Телефон в кармане слабо завибрировал – сообщение от Виктора: «Я на месте. Игорь выехал к склепу. Осторожнее, у Адмиралтейства есть люди Резника».
Елена отправила короткое «ОК» и продолжила наблюдение. Медальон на её шее ощутимо пульсировал, реагируя на энергию места. Линии силы здесь были особенно мощными – неудивительно, что культ выбрал Исаакиевский собор центральной точкой своего ритуала.
Внезапно её внимание привлекло движение у боковой двери собора. Какой-то человек в форме технического работника вышел, быстро осмотрелся и снова скрылся внутри, не заперев за собой дверь. Это был шанс.
Елена дождалась, пока охранники отвлекутся на шумную группу молодёжи, и быстрым шагом пересекла площадь. Никто не обратил на неё внимания – обычная женщина, спешащая по своим делам. Достигнув боковой двери, она ещё раз оглянулась и проскользнула внутрь.
В соборе было темно, лишь тусклые аварийные огни освещали огромное пространство. Колонны из малахита и лазурита уходили ввысь, теряясь в полумраке. Иконостас мерцал золотом, а на стенах и сводах едва угадывались силуэты фресок. Звук шагов Елены гулко отдавался в пустом зале.
Медальон теперь пульсировал сильнее, указывая направление. Центр собора, точно под куполом – именно там должна находиться точка силы. Елена осторожно двинулась вперёд, стараясь оставаться в тени колонн. Где-то впереди слышались приглушённые голоса и шорохи – кто-то уже готовил пространство для ритуала.
Добравшись до центрального нефа, Елена замерла за массивной колонной. В центре собора, прямо под куполом, она увидела группу людей в тёмных одеждах. Они расставляли свечи по кругу и чертили на полу сложные символы. В середине формирующегося круга стоял Олег Резник, а рядом с ним – ещё одна фигура, которую Елена не сразу смогла разглядеть.
Когда человек повернулся, Елена едва сдержала возглас удивления. Это был Павел Гордеев, антиквар, который всего полчаса назад давал им советы и защитные амулеты. Теперь он стоял рядом с Резником, спокойно обсуждая что-то и указывая на разные части подготавливаемого ритуального круга.
Предательство. Горькое осознание пронзило Елену холодной иглой. Всё это время антиквар работал на культ. Информация, защитные символы, амулеты – всё это было частью плана. Они не противодействовали ритуалу, а невольно помогали его проведению.
Волна гнева и разочарования нахлынула на неё, но Елена заставила себя сохранять спокойствие. Эмоции сейчас – роскошь, которую она не могла себе позволить. Нужно было срочно предупредить остальных.
Она достала телефон, но сигнала не было – толстые стены собора блокировали связь. Проклиная себя за наивность, Елена лихорадочно соображала, что делать дальше. Выйти наружу, чтобы предупредить друзей? Но тогда она может не успеть вернуться до начала ритуала.
Внезапно Резник поднял голову и посмотрел прямо в её сторону. Елена вжалась в колонну, но была уверена, что её не могли заметить в тени.
– Госпожа Борисова, – голос Резника разнёсся по пустому собору. – Не стоит прятаться. Мы знали, что вы придёте.
Сердце Елены пропустило удар. Как он узнал о её присутствии?
– Медальон, – продолжил Резник, как будто отвечая на её невысказанный вопрос. – Он связан с нашим ритуалом. Мы чувствуем его, как он чувствует нас.
Елена понимала, что продолжать прятаться бессмысленно. Она глубоко вдохнула, сжала в кармане пистолет и вышла из-за колонны.
– Предатель, – бросила она Павлу, медленно приближаясь к кругу.
Антиквар печально улыбнулся.
– Не предатель, госпожа Борисова. Скорее… реалист. Я понял то, что вам ещё предстоит осознать: некоторые силы нельзя остановить. С ними можно только договориться.
– Или противостоять им, – твёрдо сказала Елена. – Что вы сделали с остальными? Какие фальшивые символы вы им дали?
– О, символы настоящие, – заверил её Павел. – Просто они работают… иначе, чем я объяснил. Вместо того чтобы блокировать энергию, они направляют её, усиливают. Ваши друзья сейчас помогают нам, сами того не подозревая.
Резник наблюдал за их диалогом с лёгкой улыбкой.
– Не вините Павла слишком сильно, – сказал он. – Он служит высшей цели. Как и все мы.
– Высшей цели? – Елена сделала ещё шаг ближе, отмечая расположение культистов. Их было семеро, включая Резника и Павла. – Открыть врата для существ, которые уничтожат наш мир?
– Не уничтожат, – покачал головой Резник. – Изменят. Эволюция всегда болезненна, но необходима. Человечество застряло в своём развитии. Мы нуждаемся в новом знании, новой энергии.
– Ценой тысяч жизней?
– Цена неизбежна при любых великих изменениях, – философски заметил Резник. – Но довольно разговоров. Время почти пришло. – Он посмотрел на Елену с искренним сожалением. – Я надеялся, что вы присоединитесь к нам добровольно. Медальон выбрал вас не случайно. Вы имеете связь с миром за гранью через своего мужа.
При упоминании Сергея Елена напряглась.
– Оставьте его в покое. Он не имеет отношения к вашим планам.