Он легко вышел. Она посмотрела на его мечтательное лицо под голубой повязкой Заклинательницы Ветров, повязанной вокруг его лба, и проклинала того демона, который вдохновил ее так одеть его. Короткая черная накидка была в том стиле, который он всегда предпочитал, рубашка светло-серого шелковистого цвета, расстегнутая у горла, чтобы обнажить тепло бьющийся пульс. Рубашка была того же оттенка, что и его глаза, такие спокойные и расфокусированные под ее оковами. На его лице не было морщин; он выглядел для всего мира как мальчик на пороге взросления, пробудившийся ото сна сладких грез. Она потянулась, чтобы снять свои узы.
- Мои Хозяева говорят, что они могут провести его через Врата в таком виде. Так он доставит меньше хлопот.
- Нет! - резкий голос Рибеке сорвался. - Нет, он пойдет туда, зная, что его ждет и кто его туда послал. - Хранитель слеп, прошептал тихий голос внутри нее, и это может быть последний поцелуй, который ты когда-либо хотела бы подарить. Но она этого не сделала. Поворотом запястья она сняла свою связь с его разума, но оставила нетронутой небесную руну, выкованную из серебра и приколотую к его плащу, которая связывала волю его тела с ее волей.
- Рибеке? - Дреш удивленно огляделся по сторонам, но быстро адаптировался. - Прекрасная ночь для прогулки по старому Джоджоруму. Я бы взял тебя под руку, если бы мог пошевелить своей.
- Это последняя наша ночь, Дреш. И все же я хочу, чтобы ты знал, я действую без злого умысла. Я никогда не смогу перестать бояться тебя, если освобожу. И все же держать тебя в колодце, как книгу на полке, унижает нас обоих, и меня в том числе.
Улыбка тронула его губы.
- Но почему ты связываешь меня? Ты доверила решение мне. По крайней мере, я буду существовать. Это правда? - он адресовал этот вопрос Хранителю.
- Мои Хозяева дали слово, что так и будет, и они не лгут, - тяжело произнес Хранитель. - Они прикасаются к этому и находят в нем все, что хотели. Он приемлем для обмена.
- Но…
- Тише, - сказала ему Рибеке, но не резко, и прикосновение ее воли заставило его замолчать. Она отвела взгляд от его лица, отказываясь снова встречаться с ним глазами.
Хранитель присел в центре Врат. Рибеке чувствовала, как сила со свистом проходит через него, как ветер через приоткрытую дверь. Он был каналом для нее, когда она текла через Врата, и искала, искала, пока не нашла кристалл, который мог сфокусировать ее и сделать неодолимой. Приказ прозвучал пронзительно, как крик в ночи. Обостренные чувства Рибеке вздрогнули от него, и она была рада, что он был адресован не ей.
Цель была далеко. Все ждали в тишине. Рибеке ради развлечения попыталась проникнуть сквозь Врата собственными глазами, но безуспешно. Другие ее чувства подтвердили, что Ки и Вандиен были на другой стороне, ближе, чем раньше, и спешили к ней. Она попыталась успокоиться от этой мысли и забыть о безмолвствующем волшебнике рядом с ней.
Она пришла на ветру из-за пределов царства ночи, путешествуя от своего чертога к этим Вратам тропами и на существах, которыми могла командовать только Владычица Ветра. Обостренные чувства Рибеке ощутили ее сначала как дуновение ветерка, а затем как гнев, повисший в движущемся воздухе, плохо маскирующий неистовую борьбу.
Чудовище, невидимое для нетренированного глаза, бросило ее на улице. Ее капюшон сбился набок, а черты лица застыли от ненависти. Йолет из Заклинательниц Ветров пришла не по доброй воле. Ее не схватили спящей, пьяной или в безумии горя. Но она пришла. Она пришла благодаря силе призывающего камня, который цеплялся за кожу ее руки и требовал каменным голосом. На негнущихся ногах она двинулась к Вратам. Это было правосудие, сказала себе Рибеке. Отчаянное сопротивление Йолет отняло у нее всю волю, но ничего не дало, и ужас заставил ее замолчать.
- Ты довольна подарком, который своими умениями получила от Лимбретов? - спросила ее Рибеке голосом столь же твердым, как драгоценный камень. - Иди в место, которое ты приготовила для себя
Легким прикосновением к плечу Дреша Рибеке подвинула его к себе. Они стояли, как пара новобрачных на какой-то богохульной церемонии. Она откинула мягкие волосы с глаз Дреша и на этот раз не стала сопротивляться своему порыву. Она прохладно прижалась чешуйчатыми губами к гладкой щеке Дреша в прощальном поцелуе. Она задавалась вопросом, кого, если вообще кого-нибудь, это утешило. Она освободила его голос.
Его серые глаза встретились с ее.
- Пойдем со мной, - его голос был мягким, без примеси какой-либо силы. - В том мире, возможно, мы могли бы стать теми, кем были когда-то.
- Нет мира, в котором мы могли бы быть вместе и жить в мире. Ни один из нас не был создан для этого. Но я желаю тебе всего наилучшего, - она отвернулась от него. - Теперь мы готовы, - сказала она Хранителю.
- Как и мы. Пусть они войдут.
Прикосновение руки Рибеке и подстегивание драгоценного камня привели их в движение. В последний возможный момент ее рука метнулась, чтобы сорвать руну с его плаща. Мгновение он боролся, но сила притяжения Врат уже была на нем, и он медленно вошел.
