– Пришел домой пораньше, чтобы провести вечер с тобой, но тебя там не оказалось. Я звонил, но ты не брала трубку.
Только во вселенной Хэма закончить работу пораньше означало в восемь часов. Я проверила мобильник, но он даже не поприветствовал меня ярким экраном.
– Блин, он сел, пока мы с Дейзи слонялись по магазинам. Кстати, я кое-что купила для субботнего вечера. – И внезапно испугалась. – Ты ведь все еще хочешь, чтобы я пошла? С учетом того, что произошло сегодня утром…
– Холли. – Хэм обхватил мое лицо мягкими руками и заглянул в глаза. – То, что случилось, просто неприятное… недоразумение. Забавное, смею заметить, но недоразумение. Отец и не вспомнит…
– Что первым, кто его встретил в твоей квартире, был мой зад?
Хэм засмеялся и чмокнул меня в нос.
– Самый прелестный зад на свете. Так ты покажешь мне то, что купила?
Его глаза уже стреляли по сторонам, ища мое вечернее платье, но я его остановила, когда он хотел было двинуться к пакету.
– Это оно? Покажи.
– Нет, это плохая примета видеть свою девушку в платье до мероприятия.
– Я думал, это касается только свадеб.
– Не только, если ты хочешь сразить своего мужчину наповал. Пускай это останется для тебя сюрпризом.
– Ладно, Холли Холлбрук. Ты меня заинтриговала, но я готов подождать до субботы. Собирайся.
– Куда?
– Ко мне домой. Ты же не думаешь, что я приехал сюда просто тебя навестить? – Он улыбнулся так, как умел только он. – Без тебя в квартире слишком тихо. Я уже привык, что ты всегда ждешь меня дома.
Как мило! И слегка пугающе, потому что я оставалась у Хэма без году неделю. Слишком короткий срок, чтобы так привыкнуть к моему присутствию в его квартире и так отчаянно нуждаться, чтобы я каждый день проводила у него. Не была ли права Дейзи, говоря, что мы слишком торопимся?
Брось, Холли! Самый шикарный мужчина хочет, чтобы ты была всегда рядом, а ты сомневаешься! Я собрала кое-какие вещи, предусмотрительно спрятав новое платье в шкаф, и собиралась исполнить еще одно маленькое желание Хэма. Но, уже сев в машину, я на секунду вспомнила Джейка и наш странный разговор. Там определенно что-то было нечисто. Но пьяный мозг отказывался делиться хоть каким-то намеком, что именно.
Этот день настал. День, который пугает всех женщин раз в году. И пусть до черной даты тридцатника было еще целых четыре года, мне исполнялось двадцать шесть, а я чувствовала себя на все тридцать. Звучит нелепо, но есть огромная разница. В тридцать лет предполагается, что ты чего-то добьешься в жизни, заведешь семью, детей и будешь полноценно состоявшимся членом общества.
Я же болталась на тонкой ниточке между мирами Холлбруков и Гамильтонов-Блумдейлов. Меня перетягивали, как канат, то в одну сторону, то в другую. И от этого я не чувствовала себя членом ни того общества, ни другого. У меня не было семьи, до детей было далеко, как до Луны, я жила на шее у подруги и добилась разве что усталости от недосыпа. Моя судьба во «Времени любви» была не предрешена, и в любой момент я могла лишиться еще и работы.
Все оставшиеся дни я проводила у Хэма, ведь он хотел, чтобы я всегда была рядом. Довольно эгоистично, учитывая, что его почти никогда рядом не было. С утра я находила записки с пожеланиями хорошего дня, в обед получала дежурный звонок, который занимал от силы минут семь, а вечером, утомленная клиентами и их личной жизнью, вспоминала, что она есть и у меня. Хэм возвращался, когда Сан-Франциско уже готовился отсыпаться перед очередным торопливым днем. Мы ужинали, болтали, смотрели какой-нибудь фильм, занимались сексом и засыпали. А утром меня ждала записка.
Наши чувства придерживались строгого расписания. Иногда начинало казаться, что Хэм вписывает их в свой ежедневник и ставит галочку, как у строчки «провести совещание» или «встретиться с инвестиционным агентом».
Ничего не изменилось и в мой двадцать шестой день рождения. Я не говорила о нем Хэму, вот и получила утром лишь пустую постель и записку рядом с кофемашиной.
Хотя не в чем его винить, если я сама скрыла эту дату. Не хотелось ажиотажа по поводу своей персоны, поэтому меня ждал вполне себе обычный день. Но я бы не была девушкой, если бы втайне не мечтала о том, чтобы Хэм по волшебству выведал о моем празднике и устроил нечто такое, от чего дух захватило. Увез бы меня в гостиницу «Спринг Бэй» на берегу океана, где нам было так хорошо только вдвоем. Без моих клиентов и его работы.
Отношения с «девочками» из «Времени любви» начинали налаживаться. По крайней мере, я надеялась на это, так как периодически переписывалась с ними и оставляла подписи под их фотографиями в социальных сетях. И сегодня я собиралась осуществить вторую стадию своего плана по захвату всеобщей симпатии.
