локатор «Стриж», видимо, выручал плохо, поэтому в Туруханске они сели. Остальные два, наверное, дошли до Игарки. После сбора авиагруппы в Игарке самолеты с буксируемыми планерами повернули на северо-восток, на Хатангу, к побережью моря Лаптевых. В этот раз станции «Северный полюс» высаживали в самом дальнем секторе советской Арктики, северо-восточном, и лететь вдоль побережья Северного Ледовитого океана предстояло до поселка Мыс Шмидта на побережье Чукотки. Этот поселок определили основной базой для сбора материальной части организуемых полярных станций.
В Мыс Шмидта аэропоезда прибыли 26 марта. Работы было много: ледовая разведка, переброска грузов, людей, буксировка планеров. Самолеты начали интенсивные полеты, а планеры пока оставались на земле.
С самолета Ли-2 выбрали льдину, 6 апреля на нее высадили роту солдат-десантников, которые подготовили ледовый аэродром. 8 апреля на этот ледовый аэродром была доставлена экспедиция «Северный полюс-4». На следующий день еще севернее была высажена экспедиция «Северный полюс-3». На СП-4 нужно было доставить бульдозер, который в Мыс Шмидта доставили по частям четыре самолета. Решили его собрать, но без траков. Траки загрузили отдельно в другой планер. Но даже без траков бульдозер весил на 700 кг больше положенной нагрузки. Тем не менее решили рискнуть.
11 апреля 1954 г. с аэродрома Мыс Шмидта взлетели Ил-12Д с буксируемыми тяжелыми десантными планерами Як-14. При подлете к ледовому аэродрому планеры отцепились и произвели посадку, а самолеты ушли на аэродром острова Врангеля. Для 1954 г. грузовой планер был единственной возможностью доставлять такие крупногабаритные моногрузы в труднодоступные места. Но эта экспедиция оказалась последней из тех, где применялись аэропоезда. Вскоре в КБ О. К. Антонова появляются друг за другом специальные военно-транспортные самолеты Ан-8 и Ан-12, способные выполнять доставку и десантирование грузов в самые отдаленные уголки земного шара.
Подготовка новых военно-транспортных самолетов к запуску в производство сопровождалась решением проблемы десантирования так называемых моногрузов. Оно ведь и дураку понятно, что если с самолета столкнуть груз в 3,5 т, то самолет «вспухнет» вверх, что чаще всего нежелательно для нормального полета. Эту аэродинамическую проблему решали сами авиаконструкторы. И не менее сложно было научиться выталкивать грузы из самолета и не получить после их приземления груду разбитого хлама. Так что одновременно с разработкой военно-транспортных самолетов велась разработка средств десантирования, ибо в военно-промышленном комплексе СССР сидели отнюдь не идиоты. Там давно понимали, что без этих средств десант – дорогая игрушка для генералов.
Планерный способ доставки десанта и необходимого снаряжения и оружия был хорош лишь в том случае, если обеспечивалась тотальная секретность операции и относительно безопасная площадка приземления планеров. И раз такой роскоши военным в условиях ведения войны противник предоставить не мог, надо было придумывать замену планерам.
Сразу после Великой Отечественной войны у нас был создан специальный научно-исследовательский институт парашютостроения, где проводилась работа по созданию различных парашютно-десантных систем. В конце 1950-х гг. в этом институте была разработана многокупольная парашютно-десантная платформа. В тактико-техническом задании, полученном НИИ парашютостроения, было требование обеспечить плавное приземление любого закрепленного на платформе груза массой до 3,5 т. Конструкторы применили простую, но очень эффективную систему сброса платформы методом срыва. За борт самолета в поток воздуха выбрасывался вытяжной парашют, который буквально выдергивал тяжеленную платформу из самолета, затем вытяжной парашют заставлял работать остальную парашютную систему.
Первой была платформа ПП-127. С ее помощью можно было десантировать груз весом до 4600 кг. На этой платформе можно было зашвартовать любую артиллерийскую систему или транспортное средство, инженерную технику, радиостанции, различное военное снаряжение. Платформу вскоре усовершенствовали, полезная нагрузка ПП-127-3500 возросла до 5000 кг. Для десантирования бочек была сделана платформа ПДСБ-1.
