Тут Фрирх заизвивался, пытаясь отодрать невидимый кляп со своего лица.
— Красавец. Весь в мать, — ухмыльнулся отец.
— Да, — вздохнула Фрейра, — я тоже ее любила. Но отпустите же его, мой го… э… князь! А то задохнется.
— Пусть тренируется сам снимать.
Некоторое время они наблюдали за затихающим Фрирхом, а потом тот, крутанувшись сел:
— Готово, мой… э… князь.
Отец засмеялся, за завтраком он иногда бывал таким, как раньше, до того, как мамочка отправилась охотиться на драконов и сгинула. Ремирх тоже улыбнулся, и ему в голову пришла замечательная мысль:
— Отец, позвольте мне показать князю Ариэну наши ближайшие владения!
— Да-да, — оживились близнецы, — мы его всему научим. И охраны не понадобится.
— Возможно, завтра. Или на следующей неделе, — холодно ответил отец. — Сегодня вы захотите отдохнуть, не так ли, Ариэн?
— Да, — тихо ответил тот. — Мой князь.
— Можете называть меня как раньше — господин.
— Господин.
Все шокированно замолчали до конца трапезы, только малыш Никрэй иногда рассказывал о своих ручных ящерицах, “огромных, как драконы”.
— И все же, мне кажется, что замечание о безопасности было оскорбительным, — сказала Фрейра, когда все встали. — Как будто пресветлый князь Эссалийский не доверяет нам.
— Светлые все таковы, — ответил отец.
***
Удалившись после завтрака, Ариэн проспал почти весь день, и только к вечеру вышел из своих покоев — в библиотеку. Почему-то решил, что может там встретить Ремирха, вдруг тот изъявит желание вновь утешить его. Он оглянулся и вздохнул: в библиотеке было пусто, лишь стража у дверей. Отец умудрился унизить его даже на расстоянии.
Но вскоре ему удалось забыть на время о своих несчастьях, Ариэн нашел третий магический том, “Атакующие заклинания Тьмы, первая ступень”. В Академии это проходят на первом курсе, не сами заклинания, конечно, учат ставить щиты и отводы. А теперь можно проверить на практике свои знания, вот бы упросить Ремирха… нет, лучше Фрирха, тот явно сильнее и не будет жалеть его. Как было бы прекрасно сразиться с темным княжичем, пусть даже не всерьез.
А если сплести эти заклятья со светлыми, что же получится в итоге? Когда-то Ариэна чуть не отчислили из Академии за недозволенные эксперименты. “Это истончает божественный свет и в итоге приводит к смерти”, гневался тогда наставник, а отец кивал согласно, глаза его светились укором и болью. Но сейчас-то Ариэну ни к чему беречь божественный свет, который все равно скоро угаснет из-за темной мерзости.
Ариэн увлеченно принялся читать. Пожалуй, к рассекающей стреле можно добавить призрачную, и тогда изначальное заклятье усилится. Да, и попробовать сразу с Фрирхом, или все же сперва на стражах… Он задумался и чуть не подскочил от первого удара часов. Совсем позабыл, князь велел явиться в опочивальню за час до полуночи. Сейчас только десять, облегченно выдохнул Ариэн, время еще есть.
Он тщательно подготовился на этот раз, вспоминая глумливые наставления отца про хорошо смазанные врата, которые не скрипят даже под сильными порывами ветра. И предстал перед князем ровно в назначенный час. Тот сидел на широченном ложе, накинув халат, Ариэн опустил взгляд и подошел. “Пресветлые боги, помогите мне это вынести”, подумал он, но боги лишь посмеялись, вместо благости вложив в его голову похабные мысли. Ариэн вдруг представил на месте князя Ремирха, отчего в груди тут же возникла преступная сладость. Он с трудом поборол искушение, отогнав чистый образ, не желая порочить его даже мысленно.
— Раздевайся, — почти привычно приказал князь.
— Да, господин, — Ариэн поспешно распустил завязки на накидке.
Его тут же дернули за волосы и уткнули носом в подушки.
И все равно было больно несмотря на подготовку, князь резко вставил ему и начал двигаться, а потом случилось и вовсе страшное. Князь перевернул Ариэна на спину, и приблизил свой раздувшийся алмазный стержень к самым его устам.
— Нет, перестаньте, — задергался Ариэн, в этот раз на него не накладывали путы.
Неужели князю доставляет удовольствие каждый раз выдумывать для него новую муку, да, наверно, так и есть, темные столь изощренны в разнообразных пытках.
Князь шлепнул его по лицу, разбив губы, “так даже лучше”, а потом просто сделал то, что хотел, разжав ему челюсти заклинанием.
— Глотай.
“Ни за что”, подумал Ариэн с отвращением, но выплюнуть не посмел, так и держал во рту эту гадость.
Князь обтерся его волосами и отошел к низкому столику. Ариэн не выдержал, тайком сплюнул в покрывало. И теперь смотрел, как князь жадно пьет вино из кувшина, и, утолив жажду, подходит к нему.
Он запоздало вскочил с кровати, похолодев от страха.
— Придется заняться твоим воспитанием, — сказал князь. — Подай мне плеть.
— Да… господин, — плеть лежала тут же, на столике.
— Приказы надо исполнять в точности, — князь толкнул его на пол и придавил ногой к пушистому ковру.
Вся спина, задница и ноги оказались вскоре исполосованы ударами. Ариэн пытался свернуться клубком, чтобы хоть как-то закрыться, но это не спасало от раздирающей боли, наказание длилось и длилось, пока он не догадался умолять о пощаде.
