Моя кредитка несколько часов кряду кричала на меня из кошелька, обвиняя в расточительстве. Но красивое алое платье от «Элли Сааб» в крафтовом пакете и бархатный клатч ему в тон, оккупировавшие столик в гостиной, кричали, что это достойная жертва. С моим новым заработком я могла позволить себе небольшое расточительство.
К восьми часам Дейзи все же решила наверстать пропущенные часы на работе и оставила меня наедине с тишиной и покупкой, которая так и манила примерить ее и больше не снимать. Я же не могла заставить себя вернуться в квартиру Хэма – воспоминания об утреннем ужасе с его отцом были слишком свежи в памяти. Я засела за ноутбук, наверстывать
– Ненадолго же тебя хватило! – усмехнулась я, думая, что за дверью Дейзи, забывшая ключи.
Но там стоял Джейк Руссо, мой не заклятый, а просто враг. Какой-то эффект дежавю.
– Джейк! Я думала, это Дейзи.
– Привет, Холли. Прости, что снова врываюсь без приглашения. Хотел поговорить с тобой.
Еще позавчера я бы развернула гостя и отправила на все четыре стороны, но после общего веселья в «Тедди Баре», думаю, что мы вернулись на путь к примирению. Поэтому я жестом пригласила Джейка внутрь и закрыла дверь.
Он быстро осмотрелся, чтобы я не заметила, что он приценивается к жилью, и развернулся ко мне.
– Ты не перезвонила мне и не ответила на сообщение, – сказал он с беспокойством, а не с укором. Все повторялось. Джейк второй раз стоял на моем пороге и тревожился, что я игнорирую его.
– Прости, на меня свалилась куча дел. – Платье из пакета тихонько посмеялось моей маленькой лжи.
– В общем, я здесь, чтобы убедиться, что между нами все в порядке. Что нет никаких недомолвок.
– Ну, с учетом того, что устраивает твоя наставница, пытаясь сорвать все мои свидания, можно сказать, что у нас все в порядке. Только если ты не помогаешь ей.
– Нет, я уже говорил тебе, что не имею к этому отношения. Я пытался поговорить с Шейлой, но она все отрицает.
– Еще бы! Ни одна женщина ни за что не признается, что она мстительная с… – Я осеклась и прибегла к цензуре. – Соперница.
Джейк слабо улыбнулся и вновь стал серьезным.
– Я не об этом пришел поговорить.
– А о чем?
Мы стояли в прихожей друг напротив друга, будто не понимая, как оказались в одной комнате. Джейк странно себя вел, словно нашкодивший кот, написавший в мои ботинки.
– О том вечере в баре.
– А. Ну, что бы там ни произошло, тебе не о чем волноваться, – пошутила я. – Я не помню ничего, что происходило после «Белого русского». Все как в тумане. Нужно было послушаться тебя и вовремя остановиться.
– Так ты не помнишь наш разговор? – Не знаю, что отразилось на лице Джейка: расстройство или облегчение. А может, все, вместе взятое.
– Прости, Джейк, но нет.
– Что ж, тогда и правда не стоит к нему возвращаться. Тогда я не буду отвлекать тебя от твоей кучи дел.
Он уже был в двух шагах к выходу, но мое Холлбруковское любопытство не позволяло ему так просто от меня отделаться.
– Джейк! А о чем мы тогда говорили?
Он замер, держась за ручку, и выждал несколько секунд, прежде чем вновь взглянуть мне в глаза.
– Я просто ляпнул, что…
Снова раздался стук. Что за день-то такой! День странных встреч, неловких разговоров и непрошенных гостей.
Я распахнула дверь и слегка удивилась. На сей раз на пороге стоял Хэм, который тут же нахмурился, увидев Джейка за моей спиной.
– Хэм! Ты как здесь оказался?
Он не спрашивал разрешения, чтобы войти, а как-то по-собственнически – или мне показалось? – поцеловал меня в губы и встал напротив Джейка. Эти двое выглядели так, будто встретились на ринге и собирались выяснить, кто кого. Я еще не видела Хэма в таком напряжении. Свое львиное самообладание он перенял от отца, если такое вообще передается генами. Но сейчас выглядел не как уверенный в себе лев, а скорее как растерянный койот, оскаливший клыки. Что на него нашло?
– Я вам не помешал? – с вежливыми нотками, но достаточно грозно спросил Хэм, переведя взгляд на меня.
– Я уже ухожу, – сказал Джейк и уже был в коридоре. – Увидимся, Холли.
Когда дверь во второй раз закрылась за гостем, наступило натянутое молчание. Забылось даже то, что Хэм был в моей квартире впервые. Но он вдруг сбросил всю спесь, как дерево сбрасывает желтые листья в октябре, и натянул очаровательную улыбку.
– Что сейчас произошло? – осмелилась спросить я. – Почему ты был так груб с Джейком?
– Прости, я не хотел. Просто вспомнил твои рассказы о том, как он досаждал тебе в работе, вот и разозлился.
– Как оказалось, за всем стоит Шейла, я же тебе говорила.
– И ты ему веришь?
Еще несколько дней назад сказала бы, что не особо, но почему-то Джейк больше не выглядел в моих глазах коварным монстром.
– Да. Я верю ему. И он не так плох, как кажется.
Скулы Хэма на мгновение плотно сжались, но затем он снова стал собой.
– А что ты здесь делаешь? – спросила я, обнимая его от радости, что все вернулось на круги своя.
